Des rumeurs circulent concernant la clause de sortie dans le contrat de Max Verstappen avec Red Bull, despite un engagement jusqu’en 2028. La baisse de performance de l’équipe et des tensions avec son père soulèvent des questions sur son avenir. Toto Wolff, le directeur de Mercedes, montre un intérêt marqué pour Verstappen, notamment pour 2026, lorsque des changements réglementaires majeurs entreront en vigueur. Horner, de Red Bull, reste optimiste quant à la fidélité du pilote, tant que l’équipe fournit une voiture compétitive.
Cette situation survient après que Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, a indiqué aux médias que le contrat de Verstappen inclut « un élément de performance ».
Détails sur la clause de sortie contractuelle de Max Verstappen avec Red Bull
Bien que Verstappen soit lié à Red Bull jusqu’à la fin de la saison F1 2028, des rumeurs circulent concernant un éventuel départ durant la saison F1 2024. Cela est dû à la perte de performance de l’équipe ainsi qu’à des tensions entre son père Jos et Horner.
Toto Wolff, le patron de Mercedes, a exprimé son souhait d’accueillir Verstappen comme successeur de Lewis Hamilton, qui est lié à Ferrari pour 2025. Toutefois, Wolff a finalement opté pour promouvoir le jeune prodige Andrea Kimi Antonelli comme nouveau coéquipier de George Russell.
La durée du contrat d’Antonelli n’étant pas précisée, et le contrat actuel de Russell prenant fin à l’issue de la saison 2025, Mercedes devrait renouveler son intérêt pour Verstappen l’année prochaine, surtout avec les changements majeurs de règlements prévus pour 2026.
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Des rumeurs ont aussi évoqué une possible transition de Verstappen vers Aston Martin, où il pourrait retrouver le célèbre concepteur Adrian Newey et le fournisseur de moteurs de Red Bull, Honda, qui lancera un partenariat technique avec l’équipe basée à Silverstone en 2026.
Après avoir connu une saison 2023 exceptionnelle, avec un record de 19 victoires, Verstappen était considéré comme un fort prétendant au titre 2024. Cependant, il n’a réussi qu’à décrocher trois victoires depuis le Grand Prix d’Espagne, marquant une période difficile sans victoire qui dure maintenant neuf courses, la plus longue depuis 2020.
Avec Red Bull en difficulté pour retrouver sa forme, la saison F1 2025 pourrait s’avérer particulièrement haletante, surtout avec McLaren, Ferrari et Mercedes ayant chacune remporté des victoires cette saison.
Cette compétition accrue pourrait créer un contexte propice à un départ de Verstappen de Red Bull, alors que des détails sur sa clause de sortie commencent à émerger.
Le Times rapporté que Verstappen aurait le droit de quitter Red Bull s’il est « en dehors des trois premiers du classement des pilotes après une partie significative de la saison ». Ces clauses de ce type s’appliquent généralement avant la pause estivale, et d’autres sources ont révélé qu’une clause de Sergio Perez permettrait à Red Bull de se séparer de lui si son écart de points avec Verstappen est trop important en août.
Si cela s’avère exact, cette clause serait comparable à une précédente entente entre Red Bull et Verstappen, qui était également lié à Mercedes et Ferrari durant l’été 2019.
Horner a confirmé que le contrat actuel de Verstappen, signé en mars 2022, comprend « un élément de performance ». Cependant, il reste optimiste quant à la fidélité du champion du monde envers Red Bull, tant que l’équipe lui fournit une voiture compétitive.
Abordant la question de l’avenir de Verstappen, Horner a déclaré : « Je trouve surprenant que les médias ouvertes discutent de ce thème. Notre position avec Max est claire. Nous avons un accord jusqu’en 2028, il est donc indispensable de respecter nos engagements. » Il a ajouté que tant que Red Bull continue de livrer une voiture performante, les préoccupations autour de sa clause de sortie ne devraient pas être une priorité.
En dépit des rumeurs de collaboration future entre son père et Wolff pour un transfert vers Mercedes en 2026, Verstappen a affirmé son intention de respecter son contrat avec Red Bull. Il a déclaré : « C’est définitivement mon intention. J’ai un contrat à long terme avec l’équipe, et idéalement, nous terminerons ensemble. »
Les préparatifs de Mercedes en vue de la saison 2026, préfigurant des changements significatifs dans les règlements techniques, sont en bonne voie. L’équipe de Brackley, longtemps dominatrice en F1, souhaite optimiser son offre pour attirer des pilotes comme Verstappen.
Lors d’une visite au Grand Prix d’Espagne, Ola Kallenius, le PDG de Mercedes, a dégagé que les changements attendus en 2026 offriraient « une opportunité » pour recruter Verstappen,