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OTTAWA — Plus de 300 pompiers des États-Unis et d’Afrique du Sud se rendront au Canada dans les prochains jours alors que le pays est aux prises avec une saison des feux de forêt sans précédent qui a forcé des dizaines de milliers de personnes à fuir leur domicile jusqu’à présent cette année.
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Une centaine de pompiers américains devraient arriver en Nouvelle-Écosse d’ici le lundi 5 juin pour aider à maîtriser les incendies de forêt incontrôlables qui ont détruit au moins 200 maisons et chalets, ont annoncé jeudi des responsables. 200 autres pompiers arrivant d’Afrique du Sud se retrouveront probablement en Alberta, bien que les responsables aient déclaré que la situation des incendies de forêt dans le pays était fluide.
Le soutien des Forces armées canadiennes est également en route vers les deux provinces.
Les incendies de forêt à travers le pays ont jusqu’à présent dévoré environ 27 000 kilomètres carrés de terres, a déclaré aux journalistes Bill Blair, le ministre fédéral de la Protection civile. La moyenne nationale sur 10 ans est d’environ 500 kilomètres carrés, a-t-il déclaré.
« Ces conditions en début de saison sont sans précédent », a déclaré Blair, ajoutant que le Canada fait face à une situation « dangereuse ». « En raison du changement climatique, des phénomènes météorologiques extrêmes similaires pourraient continuer à augmenter en fréquence et en gravité dans tout notre pays. »
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Il y a eu 211 incendies de forêt à travers le pays jeudi, et 82 d’entre eux étaient hors de contrôle.
La Saskatchewan, l’Alberta, les Territoires du Nord-Ouest, le Manitoba, l’Ontario et, plus récemment, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick font partie des juridictions canadiennes qui ont été touchées par des incendies de forêt qui ont fait rage jusqu’à présent cette année. Les pompiers qui arriveront dans les prochains jours en provenance des États-Unis et d’Afrique du Sud rejoindront des centaines de leurs collègues des États-Unis, d’Australie et de Nouvelle-Zélande qui étaient déjà au Canada pour lutter contre les incendies.
Ottawa a déclaré avoir approuvé la dernière demande d’aide du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, et les Forces armées canadiennes se préparent à fournir un soutien important, y compris une aide logistique et des ressources pour lutter contre les incendies et les points chauds. Le ministre fédéral des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré que l’aide commencerait à arriver « espérons-le » d’ici la fin de la journée.
« Le simple fait est que le Canada subit les effets des changements climatiques, y compris des incendies de forêt plus fréquents et plus extrêmes », a-t-il déclaré.