Des scientifiques de l’Université de Cambridge ont créé un prototype d’ordinateur alimenté par des algues photosynthétiques.
Comme repéré en premier par New Scientist, les chercheurs ont créé une enceinte métallique de la taille d’une pile AA et ont scellé une « espèce répandue » d’algues bleu-vert dans l’unité. Au lieu d’utiliser des piles traditionnelles ou de l’énergie solaire, les algues sont photosynthétisées, permettant à l’unité de générer un petit courant d’électricité, qui alimente la puce ARM Cortex-M0+ à l’intérieur de l’appareil.
Selon le point de vente, l’appareil a été laissé sur le rebord de la fenêtre de la maison d’un chercheur pendant six mois. Notant en outre que l’ordinateur alimenté par des algues a continué à fonctionner pendant six mois supplémentaires après la fin des tests officiels.
« Nous avons été impressionnés par la constance avec laquelle le système a fonctionné sur une longue période – nous pensions qu’il pourrait s’arrêter après quelques semaines, mais il a continué », a déclaré le Dr Paolo Bombelli, l’un des auteurs de l’article, dans une presse. Libération.
La puce ARM alimentée par des algues consommait 0,3 microwatts par heure, ce qui signifie que cet ordinateur n’utilise pas assez de watts d’énergie par rapport à un PC moyen. Alors que la consommation d’énergie des ordinateurs varie en fonction de plusieurs facteurs, la consommation d’énergie moyenne pour un ordinateur de bureau est de 60 à 250 watts, selon Northwestern University Information Technology.
L’appareil lui-même est une preuve de concept, mais l’équipe de recherche espère que cela pourrait être l’avenir des appareils de l’Internet des objets. L’appareil utilisant l’énergie solaire au lieu de batteries peut avoir un impact environnemental moindre, l’étude menée faisant partie d’un domaine de recherche plus large connu sous le nom de « biophotovoltaïque », qui se concentre sur la création d’énergie propre à l’aide de micro-organismes.
« La croissance de l’Internet des objets a besoin d’une quantité croissante d’énergie, et nous pensons que cela devra provenir de systèmes capables de générer de l’énergie, plutôt que de simplement la stocker comme des batteries », a déclaré le professeur Christopher Howe, co-auteur principal de l’article. communiqué de presse. « Notre appareil photosynthétique ne se décharge pas comme une batterie, car il utilise continuellement la lumière comme source d’énergie. »
Le professeur Howe a déclaré au New Scientist que davantage de recherches devaient être menées pour déterminer comment étendre le projet. Et bien que nous soyons dans des années avant que des choses comme celle-ci puissent être appliquées aux objets de tous les jours, il est intéressant de penser à un PC de jeu alimenté par des organismes aquatiques ressemblant à des plantes que je vois à la surface de mon étang local.
Taylor est le rédacteur technique associé chez IGN. Vous pouvez la suivre sur Twitter @TayNixster.