Des signes de troubles étaient déjà visibles lors du rassemblement de Trump avant que le tireur n’ouvre le feu

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BUTLER, Pennsylvanie — Des signes de troubles sont apparus quelques minutes avant que des coups de feu ne retentissent lors du meeting de Donald Trump en Pennsylvanie : la police a reçu un signalement d’un homme suspect qui se promenait près des magnétomètres et qui aurait échangé des photos du suspect. Des témoins ont pointé du doigt et crié vers un homme armé sur un toit voisin.

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Lorsqu’un policier est monté sur le toit pour enquêter, le tireur s’est retourné et a pointé son fusil sur lui. Mais le policier n’a pas tiré – ou n’a pas pu tirer – un seul coup de feu.

Un sniper a abattu Thomas Matthew Crooks, 20 ans, quelques secondes après avoir tiré avec un fusil de type AR en direction de l’ancien président, mais il était trop tard. Les enquêteurs tentent désormais de comprendre minutieusement comment un homme armé sans expérience militaire a réussi à atteindre un terrain élevé et à prendre le dessus sur des équipes d’agents des services secrets.

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Stan Kephart, ancien chef de police qui a travaillé pour la sécurité des événements de deux anciens présidents, a déclaré que la fusillade faisait suite à un « échec absolu et lamentable » de la part des services secrets pour protéger Trump. L’agence est en fin de compte responsable de la sécurité du candidat, a-t-il ajouté.

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« Vous ne pouvez pas blâmer les autres. Ils sont sous votre contrôle », a déclaré Kephart, aujourd’hui expert-conseil en sécurité des événements liés aux forces de l’ordre.

Le président Joe Biden a ordonné une enquête indépendante sur cette tentative d’assassinat. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a déclaré avoir « pleinement confiance » dans la direction des services secrets, mais il a concédé que le tireur n’aurait jamais dû atteindre cette position mortelle.

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« Nous parlons d’un échec », a déclaré Mayorkas à CNN. « Nous allons analyser, par le biais d’une enquête indépendante, comment cela s’est produit, pourquoi cela s’est produit, et formuler des recommandations et des conclusions pour nous assurer que cela ne se reproduise plus. »

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Au moins une douzaine de policiers et d’adjoints du shérif aidaient les services secrets et la police de l’État de Pennsylvanie à assurer la sécurité du rassemblement.

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Plusieurs participants au rassemblement ont signalé aux policiers locaux que Crooks agissait de manière suspecte et se promenait près des magnétomètres, selon un responsable des forces de l’ordre qui a parlé sous couvert d’anonymat car le responsable n’était pas autorisé à discuter de l’enquête.

C’est un policier de Butler Township qui a rencontré l’homme armé sur le toit avant la fusillade. L’agent recherchait l’individu suspect lorsqu’un autre agent l’a soulevé pour qu’il puisse s’agripper au bord du toit, ont indiqué les autorités locales.

L’officier s’est replié en sécurité lorsque l’homme armé s’est retourné et a pointé son fusil sur lui, selon le shérif du comté de Butler, Michael Slupe.

Slupe, qui se trouvait à l’intérieur du lieu du rassemblement lorsque la fusillade a éclaté et n’a pas été témoin de la rencontre, a déclaré que l’officier n’aurait pas pu brandir sa propre arme dans ces circonstances.

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« Je pense que toutes les forces de l’ordre sur place ont fait tout ce qu’elles pouvaient, en particulier les forces de l’ordre locales », a déclaré Slupe à l’Associated Press lundi. « J’espère qu’ils ne seront pas pris pour boucs émissaires, car ils ont fait leur travail du mieux qu’ils pouvaient. »

Le directeur du canton de Butler, Tom Knights, a déclaré que l’officier avait perdu le contrôle et ne reculait pas lorsqu’il est tombé de 2,4 mètres au sol.

« Il était littéralement suspendu au bord d’un bâtiment et a pris la position défensive dont il avait besoin à ce moment-là. Il n’a pas pu se maintenir », a déclaré Knights.

L’agent, qui a 10 ans d’expérience dans l’application de la loi, s’est gravement blessé à la cheville lors de la chute et portait une botte de marche, a déclaré Knights.

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Deux spectateurs ont été grièvement blessés lors de la fusillade. Un ancien chef des pompiers, Corey Comperatore, 50 ans, a été tué.

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Le FBI a déclaré qu’il enquêtait sur l’attaque en tant qu’acte potentiel de terrorisme intérieur, mais l’agence n’a pas identifié de motif idéologique clair. Le FBI pense que Crooks, qui avait du matériel pour fabriquer des bombes dans la voiture qu’il conduisait pour se rendre au rassemblement, a agi seul.

Le FBI a déclaré lundi que les analystes avaient pu accéder au téléphone du tireur, bien qu’un responsable des forces de l’ordre qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de l’affaire et a parlé sous couvert d’anonymat ait déclaré que l’appareil n’avait pas révélé d’informations significatives sur un quelconque motif potentiel.

Le responsable a également déclaré que les enquêteurs pensent que Crooks a acheté 50 cartouches le jour de l’attaque.

Le FBI a mené près de 100 entretiens avec des responsables de l’application de la loi, des participants au rassemblement et d’autres témoins, et a reçu des centaines d’informations provenant des médias numériques.

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Les autorités pensent que le fusil de type AR du tireur a été acheté par son père. Kevin Rojek, agent spécial du FBI en charge de Pittsburgh, a déclaré que les enquêteurs ne savent pas encore si Crooks a pris l’arme sans la permission de son père.

Le toit où Crooks gisait était à environ 135 mètres de l’endroit où Trump parlait, une distance à laquelle un bon tireur d’élite pourrait raisonnablement atteindre une cible de taille humaine. C’est la distance à laquelle les recrues de l’armée américaine doivent atteindre une silhouette à taille humaine pour se qualifier avec le fusil M-16.

Patrick Brosnan, ancien détective de la police de New York, qui dirige une société privée de renseignement et de sécurité ayant protégé des chefs d’État, a suggéré qu’un bâtiment aussi proche de la scène aurait dû être sécurisé et sous surveillance dès le début. Une arme de type AR-15 a une portée efficace d’environ 400 à 500 mètres (366 à 457 mètres). Le tireur se trouvait à moins de 150 mètres (137 mètres) de Trump.

« Cela me semble tout simplement élémentaire et rudimentaire dans la mesure où il s’agit de fournir une bande d’acier ou une bande circulaire de protection à l’ancien président, qui est totalement exposé », a déclaré Brosnan, qui a suivi une formation auprès des services secrets et a parlé dans le passé à Trump et à sa famille de questions de sécurité.

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