Des textes montrent que le gouvernement fédéral discutait de l’invocation de la loi sur les urgences une semaine après le Freedom Convoy

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OTTAWA — La GRC et la Police provinciale de l’Ontario discutaient déjà du fait que le gouvernement fédéral avait perdu confiance dans la police d’Ottawa et de la possibilité qu’il invoque la Loi sur les mesures d’urgence à peine une semaine après les manifestations du Freedom Convoy à Ottawa.

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Les messages texte envoyés et reçus par le commissaire de l’OPP, Thomas Carrique, et déposés à la Commission d’urgence de l’ordre public (POEC) révèlent également que le gouvernement Trudeau exerçait une pression croissante sur la police pour qu’elle agisse à mesure que «l’occupation» progressait.

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Le 5 février, une semaine après l’arrivée du Freedom Convoy à Ottawa, la commission de la GRC, Brenda Lucki, a envoyé un texto à Carrique indiquant que le gouvernement fédéral « perdait/perdait confiance » dans le Service de police d’Ottawa (SPO) et a averti que la Police provinciale de l’Ontario ou la GRC pourraient être invité à diriger la réponse de la police aux manifestations « si elles vont à la Loi sur les mesures d’urgence » (le nom de la version précédente de la Loi sur les mesures d’urgence actuelle).

« Ce n’est pas quelque chose que je veux », a déclaré Lucki. Elle a ajouté que la police devait « passer à une action sûre » et « faire respecter la loi ».

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Lucki a ensuite révélé qu’elle envoyait des SMS lors d’un appel avec des « ministres » fédéraux anonymes, qu’elle essayait de « calmer ».

« Mais pas facile quand ils voient des grues, des structures, des chevaux, des châteaux gonflables au centre-ville d’Ottawa », a-t-elle ajouté, faisant référence aux objets que les manifestants avaient installés sur la rue Wellington devant le Parlement à ce moment-là. « Des suggestions pour les calmer », a-t-elle ensuite demandé à Carrique.

Vingt minutes plus tard, elle a dit à Carrique « tu ne veux pas participer à cet appel » parce que ce n’est « pas bon ».

« Désolé, vous en subissez le poids », a répondu Carrique.

Textes entre la commissaire de la GRC Brenda Lucki et le patron de l’OPP Thomas Carrique

Les textes donnent un aperçu de la pensée du gouvernement alors que le Freedom Convoy est passé de la protestation contre les restrictions COVID à une «occupation» et aux outils qu’il envisageait d’utiliser pour y mettre fin, notamment en invoquant les pouvoirs exceptionnels de la loi sur les urgences.

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La POEC est chargée de déterminer si le gouvernement fédéral a atteint le seuil légal lorsqu’il a invoqué la loi de manière controversée le 14 février pour faire face aux convois de protestation à travers le pays. La loi stipule qu’elle ne peut être utilisée que lorsqu’aucune autre loi ne prévoit les pouvoirs nécessaires pour faire face à une crise nationale.

Trois jours plus tard, le 8 février, Lucki a dit à Carrique que la conseillère à la sécurité nationale du premier ministre, Jody Thomas, lui avait demandé « à quelle vitesse les services de police supplémentaires seront déployés » pour aider la police d’Ottawa. « Comme vous pouvez le voir, la patience n’est pas suffisante », a-t-elle ajouté.

En fin de compte, Carrique a déclaré à la commission que la déclaration d’urgence de l’Ontario le 11 février avait été « plus utile » à la Police provinciale de l’Ontario lors de la suppression des blocages à Ottawa et au pont Ambassador près de Windsor, en Ontario.

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Après la levée du blocus à Windsor, des messages texte montrent que les ministres fédéraux sont de plus en plus agités.

Des SMS montrent que le ministre fédéral de la Sécurité publique, Marco Mendicino, était très déterminé à être vu à Windsor le 15 février, le lendemain de la levée du blocage du pont Ambassador.

Mais la police n’en voulait pas.

« Non approprié. L’optique est terrible. Pouvons-nous l’arrêter? », Lit un message texte du sous-commissaire de l’OPP Chris Harkins à Carrique.

Carrique a informé Harkins que la visite avait été reportée, mais ce n’était pas la fin. Carrique a également été demandé par Lucki quel serait le bon moment pour le ministre d’aller montrer des messages texte.

« Si vous voyez une opportunité pour lui de vous rendre visite, faites-le moi savoir … c’est un homme persistant », a-t-elle écrit.

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Harkins a également exprimé sa surprise lorsque Bill Blair, ministre de la Protection civile, a évoqué pour la première fois l’utilisation des pouvoirs d’urgence et a déclaré que le manque d’application de la loi à Ottawa était « quelque peu inexplicable » lors d’une entrevue sur CBC le 13 février.

« Il a jeté le PS (service de police) d’Ottawa sous l’autobus », a écrit Harkins à Carrique. «Je ne peux pas croire qu’ils n’aient pas pris de mesures pour éliminer (les manifestants). Louant nos actions à Windsor.

