Kingsolver, Barbara Animal, Végétal, Minéral, Harper Colins, 2007. Fichier Kindle AZW.
La famille de Barbara Kingsolver se compose de son mari, Steven L. Hopp, et de ses filles Camille et Lily. Ils vivaient à Tucson, en Arizona, où elle a commencé à penser qu’ils pesaient inutilement sur les ressources locales, en particulier l’eau. La famille possédait une propriété dans la région des Appalaches et y passait ses étés. Lorsque Camille était à un an de l’université et que Lily était sur le point d’entrer en troisième année, la famille a déménagé définitivement à la ferme.
Ils ont passé un certain temps à s’installer dans leur nouvelle vie avec l’intention de commencer une expérience d’un an visant à manger des aliments locaux. Ils avaient de multiples raisons et objectifs, mais les deux principaux étaient le goût et le désir de réduire leur impact sur le côté négatif de la consommation alimentaire. Le goût était facile à expliquer. Les aliments cultivés dans leurs propres jardins ou dans les jardins de leurs voisins étaient plus frais et naturellement meilleurs. La seconde partie de leur raison était plus complexe et plus difficile à expliquer.
La plupart des agriculteurs commerciaux utilisent une gamme de produits chimiques dans leur production alimentaire. Ils pulvérisent pour les mauvaises herbes et les parasites. De nombreuses semences commerciales modernes sont génétiquement modifiées pour lutter contre les maladies et maximiser le rendement. Ces changements ont eu un impact sur le goût et la qualité, mais introduisent également des produits chimiques négatifs, y compris des substances cancérigènes, dans la terre, l’eau, les animaux et même les humains qui les consomment. Choisir des produits issus de l’agriculture biologique peut faire la différence sur ce front, mais les grandes exploitations ne tiennent pas toujours compte de ce qui se trouvait sur la terre les années précédentes.
L’aspect probablement le plus important de l’expérience pour la famille de Barbara était le désir de réduire son empreinte carbone. Leurs choix alimentaires pourraient le faire. Ils ont cessé d’acheter des produits qui étaient expédiés sur de longues distances. Ils ont cessé d’acheter de la nourriture qui devait être transportée dans des camions réfrigérés. Ils ont cité le coût extrêmement élevé de la production et du transport du sirop de maïs transformé et ont éliminé tous les aliments qui l’utilisaient, y compris les sodas. Le coût du carburant pour l’expédition et la manutention était un facteur majeur dans leurs décisions d’achat.
Un autre facteur était les fermes où la nourriture était élevée. Barbara a parlé de certains « experts » qui ont insisté sur le fait qu’il était du devoir des Américains d’acheter aux agriculteurs étrangers qui dépendaient de leur travail pour vivre. Elle a dit que cet agriculteur menait une vie inférieure aux normes en raison de sa dépendance à l’égard des entreprises étrangères pour un salaire de subsistance. Elle a cité le travail d’organisations qui aidaient à introduire des programmes qui aideraient finalement cet agriculteur à offrir une vie meilleure à sa famille en élevant sa propre nourriture.
Alors que les légumes et les fruits constituaient une grande partie de leur expérience, ils devaient également modifier leurs choix de viande. Ils avaient complètement arrêté d’acheter de la viande pendant un certain temps parce qu’ils détestaient les conditions auxquelles les animaux étaient confrontés. Ils ont recommencé à acheter de la viande, mais ont élevé une partie de la leur et acheté le reste à des agriculteurs locaux, de sorte qu’ils savaient que les animaux avaient une vie propre et bonne. Barbara et le reste de la famille redoutaient d’abattre leurs animaux, mais ils l’ont fait dans le cadre de leur mode de vie.
Barbara et Steven abordent tous deux l’idée que les gens peuvent faire une différence dans leur propre vie sans aller à l’extrême. Barbara le compare à une personne qui commence à faire de l’exercice trois jours par semaine, disant que c’est une différence qui peut avoir de l’importance et que personne ne lui reprochera de ne pas faire d’exercice sept jours par semaine. Ils donnent chacun des suggestions pour faire des choix qui réduiraient l’empreinte carbone de chaque famille, soulignant que chaque petit changement peut contribuer à sauver la planète pour la prochaine génération.