L’inquiétude concernant l’avenir de l’E3 2023 continue de croître, incitant de plus en plus d’éditeurs à abandonner Nintendo, Xbox, Sony, et Ubisoft. IGN a appris que Sega et Tencent sauteront l’E3 2023 au milieu de rumeurs selon lesquelles le retour triomphal promis du plus grand événement du jeu pourrait ne pas se produire après tout.
Les journalistes de l’IGN se sont entretenus avec de nombreuses personnes dans l’édition et les relations publiques qui ont généralement une connaissance des stratégies événementielles, qui ont toutes exprimé leur inquiétude quant au statut de l’événement de cet été. Beaucoup nous ont dit qu’ils n’avaient entendu parler de personne d’autre qui prévoyait d’y assister à coup sûr, et certains ont dit qu’ils estimaient qu’il y avait eu un manque important de communication de la part de l’ESA et de l’organisateur ReedPop quant à ce qu’ils devaient exactement attendre du spectacle. Plusieurs ont décrit la situation comme une situation où tout le monde attendait que quelqu’un d’autre soit le premier à sauter, mais personne n’était prêt à sauter le pas – et le temps était compté.
Comme une source bien informée l’a dit avant les nouvelles de lundi du départ d’Ubisoft de la série, « Il n’y a aucun moyen possible que cette émission puisse se produire. »
Ni l’ESA ni ReedPop n’ont répondu à la demande de commentaires d’IGN à temps pour la publication.
Panique! sur le salon
Ce qui était le plus frappant autour de ces conversations était la pure confusion. Plusieurs nous ont dit qu’au cours des dernières années, lorsque l’E3 avait eu lieu, ils se souvenaient d’avoir déjà tous leurs plans fermement en place à cette époque en mars, certains l’ayant même annoncé publiquement tôt (un rapide coup d’oeil à dernières annonces passées sur l’E3 le confirme).
Mais ce n’est pas le cas en 2023. Plusieurs personnes ont abordé la question de l’E3 avec nous tout au long de la conférence avant même que nous le demandions, apparemment désespérées d’informations qui pourraient les aider à prendre des décisions éclairées quant à savoir si elles devraient ou non allouer des budgets importants pour un stand d’exposition et le personnel nécessaire pour le doter en seulement deux mois. Beaucoup se sont demandé s’ils devaient sauter l’émission elle-même mais faire quand même une apparition en ville pour rencontrer hors site des médias qui pourraient être présents cette semaine-là.
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Contrairement aux profondes inquiétudes suscitées par l’E3, les sentiments étaient mitigés à positifs à propos des Play Days de Geoff Keighley – un événement en personne et réservé aux médias qui s’est déroulé l’année dernière sur deux jours début juin à peu près au même moment que l’E3 et qui a été encore confirmé pour cette année. Plusieurs personnes à qui nous avons parlé ont confirmé qu’elles avaient des jeux verrouillés pour les Play Days, et quelques-unes ont mentionné qu’elles s’attendaient à ce que plus de jeux soient présents cette année que l’année dernière.
Cela dit, l’événement est toujours nettement plus petit que l’E3 ne l’a été historiquement, et contrairement à sa première édition en 2022, il se peut qu’il ne soit pas composé presque entièrement de démos pratiques.
Même sans le bagage historique de l’E3, il n’est pas surprenant que de nombreux éditeurs hésitent à faire de grandes apparitions lors d’un événement estival de quelque nature que ce soit. La pandémie de COVID-19 a violemment perturbé les cycles de production, d’annonce et de sortie, et pendant plusieurs années consécutives, a supprimé l’urgence d’avoir une démo de jeu raffinée prête à être utilisée lors d’un grand événement estival.
Les budgets, eux aussi, seraient dans les limbes. Les blocages en 2020 et 2021 ont incité les entreprises à réduire considérablement les fonds pour les événements tout en licenciant leurs équipes d’événements, des sources de l’industrie indiquant à IGN que de nombreux éditeurs n’ont pas encore reconstitué aux niveaux d’avant 2020. Même si les entreprises voulaient venir à l’E3, ou aux Play Days, ou juste à LA en général, beaucoup ne sont pas financièrement préparées pour toutes les dépenses que cela implique – ou si elles le sont, elles dépensent cet argent pour des événements qui ont moins de questions sur leur stabilité, comme PAX ou Gamescom.