Le lendemain, le 14 février, le gouvernement fédéral invoquerait la Loi sur les mesures d’urgence.

Un résumé écrit des entrevues avec les avocats de la commission montre que Carrique leur a dit que la loi fédérale « n’a pas changé » l’approche de la Police provinciale de l’Ontario pour dégager les rues d’Ottawa.

Il y a eu des témoignages contradictoires à la commission quant à savoir si les pouvoirs de la loi ont aidé la police à obliger les entreprises de dépanneuses à aider à éliminer les manifestants à partir du 18 février.

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Le témoignage de Carrique a d’abord apporté peu de clarté, sinon plus de confusion.

Des membres de la haute direction de la police d’Ottawa ont déclaré qu’ils avaient déjà mobilisé plus de 30 deux camions pour se déplacer sur Ottawa avant que la Loi sur les mesures d’urgence ne soit invoquée. Mais les avocats du gouvernement ont rétorqué qu’ils s’étaient retirés à la dernière minute et devaient être contraints d’aider la police.

Jeudi, Carrique a témoigné que le pouvoir d’obliger les entreprises de dépanneuses à aider la police n’était pas nécessaire car elles avaient déjà signé des dizaines de camions. Mais interrogé par un avocat du gouvernement du Canada, il a admis que lorsque la Police provinciale de l’Ontario a obtenu le pouvoir d’obliger les dépanneuses à aider, elle l’a fait.

En d’autres termes, Carrique a déclaré qu’ils avaient volontairement des dépanneuses à bord, mais qu’ils avaient ensuite utilisé les pouvoirs de la Loi sur les mesures d’urgence pour les obliger à respecter leur engagement ou faire face à des sanctions judiciaires.

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Mais dans les dernières minutes de sept heures de témoignage, Carrique a finalement précisé que même si certains opérateurs de dépanneuses devenaient «réticents» à participer, le plan de la police pouvait aller de l’avant avec aussi peu que deux dépanneuses conduites par des policiers.

«Le plan prévoyait qu’ils pouvaient exécuter le plan avec aussi peu que deux dépanneuses. Et nous avions également des policiers alignés pour faire fonctionner des véhicules de remorquage lourds, si nous ne pouvions pas obtenir l’aide d’opérateurs de remorquage professionnels », a déclaré Carrique.

« Avec ou sans, ils auraient pu faire le travail. Cela aurait pris plus de temps, cela aurait obligé potentiellement nos officiers à faire fonctionner des dépanneuses, mais nous aurions quand même avancé dans l’exécution du plan opérationnel », a-t-il déclaré.

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Il a également déclaré que la police avait finalement négocié avec les entreprises de dépanneuses grâce aux pouvoirs accélérés accordés par la loi au lieu des règles d’approvisionnement habituelles.

Un message texte de Lucki à Carrique le 22 février, après que la plupart des manifestations du convoi aient été éliminées et la veille de la révocation de la loi sur les urgences, semble indiquer que le gouvernement fédéral recherchait des manifestations de soutien à la loi.

« Le ministre Blair vous a-t-il demandé une lettre pour soutenir l’EA ? », a écrit Lucki.

« Non, il n’a pas. Dois-je m’attendre à avoir de ses nouvelles ? », a répondu Carrique.

Il n’y a pas plus d’informations sur la demande de Blair dans les messages suivants.

Dans un communiqué, la porte-parole de Blair, Annie Cullinan, a déclaré que le ministre n’était « pas en contact avec le commissaire de la Police provinciale de l’Ontario Carrique pour solliciter une lettre de soutien, ni n’en a demandé une au commissaire Lucki ». Elle a noté que le gouvernement avait reçu le soutien de diverses associations policières après l’invocation de la loi.

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Les messages texte envoyés par le sous-commissaire de l’OPP Chris Harkins à Carrique alors que le convoi se dirigeait vers Ottawa à la mi-janvier montrent que la force s’inquiète du fait que les «fous» rejoignent le mouvement et tentent de reproduire la prise d’assaut du Capitole américain le 6 janvier 2021 en Washington DC

Cela pourrait être un autre événement à Washington. Ramasser des fous alors qu’ils traversent les villes

« Cela pourrait être un autre événement à Washington. Ramasser des fous alors qu’ils traversent les villes », a envoyé Harkins à Carrique, soulignant la présence de Freeman of the Land, des gens qui croient que les lois canadiennes ne s’appliquent pas à eux, et des « cous rouges » ainsi que des « MH » non spécifiés.

Carrique a déclaré qu’il croyait que la police d’Ottawa empêcherait les véhicules du Freedom Convoy de s’approcher de la Colline du Parlement et qu’il aurait posé plus de questions s’il avait su que le plan était de « laisser entrer 3 000 camions ».

Avec des dossiers de Catherine Levesque.