Athol Fugard’s Boesman & Léna est l’une des œuvres dramatiques les plus connues et les plus respectées du dramaturge. Il a établi la réputation de Fugard en tant que dramaturge majeur. Boesman & Léna a été produit pour la première fois au Rhodes University Little Theatre à Grahamstown, en Afrique du Sud, le 10 juillet 1969. Fugard a joué Boesman dans cette production. La pièce a été produite pour la première fois aux États-Unis dans une production Off-Broadway au Circle in the Square Theatre en 1970. Cette production a remporté un Obie Award du Voix du village pour le jeu étranger le plus distingué de la saison.
Comme beaucoup de pièces de Fugard, Boesman & Léna se concentre sur les personnages non blancs et comprend un élément de protestation sociale. Situés dans les vasières à l’extérieur de la ville natale du dramaturge à Port Elizabeth, en Afrique du Sud, les personnages principaux sont un couple « coloré » (un terme sud-africain qui décrit les personnes métisses) mal assorti qui a été battu par la société. Dès ses premières productions, la pièce a été saluée pour sa description franche des effets de l’apartheid sur les personnes de couleur.
Mais les critiques applaudissent aussi Fugard parce que sa pièce transcende le temps et l’espace. Boesman & Léna peut être considérée comme une métaphore des opprimés de toutes nationalités, une exploration de la difficulté des relations entre hommes et femmes et du besoin de bonté humaine, de compassion et d’espoir. Dans un examen de la production originale d’Off-Broadway, le la nouvelle république Stanley Kauffmann a écrit : « Ce n’est pas une pièce de protestation, bien que la douleur de la haine raciale s’enflamme à travers elle ; cela devient, rapidement et sûrement, un drame de tous les êtres humains dans leurs captivités différentes, souffrant et infligeant la haine. »