Des problèmes de système de sécurité incendie sur le nouveau navire de l’Arctique retardent le déploiement d’un exercice dans le Nord

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L’un des nouveaux navires de patrouille arctique de la marine, qui devait participer à un exercice nordique majeur, est toujours au port d’Halifax en raison de problèmes avec son système de sécurité conçu pour faire face aux incendies à bord.

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Navires canadiens de Sa Majesté Margaret Brooke et Goose Bay a quitté Halifax le 2 août pour un déploiement de deux mois dans l’Arctique dans le cadre de l’opération Nanook. Mais le NCSM Harry DeWolf a été laissé au port parce que son système d’extinction d’incendie ne fonctionnait pas correctement, ont déclaré des marins de la Marine royale canadienne à ce journal. Le problème sur l’Arctic and Offshore Patrol Ship (AOPS) a été identifié il y a environ un mois, ont-ils ajouté.

La porte-parole de la Défense nationale, Jessica Lamirande, a confirmé que la marine était aux prises avec des problèmes de système d’extinction d’incendie, qui doit fonctionner correctement pour qu’un navire puisse prendre la mer. Pour résoudre le problème, l’ensemble du système a été inspecté et les pièces ont été nettoyées ou remplacées sur le NCSM. Harry DeWolf.

« Le problème a été identifié avec succès lors des tests, et la solution est mise en œuvre pour assurer la sécurité », a noté Lamirande. « Nous testons actuellement le système pour nous assurer qu’il fonctionne correctement et que tous les systèmes fonctionneront conformément aux spécifications. Une fois les tests terminés, une date de départ pour l’opération Nanook sera déterminée.

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Lamirande a dit « il est probable que le NCSM Harry DeWolf quittera Halifax au début de la semaine prochaine.

Bien que tous les marins de la Marine royale canadienne soient des pompiers formés, le système d’extinction d’incendie à bord du NPEA est considéré comme un élément clé de la lutte contre les incendies en mer, a-t-elle ajouté.

Lamirande a noté que les problèmes n’ont pas été trouvés sur les deux autres navires de patrouille arctiques et extracôtiers, le NCSM Margaret Brooke et NCSM Max Bernays.

L’opération Nanook 2022 est le voyage inaugural du NCSM Margaret Brooke. Ce sera le deuxième déploiement dans le Nord pour NCSM Harry DeWolf, selon la marine.

Au fil des ans, le programme AOPS a connu des retards et des augmentations de dépenses. Selon le calendrier initial, le premier AOPS devait être livré en 2013, les opérations dans l’Arctique étant prévues pour 2015.

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Mais le premier navire, le NCSM Harry DeWolf, n’a été livré au Canada qu’en juillet 2020.

En janvier 2015, le gouvernement fédéral a annoncé qu’il avait attribué à Irving Shipbuilding un contrat de 2,6 milliards de dollars pour la construction de cinq NPEA. En 2018, cet accord a été élargi pour ajouter un sixième navire. Le MDN répertorie actuellement le projet comme coûtant aux contribuables un peu plus de 4,3 milliards de dollars.

En 2017, le Comité sénatorial de la défense a fait part de ses inquiétudes quant aux capacités des navires. «Cette (préoccupation) est basée sur le fait que ces navires ne peuvent pas opérer dans des glaces de plus d’un mètre d’épaisseur, sont plus lents qu’un BC Ferry, ne peuvent opérer dans l’Arctique que de juin à octobre et nécessiteront une escorte de la garde côtière lorsqu’ils seront dans le eaux nordiques », soulignent les sénateurs dans leur rapport. Les sénateurs ont également noté que les navires « manqueront d’une projection de force significative sous la forme d’un système d’armes ».

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« Ces limitations sont troublantes et soulèvent la question de savoir si les contribuables reçoivent une valeur pour les sommes dépensées », indique le rapport du Sénat.

Dans le passé, les bureaucrates fédéraux ont été sensibles à la couverture médiatique des problèmes du NPEA. En mars 2019, des responsables de la Défense nationale et de Services publics et Approvisionnement Canada ont averti Irving Shipbuilding que ce journal posait des questions sur des problèmes de soudures sur le NPEA. Irving, à son tour, a menacé ce journal de poursuites judiciaires.

La Défense nationale, cependant, a confirmé plus tard qu’il y avait effectivement eu des problèmes mineurs de soudage sur le NPEA et l’article a été publié. Aucune poursuite n’a été déposée par Irving.