Cela explique peut-être pourquoi si peu d’entreprises sont prêtes à jouer au ballon malgré des sources indiquant à IGN que de nombreux éditeurs ont collaboré avec ReedPop pour définir exactement ce qu’ils voulaient de la version 2023 de l’E3. Leur participation initiale et leur réticence ultérieure ont conduit à un sentiment de trahison au sein de ReedPop, qui a été chargé de ramener l’événement de jeu de la tombe, les personnes impliquées ayant le sentiment qu’elles devaient assumer la responsabilité de l’ESA erreurs passées et les craintes actuelles des éditeurs.
De plus, ReedPop se prépare à un nouveau remaniement interne le mois prochain. Selon un e-mail au personnel, tel que vu par IGN, Lance Fensterman, président de l’entreprise depuis 14 ans, se prépare à démissionner, laissant l’actuel vice-président et vétéran de ReedPop depuis 2004 Michael Kisken pour remplir ses chaussures. [Disclosure: Both authors of this article are former ReedPop employees through its editorial arm, Gamer Network].
Qui est dans? Qui est sorti ?
IGN a contacté un certain nombre d’éditeurs majeurs avant la publication pour leur demander s’ils étaient en mesure de confirmer la participation à l’E3 cette année ; ou, le cas échéant, leurs projets d’événements satellites autour de l’E3. Ceux qui n’ont pas répondu à temps pour la publication comprenaient EA, Square Enix, Embracer Group, Activision Blizzard, Epic Games, Take-Two et Warner Bros. Games. IGN comprend que davantage d’éditeurs prévoient de sauter l’E3, mais qu’ils n’ont pas encore fait d’annonce officielle.
Parmi ceux qui ont répondu, Sega a confirmé à IGN qu’il ne participerait finalement pas au salon, déclarant dans un communiqué : « Après mûre réflexion, nous avons décidé de ne pas participer à l’E3 2023 en tant qu’exposant. Nous sommes impatients de partager plus des informations sur les projets annoncés et non annoncés à l’avenir. »
Bandai Namco a refusé de fournir une mise à jour sur l’E3, mais a confirmé qu’il participerait aux Play Days. Tencent a confirmé par l’intermédiaire d’un porte-parole que Level Infinite ne participerait pas à l’E3 2023, mais qu’il avait participé aux Play Days en 2022 et « a trouvé que c’était une expérience idéale pour présenter nos jeux aux médias ».
Devolver Digital, qui n’a jamais officiellement participé à l’E3, mais qui a tourné plusieurs années consécutives dans un parking adjacent, a fourni ce qui suit :
Bien que nous soyons toujours attachés au succès de tout rassemblement de l’industrie qui fait la promotion de grands jeux, nous n’avons jamais officiellement assisté à l’E3 et ne prévoyons malheureusement pas de le faire cette année. Nous confirmerons également que nous n’organiserons pas d’événements satellites cette année à Los Angeles, mais nous sommes impatients de retourner sur notre parking bien-aimé pour le faire si l’occasion se présente pour un futur événement basé sur LACC. Nous sommes heureux d’annoncer que nous sommes bien avancés dans la production de notre Devolver Direct annuel prévu pour juin, dont nous partagerons bientôt des nouvelles.
Avec seulement deux mois avant la date prévue de l’E3 2023 à Los Angeles, l’ambiance entourant le spectacle est bien loin des années précédentes. À une époque où les entreprises se prépareraient normalement à annoncer leurs principales vitrines et les hommes d’affaires, les médias et le public réserveraient des voyages, il y a plutôt une question omniprésente de savoir si le spectacle aura lieu ou non. Et si c’est le cas, les responsables de la participation craignent de se retrouver enchaînés à une émission coûteuse alors que le reste de l’industrie avance.
Reportage supplémentaire de Kat Bailey.
Rebekah Valentine est journaliste pour IGN. Vous pouvez la retrouver sur Twitter @duckvalentine.