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LONDRES – Les soldats russes qui se sont emparés du site de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl ont conduit leurs véhicules blindés sans radioprotection à travers une zone hautement toxique appelée la «forêt rouge», soulevant des nuages de poussière radioactive, ont déclaré des travailleurs du site.
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Les deux sources ont déclaré que les soldats du convoi n’avaient utilisé aucun équipement anti-radiation. Le deuxième employé de Tchernobyl a déclaré que c’était « suicidaire » pour les soldats car la poussière radioactive qu’ils inhalaient était susceptible de provoquer des radiations internes dans leur corps.
L’inspection nucléaire ukrainienne a déclaré le 25 février qu’il y avait eu une augmentation des niveaux de rayonnement à Tchernobyl à la suite de la perturbation du sol par des véhicules militaires lourds. Mais jusqu’à présent, les détails de ce qui s’est passé exactement n’avaient pas émergé.
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Les deux travailleurs ukrainiens qui ont parlé à Reuters étaient de service lorsque les chars russes sont entrés à Tchernobyl le 24 février et ont pris le contrôle du site, où le personnel est toujours responsable du stockage sûr du combustible nucléaire usé et de la supervision des restes enrobés de béton du réacteur. qui a explosé en 1986.
Les deux hommes ont déclaré avoir vu des chars russes et d’autres véhicules blindés se déplacer dans la forêt rouge, qui est la partie la plus contaminée par la radioactivité de la zone autour de Tchernobyl, à environ 100 km (65 miles) au nord de Kiev.
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Les soldats réguliers à qui l’un des travailleurs a parlé lorsqu’ils travaillaient à leurs côtés dans l’établissement n’avaient pas entendu parler de l’explosion, a-t-il déclaré.
Invité à commenter les récits du personnel de Tchernobyl, le ministère russe de la Défense n’a pas répondu.
L’armée russe a déclaré après avoir capturé la centrale que les radiations étaient à des niveaux normaux et que leurs actions ont empêché d’éventuelles « provocations nucléaires » par des nationalistes ukrainiens. La Russie a précédemment nié que ses forces aient mis en danger les installations nucléaires à l’intérieur de l’Ukraine.
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Le site tire son nom du fait que des dizaines de kilomètres carrés de pins sont devenus rouges après avoir absorbé les radiations de l’explosion de 1986, l’une des pires catastrophes nucléaires au monde.
Une vaste zone autour de Tchernobyl est interdite à quiconque n’y travaille pas ou n’a pas d’autorisation spéciale, mais la Forêt Rouge est considérée comme si fortement contaminée que même les travailleurs de la centrale nucléaire ne sont pas autorisés à s’y rendre.
Le convoi militaire russe a traversé la zone, ont indiqué les deux employés. L’un d’eux a dit qu’il empruntait une route abandonnée.
« Un gros convoi de véhicules militaires a roulé le long d’une route juste derrière notre installation et cette route passe devant la Forêt Rouge », a déclaré l’une des sources.
« Le convoi a soulevé une grosse colonne de poussière. De nombreux capteurs de radioprotection ont montré des niveaux dépassés », a-t-il déclaré.
Valery Seida, directeur général par intérim de la centrale de Tchernobyl, n’était pas là à ce moment-là et n’a pas vu le convoi russe entrer dans la forêt rouge, mais il a dit avoir été informé par des témoins que des véhicules militaires russes roulaient partout autour de la zone d’exclusion et pouvaient ont passé la Forêt Rouge.
« Personne n’y va… pour l’amour de Dieu. Il n’y a personne là-bas », a déclaré Seida à Reuters.
Il a déclaré que les travailleurs de l’usine avaient dit au personnel de service russe qu’ils devaient faire attention aux radiations, mais qu’il ne connaissait aucune preuve qu’ils y avaient prêté attention.
« Ils ont conduit là où ils en avaient besoin », a déclaré Seida.
Après l’arrivée des troupes russes, les deux employés de l’usine ont travaillé pendant près d’un mois avec des collègues jusqu’à ce qu’ils soient autorisés à rentrer chez eux la semaine dernière, lorsque les commandants russes ont autorisé l’envoi de remplaçants pour certains membres du personnel.
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Reuters n’a pas pu vérifier leurs comptes de manière indépendante.
Ils ont été interrogés par téléphone vendredi sous couvert d’anonymat car ils craignaient pour leur sécurité. Le lendemain, les forces russes ont saisi la ville de Slavutych près de Tchernobyl, où vivent la plupart des ouvriers de l’usine.
Seida et le maire de Slavutych ont déclaré lundi que les forces russes avaient maintenant quitté la ville.
Reuters n’a pas été en mesure d’établir de manière indépendante quels étaient les niveaux de rayonnement pour les personnes se trouvant à proximité immédiate du convoi russe qui est entré dans la Forêt Rouge.
L’Agence nationale ukrainienne de gestion de la zone d’exclusion a déclaré le 27 février que le dernier enregistrement qu’elle avait sur un capteur près des installations de stockage de déchets nucléaires, avant de perdre le contrôle du système de surveillance, montrait que la dose de rayonnement absorbée était sept fois supérieure à la normale. .
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré le 25 février que les niveaux de rayonnement sur le site de Tchernobyl atteignaient 9,46 microsieverts par heure mais restaient « dans une plage de fonctionnement » enregistrée dans la zone d’exclusion dès sa création et ne représentaient aucune menace pour le site. population générale.
Les niveaux de sécurité, selon les normes de l’AIEA répertoriées sur le site officiel de l’agence, vont jusqu’à 1 millisievert par an pour la population générale et 20 millisievert par an pour ceux qui traitent professionnellement des radiations – où 1 millisievert équivaut à 1 000 microsieverts.
Le 9 mars, l’AIEA a déclaré qu’elle avait cessé de recevoir des données de surveillance du site de Tchernobyl. Il n’a donné aucune réponse lundi aux allégations des travailleurs.
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La zone d’exclusion de Tchernobyl est toujours considérée par les autorités ukrainiennes comme dangereuse. Entrer sur le site de la catastrophe sans autorisation est un crime selon la loi ukrainienne.
Au cours des semaines où les deux employés de l’usine partageaient le complexe avec les troupes russes, ils ont également déclaré n’avoir vu aucun d’entre eux utiliser un équipement qui les protégerait des radiations.
Les spécialistes de l’armée russe formés à la gestion des radiations ne sont arrivés sur le site qu’une semaine environ après l’arrivée des troupes russes, ont déclaré les travailleurs. Ils ont déclaré que les spécialistes russes ne portaient pas non plus d’équipement de protection.
L’un des employés a déclaré qu’il avait parlé à certains des soldats russes de base de l’usine.
« Quand on leur a demandé s’ils étaient au courant de la catastrophe de 1986, l’explosion du quatrième bloc (de la centrale de Tchernobyl), ils n’en avaient aucune idée. Ils n’avaient aucune idée du type d’établissement où ils se trouvaient », a-t-il déclaré.
« Nous avons parlé à des soldats réguliers. Tout ce que nous avons entendu d’eux, c’est « C’est une infrastructure d’une importance cruciale ». C’était tout », a déclaré l’homme.