Des souris et des hommes Résumé et description du guide d’étude

L’histoire commence avec George et Lennie arrivant à un petit étang après une longue journée de marche, où ils se reposent avant de se diriger vers le ranch voisin où ils sont engagés pour commencer à travailler. George découvre que Lennie a gardé une souris morte dans sa poche, la caressant en marchant. George oblige Lennie à jeter la souris, puis pour l’empêcher de devenir trop triste, lui raconte l’histoire de leur rêve – comment ils vont économiser assez d’argent, une « mise », pour s’installer dans une petite ferme indépendante. Lennie devient particulièrement excité lorsque George arrive à sa partie préférée de l’histoire – la partie où Lennie doit s’occuper des lapins de la ferme. La conversation révèle également l’histoire de violence de Lennie et le ressentiment de George que sa vie soit dominée par le fait de veiller sur lui.

Le lendemain, Lennie et George commencent au ranch, où ils sont présentés au patron, à l’ancien Candy et à son chien âgé, au chef d’équipe respecté Slim, aux mains du ranch Carlson et Whitney, au fils arrogant du patron Curley et à la femme coquette de Curley. . Les conversations révèlent que le colérique Curley cherche toujours à se battre, que sa femme est une flirteuse, que le chien de Slim vient d’avoir une portée de chiots et que Carlson n’aime pas le chien âgé de Candy et a hâte de le faire abattre. Alors que tout le monde va dîner, George et Lennie s’attardent, George avertissant Lennie de ne rien dire qui pourrait contrarier Curley, et ajoutant que s’il (Lennie) se comporte bien, il pourrait peut-être adopter l’un des chiots.

Cette nuit-là, Lennie amène l’un des chiots au dortoir, et George lui dit avec colère de le ramener à la grange. Après son départ, George raconte à Slim une partie de l’histoire de Lennie – comment lui et George ont dû quitter la ville où ils travaillaient auparavant parce que Lennie a effrayé une fille quand il a touché sa robe. Pendant ce temps, Carlson convainc Candy qu’il est temps d’abattre son chien, et Candy lui permet de sortir le chien et de lui tirer dessus. Après que Slim soit sorti pour aider avec les chevaux et après le retour de Lennie, une conversation entre George et Lennie au sujet de leur ferme de rêve conduit Candy à offrir ses économies pour les aider à l’acheter, tant qu’il peut venir vivre avec eux. Georges est d’accord. Peu de temps après, Curley vient et se bat avec Lennie, qui prend peur, attrape son poing et l’écrase en bouillie. Tout le monde s’engage à garder secret ce qui s’est passé.

Le lendemain, Lennie est dans la grange pleurant la mort de son chiot, qu’il a tué accidentellement en essayant de le discipliner. Son deuil est interrompu par l’arrivée de la femme de Curley, qui se plaint d’être seule et raconte ensuite à Lennie des histoires sur la façon dont elle a été mal traitée toute sa vie. Elle le laisse aussi toucher la douceur de ses cheveux, mais a peur quand il les serre trop fort. Dans ses efforts pour la calmer, Lennie la tue accidentellement, puis s’enfuit, effrayé par ce que George dira. Lorsque le corps est découvert, tout le monde (y compris George) se rend compte qu’elle a été tuée par Lennie. Curley mène les hommes à la recherche, jurant de tirer sur Lennie à vue. George part seul et trouve Lennie assis tranquillement près de l’étang où ils se sont reposés avant de se rendre au ranch. Lennie s’excuse d’avoir mis George en colère, mais George lui dit que tout va bien, puis commence à lui raconter l’histoire de la ferme. Alors que Lennie devient de plus en plus heureux, George sort l’arme de Carlson et lui tire dessus. Curley et les autres accourent et sont heureux que Lennie ne soit plus un danger, mais seul Slim réalise exactement ce que George a fait, et il l’emmène prendre un verre tranquille et privé.