Dans The Darkest Minds d’Alexandra Bracken, Ruby Daly a presque dix ans lorsque des enfants à travers les États-Unis commencent à mourir à un rythme alarmant. Beaucoup de ceux qui ne meurent pas présentent un éventail de symptômes étranges. Le gouvernement crée une force de police pour s’occuper d’eux. Les jeunes, connus sous le nom d’enfants « Psi », deviennent rapidement un groupe à craindre. Même les parents ont parfois peur et livrent volontiers ceux qui semblent affectés aux soldats Psi.
Ruby regarde ses amis en être victimes, mais elle ne montre aucun signe de maladie jusqu’à la veille de son dixième anniversaire. Ses parents se disputent cette nuit-là et Ruby se précipite dans sa chambre, s’enfermant à l’intérieur. Plus tard, elle se glisse en bas dans la chambre de ses parents. Elle regarde tranquillement sa mère et découvre soudain qu’elle est capable de voir dans l’esprit de sa mère. Elle ne comprend pas ce qu’elle voit ou comment cela pourrait affecter sa mère, mais elle est curieuse à ce sujet. Elle met fin au contact assez brusquement et se déplace vers le côté du lit de son père, où elle répète le processus. Le lendemain matin, Ruby est étonnée que sa mère ne prépare pas le traditionnel petit-déjeuner d’anniversaire. Lorsqu’elle demande pourquoi, sa mère est visiblement effrayée et ne reconnaît pas Ruby. Elle emmène Ruby au garage et l’enferme à l’intérieur. Peu de temps après, le père de Ruby arrive au garage. Il est policier et la console. Cependant, il ne la reconnaît pas. Ce n’est que plus tard que Ruby se rend compte qu’elle a effacé les souvenirs de ses parents, mais seulement ceux liés à Ruby.
Le père de Ruby envisage d’emmener Ruby au poste de police dans le but de retrouver ses parents, ne réalisant toujours pas ce qui s’est passé et ne voulant pas croire Ruby quand elle dit qu’elle est leur fille. Cependant, les soldats Psi arrivent les premiers et mettent Ruby en détention avec d’autres enfants. Ils sont maintenus éveillés et traités brutalement alors qu’un grand groupe est transporté en bus vers un camp de détention. Au moment où ils arrivent, les enfants ont été brutalisés et terrifiés. Peu de temps après être sorti du bus, l’un des jeunes chuchote à l’oreille d’un gardien qui se tire ensuite une balle, agissant sur la suggestion du jeune.
Ruby découvre rapidement que les enfants sont séparés par leurs capacités. Les enfants désignés « bleus » sont capables de manipuler des objets, de mémoriser des informations complexes, de casser des codes et parfois de déplacer des objets. Le rubis est « orange ». Avec celles de compétences similaires, Ruby est capable de planter des idées dans les esprits. Elle se rend compte qu’elle ne veut pas que ses ravisseurs le sachent, et elle lui suggère qu’elle appartient au blues. Il fait cette classification et elle cache la vérité avec succès pendant six ans.
Pendant ce temps, la plupart des enfants portant des désignations orange ou rouges sont tués ou déplacés vers des installations plus sûres. Ruby et un autre restent à Thurmond jusqu’à ce que la Ligue des enfants – un groupe politique radical – les éclate. Mais Ruby sait qu’ils n’ont pas non plus à cœur ses meilleurs intérêts et elle les fuit également. Elle rencontre un trio – Suzume, Lee et Chubs – et ils se consacrent bientôt l’un à l’autre.
Ils se retrouvent finalement dans le camp d’un autre orange, Clancy, qui est le fils du président des États-Unis. Mais Clancy est comme la plupart des oranges, égoïste et prêt à sacrifier n’importe qui pour poursuivre ses propres objectifs. Ruby, Chubs et Lee parviennent à s’échapper lorsque le camp est envahi par des soldats Psi et ils continuent leur voyage, trouvant finalement le père de Jack, un autre de leurs amis qui a été tué lors d’une tentative d’évasion. Le père de Jack tire sur Chubs, le blessant si grièvement que Ruby est certaine qu’il va mourir. Face à la probabilité que des soldats Psi les reprennent en détention, Ruby fait appel à la Ligue. Ils sont sauvés mais maintenant sous le contrôle de la Ligue avec peu de chances de s’échapper.
Ruby passe un accord avec la Ligue pour rester avec eux à condition que Lee soit libéré. Ruby et Lee sont amoureux à ce stade et Ruby sait que Lee ne partira pas sans elle. Armé de cette connaissance, Ruby prend une décision et retire de son esprit tous les souvenirs de Lee de leur temps passé ensemble afin qu’il soit libre de continuer sa vie.