Des scientifiques licenciés du laboratoire de Winnipeg ont travaillé en étroite collaboration et secrètement avec le gouvernement chinois, selon un rapport du SCRS

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OTTAWA — Le Service canadien du renseignement de sécurité a déterminé que l’un des deux scientifiques licenciés du laboratoire de microbiologie le plus sécurisé au Canada travaillait en étroite collaboration et secrètement avec les laboratoires du gouvernement chinois et collaborait avec « des institutions dont les objectifs ont des applications militaires potentiellement mortelles ».

Mercredi, le gouvernement a publié des centaines de pages liées au licenciement de Xiangguo Qiu et de son mari Keding Cheng du laboratoire national de microbiologie de Winnipeg. Les deux hommes ont été escortés hors du laboratoire en 2019 et licenciés en 2021.

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Les centaines de pages de documents comprennent des évaluations du SCRS créées après que les deux hommes ont quitté les laboratoires. L’agence d’espionnage a recommandé à l’Agence de la santé publique du Canada de révoquer les habilitations de sécurité des deux scientifiques.

Pour Qiu, en particulier, ils ont constaté qu’il existait des liens étroits entre elle et le gouvernement chinois.

« Le Service estime que Mme Qiu a développé des relations de coopération profondes avec diverses institutions de la République populaire de Chine et a intentionnellement transféré des connaissances et des matériaux scientifiques en Chine afin de bénéficier au gouvernement de la RPC », lit-on dans une lettre de janvier 2021 recommandant sa sécurité. l’autorisation soit révoquée.

Le SCRS a découvert que Qiu avait postulé et probablement obtenu un poste dans le cadre du programme chinois des mille talents, un programme parrainé par le gouvernement visant à recruter des experts chinois, qui leur permet également de conserver leur emploi dans les pays occidentaux.

La position de Qiu est venue de l’Institut de virologie de Wuhan et du CSIS a déterminé que le programme Mille Talents offre aux chercheurs jusqu’à 1 million de dollars de subventions à la recherche et un meilleur accès aux visas et aux soins de santé chinois.

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Le SCRS a découvert que Qiu occupait plusieurs postes de professeur invité dans des institutions chinoises, mais qu’elle omettait ces postes de son CV lorsqu’elle postulait à un emploi au Canada. Il a été constaté dans des interviews sur tout cela que Qiu avait menti à plusieurs reprises, même si elle avait eu toutes les chances de dire la vérité.

« Qiu a continué à nier catégoriquement, à feindre l’ignorance ou à mentir carrément », écrit la lettre du SCRS.

Le SCRS a également critiqué Cheng, estimant qu’il devait être au courant du subterfuge de sa femme et qu’il avait probablement également postulé à l’un des programmes de talents du gouvernement chinois. Ils ont découvert que lui aussi avait menti lors d’entretiens avec le SCRS.

« Bien qu’il ait eu de nombreuses occasions de fournir des déclarations véridiques aux enquêteurs, concernant des sujets de préoccupation liés à son habilitation de sécurité, le service estime que M. Cheng n’a pas dit la vérité dans les domaines où il en avait le plus besoin », ont-ils écrit en juillet 2020. .

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L’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a entamé un long processus pour aller au fond de l’histoire qui a mené à de multiples enquêtes et rapports du SCRS, ainsi qu’à un grief des deux individus alléguant qu’ils avaient été victimes de discrimination parce qu’ils étaient chinois.

La Division de gestion de la sécurité nationale de l’ASPC a été informée en septembre 2018 que Qiu apparaissait comme l’inventeur d’un brevet chinois pouvant contenir des informations scientifiques produites au Centre scientifique canadien de la santé humaine et animale (CSCHAH) à Winnipeg.

Il s’est alors avéré qu’elle avait partagé des données scientifiques sans les autorités nécessaires.

Il a été découvert que Qiu avait expédié des matériaux sensibles en dehors du laboratoire national de microbiologie sans autorisation, notamment des anticorps à l’Institut national chinois de contrôle des aliments et des drogues ainsi que d’autres au Royaume-Uni et aux États-Unis pour des tests.

Elle a également admis avoir envoyé plusieurs courriels à des associés de recherche via des comptes de messagerie personnels sur Gmail ou Yahoo au lieu de son compte personnel d’entreprise.

Quant à Cheng, il a non seulement utilisé ses comptes de messagerie personnels et des disques externes non autorisés pour mener des affaires gouvernementales, mais il a également enfreint les politiques de sécurité concernant les étudiants sous sa supervision en leur donnant accès au réseau scientifique via un ordinateur du laboratoire.

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Il a également été établi qu’il avait permis à ces étudiants de travailler sans escorte dans les laboratoires et ne les avait pas empêchés de retirer indûment du matériel de laboratoire à au moins deux reprises en octobre 2018.

Une évaluation de sécurité du SCRS a noté que Cheng avait « contourné » les politiques et directives gouvernementales concernant le partage d’informations sensibles lorsqu’il s’agissait d’aider son épouse, Qiu, à communiquer avec des entités étrangères et à postuler à des programmes de talents parrainés par l’étranger.

On ne sait pas si Qiu et Cheng vivent toujours au Canada.

Au cours de la dernière législature, les libéraux ont combattu les efforts déployés pour que ces documents soient révélés, y compris à un moment donné en poursuivant le président de la Chambre des communes devant les tribunaux pour empêcher leur divulgation.

L’automne dernier, les libéraux ont accepté qu’un comité spécial de députés de l’opposition examine les documents et que tout différend concernant les expurgations soit réglé par un panel de juges. Dans une introduction aux centaines de pages, les députés de ce comité ont déclaré que les recommandations n’étaient pas nécessaires.

« Les informations semblent principalement destinées à protéger l’organisation contre l’embarras dû à des échecs en matière de politique et de mise en œuvre, et non à des préoccupations légitimes en matière de sécurité nationale, et leur publication est essentielle pour demander des comptes au gouvernement », ont écrit les députés.

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Le ministre de la Santé, Mark Holland, a défendu le long processus nécessaire pour obtenir la publication des documents.

« Ce comité ad hoc a légitimement fait son travail et a publié les documents dont nous disposons aujourd’hui. C’est une réussite de ce processus. La raison pour laquelle cela a pris du temps, c’est parce que nous parlons de sécurité nationale », a-t-il déclaré.

Il a déclaré qu’il était clair que ce qui s’était passé dans les laboratoires était erroné, mais il a assuré aux Canadiens que le laboratoire était désormais sécuritaire.

« Depuis cette période, des efforts extraordinaires ont été déployés pour garantir que rien de tel ne se reproduise et ces protocoles sont bien en place. »

Le chef conservateur Pierre Poilievre a qualifié cela de « violation de sécurité sans précédent et terrifiante » et a déclaré qu’il ferait de la protection des laboratoires canadiens contre ce genre de violation une priorité.

« Il s’agit d’un échec massif en matière de sécurité nationale de la part de Justin Trudeau et de son gouvernement libéral, qu’il s’est battu bec et ongles pour dissimuler, notamment en défiant quatre ordres parlementaires et en poursuivant le président de la Chambre des communes en justice », a déclaré Poilievre dans une déclaration envoyée par courrier électronique à le National Post.

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