La famille pense que l’une des filles est la plus jeune personne de l’histoire à avoir obtenu une maîtrise de l’école
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Ce n’était pas une décision consciente, mais à un moment donné au cours de leur carrière postsecondaire, Sophia et Isabel Jewell ont cessé de faire la publicité du fait que, le plus souvent, elles étaient les plus jeunes de la salle.
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« C’était juste quelque chose qui a en quelque sorte évolué avec le temps », a déclaré Sophia Jewell depuis la maison familiale à Edmonton, où elle et sa sœur ont commencé des cours à l’Université de l’Alberta à 14 et 12 ans, respectivement.
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« Pour nous, ce n’était pas un gros problème », a-t-elle déclaré à propos de leur relative jeunesse. « Mais lorsque nous avons réalisé à quel point cela affectait la façon dont (les autres) nous voyaient ou affectait leur confort d’interaction avec nous, nous avons naturellement cessé de partager. »
Ce mois-ci, les sœurs ont franchi une autre étape importante en obtenant une maîtrise en langues et littérature slaves de l’Université de Toronto. Sophia avait 20 ans lorsqu’elle a terminé ses cours cet automne, tandis qu’Isabel avait 17 ans. La famille pense qu’Isabel – la mère de trois filles – est la plus jeune personne de l’histoire à avoir obtenu une maîtrise de l’école.
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Les enfants d’avocats qui se sont rencontrés à la faculté de droit de l’U of A, Sophia et Isabel, ont été scolarisés à la maison par leur mère Mena. Les études des deux sœurs étaient en grande partie autodirigées et toutes deux se sont intéressées très tôt aux langues, en particulier celles qui avaient des liens avec leurs antécédents familiaux.
« Je voulais apprendre les langues de nos ancêtres », a déclaré Sophia. « Notre famille ne parle que l’anglais, mais nous avons des ancêtres polonais, ukrainiens, mais aussi coréens, irlandais et français. »
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Lorsque Sophia a commencé à suivre des cours dans le programme de langues modernes et d’études culturelles de l’Université de l’Alberta à l’automne 2016, c’était la première fois qu’elle mettait les pieds dans une salle de classe formelle. Isabel la rejoint en janvier suivant, alors qu’elle n’a que 12 ans.
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Les sœurs, qui ont suivi une charge de cours identique au premier cycle et à la maîtrise, ont fini par se spécialiser dans les langues slaves. Leur programme portait à la fois sur la littérature et l’actualité. L’article le plus récent d’Isabel traitait de la défense de Snake Island, tandis que celui de Sophia traitait du patriotisme pendant la bataille de Kyiv.
« Isabel a souvent adopté une approche plus directe en étudiant l’actualité et, par exemple, l’utilisation des médias », a déclaré Sophia. « Et j’avais tendance à faire plus vers la philosophie ou les aspects théoriques de celui-ci. »
Mena Jewell dit qu’elle reçoit parfois des appels de parents qui veulent connaître « la formule » pour la réussite scolaire de ses filles.
« C’est un peu erroné, » dit-elle. « Ils doivent décider eux-mêmes ce qu’ils veulent. Ce n’est pas comme « oh j’ai une formule pour que les enfants aillent à l’université ». Parce que ce genre de défaites tout le but.
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La famille est catholique, mais la foi n’était pas la principale raison du choix de l’école à la maison, a déclaré Mena Jewell.
« Cela semble un peu ringard, mais il s’agit essentiellement d’être la meilleure personne qu’ils étaient censés être – pas ma vision de ce qu’une personne devrait être », a-t-elle déclaré. « Nous ne les avons jamais poussés à l’université en leur disant ‘c’est ce que vous devriez faire’. Nous ne savions même pas qu’ils iraient du tout.
Elle a ajouté que pour ce que l’on appelle l’enseignement à domicile « traditionnel », les parents ont « 100% de flexibilité » dans ce qu’ils choisissent d’enseigner. « Vous choisissez vous-même les résultats et vous les mesurez par rapport à vos propres résultats… le niveau de liberté est assez époustouflant. »
Pour l’instant, Sophia et Isabel prennent une année sabbatique et planifient leurs prochaines étapes, qu’elles soient académiques ou professionnelles.
« C’est quelque chose dont nous parlons définitivement ensemble », a déclaré Sophia. « Parce que, vous savez, tout traverser en même temps, c’est un peu difficile d’imaginer (une situation) où nous prendrions des chemins séparés. »