« Barbie Doll » apparaît dans la collection 1973 de Piercy, Être utile. En utilisant l’image emblématique de la poupée Barbie comme une sorte d' »homme » de paille, Piercy critique implicitement la manière dont les femmes sont socialisées dans un comportement féminin stéréotypé. Écrit comme une sorte de conte de fées, « Barbie Doll » suggère que les énormes pressions sociales sur les femmes pour qu’elles se conforment à des manières particulières de regarder et de se comporter sont finalement destructrices. Son ton ironique cache à peine une rage frémissante contre les rôles de genre prescrits qui rongent la confiance en soi des femmes et font des ravages sur leur image de soi. Piercy suggère que les entreprises américaines, incarnées par le créateur de Barbie, Mattel Toys, participent à notre système patriarcal en perpétuant les stéréotypes de genre. La poupée Barbie, l’un des « jouets » les plus vendus de tous les temps, est devenue une icône de la culture américaine pour la façon dont elle idéalise le corps féminin. Depuis plus de 40 ans, les parents achètent la poupée, ainsi que le compagnon de Barbie, Ken, pour leurs filles, qui tentent d’imiter l’apparence de Barbie et les valeurs que cette apparence incarne. En effet, dans certains segments de la société, le terme « Barbie Doll » lui-même est devenu un terme de dérision, désignant une blonde séduisante mais insipide qui fera ce qu’on lui dit. Piercy embroche cette image, ce qui implique qu’elle est intrinsèquement destructrice. Le poème de Piercy a été réimprimé plusieurs fois. Son accessibilité et sa position clairement définie mais pas simpliste envers son sujet en font l’une de ses pièces les plus populaires.