Après la disparition de son père, Artemis Fowl kidnappe un elfe, le capitaine Holly Short, dans le but de racheter de l’or pour reconstituer la richesse de sa famille. L’enfant de douze ans fait preuve de compétences extraordinaires et utilise une technologie fantastique pour manipuler les situations à son avantage. Cette action déclenche une tentative de sauvetage par l’élite souterraine LEPrecon (Lower Elements Police reconnaissance). Une variété de personnages surnaturels, collectivement connus sous le nom de People, se rassemblent au manoir Fowl pour tenter de sauver Holly. Allié au fidèle majordome, Fowl est déterminé à être le vainqueur.