La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. Calico Joe. Dell, 10 avril 2012. Kindle.
Dans le roman de baseball Calico Joe de John Grisham, Grisham raconte l’histoire d’une affaire inachevée et de la détermination d’un fils à ce que son père arrange les choses. Paul Tracey n’avait que 11 ans lorsque son père jaloux et en colère, Warren Tracey, a intentionnellement mis fin à la carrière de Joe « Calico Joe » Castle en le frappant à la tête avec un lancer rapide. Lorsque Paul apprend que son père est en train de mourir d’un cancer, il entreprend un voyage pour convaincre Joe et sa famille d’autoriser une rencontre entre les deux.
Grisham divise sa narration entre 1973, lorsque Paul avait 11 ans et que son père était lanceur pour les Mets et le présent. En 1973, Joe a rejoint les Cubs lorsque plusieurs joueurs ont été blessés et ont rapidement commencé à battre des records de coups sûrs et de circuits. Paul et ses amis idolâtraient Joe. Paul, cependant, n’a pas idolâtré son père en colère et jaloux. Warren était connu pour se saouler, courir après les femmes, frapper sa femme et parfois frapper ses enfants. La haine de Paul pour son père s’est cimentée lorsque Warren a lancé un lancer rapide dans l’intention de frapper Joe à la tête. La balle a frappé Joe au-dessus de son œil droit où son visage n’était pas protégé par son casque de frappeur et lui a cassé le crâne à trois endroits. Il a perdu la majeure partie de la vision de son œil droit. La blessure a mis fin à la carrière de Joe.
Dans le présent, la dernière épouse de Warren, sa cinquième, appelle Paul pour lui dire que son ex-père a reçu un diagnostic de cancer. Paul décide que son père doit s’occuper des affaires inachevées de sa vie et essaie d’organiser une rencontre entre Joe et Warren. Le contact de Paul à Calico Rock ne sait pas si Joe parlera à Warren, et Warren dit à Paul qu’il ne s’excusera pas auprès de Joe, même lorsque son fils menace de le faire chanter.
Des mois plus tard, Warren reconsidère le voyage lorsque de nouveaux tests révèlent que son cancer s’est propagé. Il se rend à Calico Rock avec Paul où ils sont assis dans les gradins du terrain de baseball du lycée où Joe travaille comme gardien de terrain. Ils ne savent toujours pas si Warren parlera à Joe, mais l’un des frères de Joe met deux chaises près du marbre. Warren s’assoit et dit la vérité à Joe, qu’il l’a visé intentionnellement, et s’excuse. Joe accepte les excuses et les deux sont capables de rire ensemble. Des photos sont prises de Joe et Warren ensemble, portant des chapeaux avec le logo de leurs équipes. Paul se fait aussi photographier avec son idole et son père.
Avant que Paul et Warren embarquent sur leurs vols séparés, Warren remercie Paul de l’avoir fait s’excuser. Il dit qu’il se sent mieux dans sa peau depuis qu’il a réglé une chose. Plus tard, Paul est surpris lorsque Joe et ses frères assistent aux funérailles de Warren. Par la suite, ils encouragent Paul à écrire l’histoire à la fois de l’acte intentionnel de Warren de blesser Joe et de ses excuses.