Des vidéos montrent des manifestants pro-palestiniens prenant d’assaut une réunion du conseil scolaire en Ontario

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Une foule de manifestants pro-palestiniens a dispersé mercredi une réunion du conseil scolaire dans la région de Peel en Ontario, noyant les administrateurs élus sous des chants, puis a fait irruption devant la sécurité dans une salle verrouillée où les administrateurs s’étaient retirés pour convoquer à nouveau la réunion.

«Quelqu’un essayait simplement de laisser ce jeune élève conseiller aller aux toilettes, il a poussé l’agent de sécurité et il a saisi la porte», a déclaré David Green, président du conseil scolaire du district de Peel.

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«Ils ont pris d’assaut la pièce.

« Le personnel qui se tenait là a été renversé, et un autre a été poussé à terre, piétiné partout. Une dame qu’elle venait d’arriver — c’était comme lors d’un match de lutte — elle a dépassé tout le monde et est venue directement vers moi.

« C’était horrible », a déclaré Green dans une interview.

« Il y avait des administrateurs qui étaient terrifiés. Certains assis là, gelés. Les administrateurs disaient que ce n’était pas bien, ils avaient peur.

« Au cours de mes 21 années en tant qu’administrateur, nous avons connu des situations difficiles au sein de notre conseil d’administration, mais nous n’avons jamais rien vu de tel, lorsque le personnel et les administrateurs sont placés dans un endroit où ils ont peur au point où des personnes sont agressées.

Green a déclaré qu’on lui avait dit que des gens étaient venus dans le bâtiment et avaient dit à la foule « ils sont dans cette pièce, frappez-la, renversez-la s’il le faut ».

Les troubles ont éclaté lors de la réunion régulière du conseil d’administration du Peel District School Board, à son siège social à Mississauga, à l’ouest de Toronto.

Quelques jours avant la réunion, un compte sur les réseaux sociaux a exhorté « les étudiants, les parents et les membres concernés de la communauté » à assister à la réunion, dans un message « d’appel à l’action » demandant aux gens « d’apporter leurs drapeaux, keffiehs et pancartes ».

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La grande tribune publique à plusieurs niveaux située dans la salle du conseil d’administration s’est remplie de monde avant le début de la réunion. Certains brandissaient des drapeaux et des pancartes palestiniennes.

La majeure partie de la réunion a été retransmise en direct en ligne par le conseil d’administration, mais cette diffusion s’est arrêtée lorsque la réunion a sombré dans le chaos.

La réunion a commencé normalement, Green la rappelant à l’ordre et remerciant la galerie de sa patience pour avoir commencé tardivement.

Green a demandé aux gens de se lever pour la reconnaissance des terres autochtones et la diffusion de l’hymne national du Canada.

La plupart des personnes présentes dans la tribune publique ont défendu la reconnaissance du territoire, mais se sont assises lorsque l’hymne national a commencé, comme le montre la vidéo de la réunion.

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Environ 15 minutes après le début de la réunion, un membre du public a commencé à appeler pour prendre la parole, suivi par les applaudissements de la foule. De nombreuses personnes présentes dans la tribune se sont levées et ont agité des drapeaux et des pancartes.

« Je vais vous demander, s’il vous plaît, de ne pas déranger la réunion », a déclaré Green. « Si vous avez quelque chose à dire, je resterai (après) et nous aurons une conversation. »

Les cris de la foule ont continué.

Alors que Green tentait de poursuivre la réunion, les cris et les appels venant de la galerie se multiplièrent.

« Laissez-les parler, laissez-les parler », scandait la foule.

Green a déclaré aux administrateurs que les représentants d’un groupe avaient déjà demandé à prendre la parole lors de la réunion et avaient été informés du processus du conseil d’administration pour les délégations du public, et le conseil n’avait pas eu de réponse de leur part.

Environ 20 minutes après le début de la réunion, les administrateurs ont été noyés sous les chants. Green a demandé cinq fois une commande à la galerie.

Il a ensuite demandé une pause et les administrateurs ont quitté la salle alors que la foule se moquait et scandait « Palestine libre, libre ».

Le conseil d’administration a ensuite convoqué de nouveau la réunion dans une salle de conférence privée plus petite, derrière des portes verrouillées et à l’extérieur de la zone d’accès public.

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« Quelqu’un les a envoyés attaquer les portes », a déclaré Green.

Pendant environ 20 minutes, le conseil a poursuivi son ordre du jour jusqu’à ce qu’on entende frapper à la porte. Certains administrateurs se sont tournés vers la porte alors que la réunion se poursuivait.

Quelques minutes plus tard, les coups se sont transformés en de violents martèlements. À deux reprises, un agent a ouvert un peu la porte et a semblé parler à la foule ou à la sécurité à l’extérieur avant de la refermer.

