Le procès de longue date entre Epic et Google a pris une tournure surprenante car Epic semble avoir gagné. Après une brève délibération, un jury a décidé que Google avait effectivement adopté un comportement anticoncurrentiel afin d’établir un monopole sur les services de distribution et de facturation d’applications Android.
Le verdict complet, disponible via CourtListener, est une victoire globale pour Epic : le jury a estimé qu’Epic avait prouvé « l’existence d’un marché antitrust pertinent », que Google « avait délibérément acquis ou maintenu un pouvoir de monopole en s’engageant dans un comportement anticoncurrentiel ». sur ce marché, et qu’Epic a subi des dommages en conséquence.
Ce résultat contraste fortement avec la décision de 2021 dans le procès d’Epic contre Apple, qui a été presque entièrement favorable à Apple, y compris dans la déclaration selon laquelle Apple n’a pas le monopole de la distribution d’applications via son App Store. En tant qu’utilisateur d’Android moi-même, cela semble un peu bizarre : je peux installer des magasins d’applications tiers ou charger des APK sur mon Motorola bon marché à peu près à volonté, ce que ma partenaire ne peut pas faire sur son iPhone sophistiqué et horriblement cher.
Mais comme l’a noté The Verge, cette affaire était différente de l’affaire Apple à plusieurs égards. D’une part, le résultat a été déterminé par un jury plutôt que par un juge, et il semble également avoir reposé en grande partie sur les accords conclus par Google avec d’autres sociétés, telles qu’Activision, pour les empêcher de lancer des magasins d’applications concurrents : le jury a estimé que Google Play L’accord de distribution pour les développeurs, ainsi que les « accords avec les concurrents présumés ou présumés de Google » et les équipementiers, constituaient des « restrictions déraisonnables au commerce ».
Epic, bien sûr, était entièrement d’accord avec le verdict, le qualifiant de « gagnant pour tous les développeurs d’applications et les consommateurs du monde entier » dans un article de blog.
« Ces accords visaient à consolider la domination de Google en tant que seul magasin d’applications en ville, et cela a fonctionné », a écrit Epic. « Plus de 95 % des applications sont distribuées via le Play Store sur Android.
« Les preuves présentées dans cette affaire démontrent le besoin urgent d’une législation et de réglementations qui s’attaquent à la mainmise d’Apple et de Google sur les smartphones, notamment avec une législation prometteuse en cours d’élaboration avec le Digital Markets, Competition and Consumer Bill au Royaume-Uni et le Digital Markets Act au Royaume-Uni. l’UE. »
Mais ce n’est pas nécessairement la fin du chemin. Dans une déclaration fournie à PC Gamer, le vice-président des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google, Wilson White, a déclaré que la société ferait appel du verdict.
« Android et Google Play offrent plus de choix et d’ouverture que n’importe quelle autre plate-forme mobile majeure », a déclaré White. « Le procès a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu’avec les magasins d’applications sur les appareils Android et les consoles de jeux. Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et resterons profondément engagés envers nos utilisateurs, nos partenaires et l’ensemble du monde. Écosystème Android. »
Le procès d’Epic contre Google a commencé en 2020, presque immédiatement après avoir intenté une action contre Apple pour de prétendues « pratiques monopolistiques ». Dans les deux cas, Epic a commencé à offrir aux joueurs mobiles Fortnite la possibilité d’acheter des V-Bucks directement, en contournant les systèmes de traitement des paiements d’Apple et de Google et la réduction des achats intégrés qu’ils effectuent. Les politiques de Google et d’Apple interdisent l’utilisation de processeurs de paiement externes sur leurs vitrines mobiles et ils ont donc expulsé Fortnite de leurs magasins respectifs, déclenchant une action en justice d’Epic.
Il reste encore beaucoup de choses à décider. Epic a revendiqué la victoire, mais il reste à voir ce que le juge chargé de l’affaire lui attribuera en conséquence. Epic n’a pas demandé de réparation financière dans son procès contre Google, « mais plutôt seulement une ordonnance interdisant à Google de continuer à imposer son comportement anticoncurrentiel sur l’écosystème Android ». Il reste à voir comment cela sera appliqué, étant donné que la plate-forme Android est déjà nettement plus ouverte que celle d’Apple – qui n’est pas un monopole, rappelez-vous.
Les querelles juridiques entre Epic et Apple sont également toujours en cours. La majeure partie de la décision de 2021 dans le procès d’Epic contre Apple a été favorable à Apple, mais elle a également déclaré que la politique d’Apple consistant à obliger les développeurs à utiliser le système de paiement intégré à l’application de l’App Store était une violation de la loi californienne sur la concurrence déloyale. Apple souhaite que cette partie de la décision soit rejetée et a annoncé plus tôt cette année qu’elle ferait appel devant la Cour suprême des États-Unis.