« S’ils frappent à la porte aussi fort, cela signifie qu’ils ont dépassé les contrôles de sécurité », a déclaré Green lors d’une interview jeudi. « Mon intention était de mettre fin à la réunion le plus rapidement possible et d’amener le personnel et les administrateurs à l’étage dans une zone sécurisée où ils peuvent être en sécurité. Cela ne s’est pas produit.

La réunion s’est arrêtée alors que les coups et les cris se sont considérablement accrus.

« Est-ce raisonnable? » peut-on entendre un administrateur demander.

« Non », dit un autre.

« La sécurité ne peut pas les empêcher de frapper à la porte ? » » a-t-on demandé.

Quelqu’un à l’intérieur de la pièce se dirigea de nouveau vers la porte.

« Ce n’est pas génial », a déclaré quelqu’un dans la pièce.

La retransmission du conseil d’administration s’est alors terminée.

Green a déclaré qu’un élève conseiller devait aller aux toilettes.

« Un membre du personnel essayait d’ouvrir légèrement la porte pour pouvoir sortir et aller aux toilettes. Ils se sont précipités dans la pièce », a-t-il déclaré.

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Des vidéos prises depuis l’extérieur de la salle et partagées en ligne montrent ce qui s’est passé ensuite : les manifestants – la plupart de ceux visibles près du front avaient le visage couvert de keffiehs, un foulard souvent utilisé comme symbole du nationalisme palestinien – ont dépassé les forces de sécurité, poussant un grand garde. dans la pièce.

Green a déclaré que la police n’avait pas été appelée à ce moment-là, mais que le conseil discutait de ce qui allait se passer. Il a déclaré qu’après que les choses se soient calmées, il a rencontré certains manifestants dans le bâtiment du conseil d’administration. Il a également eu une réunion avec certains représentants jeudi.

Il a déclaré que l’une des personnes qu’il avait rencontrées mercredi avait lu une déclaration de revendications sur son téléphone.

Green a déclaré que les demandes comprenaient des déclarations du conseil d’administration déclarant qu’il se tenait aux côtés des Palestiniens dans la crise actuelle et appelant à mettre fin au génocide.

Ils ont également exigé que le conseil d’administration veille à ce qu’aucun membre du personnel ou étudiant ne soit sanctionné pour avoir défendu ou déployé des drapeaux palestiniens. Ils ont également mentionné un problème spécifique concernant le personnel dont Green a déclaré qu’il ne pouvait pas discuter pour des raisons de confidentialité.

« Nous sommes ici dans le domaine de l’éducation des enfants, nous ne nous impliquons pas dans cela », a déclaré Green jeudi. « Nous ne faisons pas de politique. »

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Un compte Instagram d’une personne qui encourageait les gens à assister à la réunion dans les jours précédant la réunion a décrit l’événement.

« Les étudiants du PDSB se sont organisés pour exiger le micro lors des réunions mensuelles du PDSB parce que la délégation demandée avait été refusée », indique un message. « Les étudiants avaient des revendications concernant le PDSB, ils ont demandé au conseil d’administration d’écouter, mais plus de 60 membres de la communauté et étudiants ont été négligés.

« Alors que la foule devenait de plus en plus bruyante pour s’assurer que nous figurions à l’ordre du jour, l’ensemble du conseil d’administration nous a quittés et a décidé de tenir sa réunion dans son propre espace privé.

« La communauté a décidé de poursuivre sa demande d’être entendue, alors nous nous sommes dirigés vers leur salle de réunion. L’ensemble du conseil d’administration s’est enfui et la sécurité est intervenue pour nous expulser.

« En tant que communauté, nous n’avons pas reculé, nous avons tenu bon et nous continuerons à ne pas reculer. »

Le message indiquait que la confrontation était « la première d’une longue série ».

Malon Edwards, responsable des communications du conseil d’administration de Peel, a décrit l’incident comme suit : « les administrateurs ont dû déménager dans un autre endroit pour que la réunion puisse avoir lieu. Cela était dû aux perturbations causées par les participants aux réunions publiques.

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« Nous reconnaissons que cela continue d’être une période extrêmement difficile pour les étudiants, le personnel et les membres de nos communautés communes alors que nous faisons face aux pertes de vies humaines et à l’impact des événements mondiaux actuels », a déclaré Edwards dans une déclaration écrite.

« Nous nous engageons à renforcer le sentiment de communauté, de soutien et de soins pour nos élèves, nos éducateurs et notre personnel dans nos écoles, nos chantiers et nos salles de classe. Nous nous engageons à défendre les droits humains de tous ceux que nous servons.

Il a déclaré qu’aucune arrestation n’avait été effectuée.

Const. Tyler Bell, porte-parole de la police régionale de Peel, a confirmé que la police n’avait pas été appelée au bureau de la commission mercredi soir. Jeudi, la police a contacté la commission et on lui a dit que l’affaire était gérée par un service de sécurité privé et qu’une intervention policière n’était pas attendue.

« Ces attaques constantes contre les conseillers scolaires parce qu’ils font leur travail et défendent les élèves doivent cesser », a déclaré Green.

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