Une série de poèmes inédits profondément personnels de Ted Hughes a été découverte et sera mise aux enchères chez Sotheby’s la semaine prochaine.
Les poèmes inédits ont été écrits peu de temps après que la partenaire du poète, Assia Wevill, se soit suicidée avec leur fille, Shura, en 1969, six ans après le suicide de la première épouse de Hughes, Sylvia Plath.
La poésie, manuscrite dans le cahier de Hughes, est un mélange de courts fragments et de brouillons plus complets de poèmes. Il y a quatre poèmes à la fin de la série qui semblent être plus « finis », que Gabriel Heaton, spécialiste des livres de Sotheby’s, considère comme l’une des œuvres « les plus directes » que Hughes ait produites sur son état émotionnel. Ces poèmes expriment clairement son chagrin pour Wevill et Shura, avec un poème directement adressé à sa fille. « Tu étais trop jeune pour connaître la mort… » lit une ligne, tandis qu’une autre section, adressée à Wevill, demande : « Quand tu pensais / Tu voulais te tuer pourquoi… »
Heaton a déclaré qu’il pensait que la série était la façon pour Hughes de donner « une certaine forme à ces événements, en s’exprimant dans la poésie, ce qui est bien sûr la façon dont il s’est naturellement exprimé ».
La série est arrivée chez Sotheby’s de Frieda Hughes, la fille de Hughes et Plath, ainsi que plusieurs autres articles de la collection de la famille Hughes, qui seront également mis en vente.
La poésie n’a été découverte que récemment, estime Heaton. « Je pense que c’était probablement plutôt caché par Ted Hughes » en raison de son contenu très personnel, a-t-il déclaré.
Les autres articles de la collection comprennent une mèche de cheveux de Plath, son miroir et sa collection de timbres d’enfance. L’exemplaire de Hughes du magazine étudiant de Cambridge qui a conduit à sa première rencontre avec Plath est également présenté. L’histoire raconte que Plath a été tellement frappée par les poèmes de Hughes lorsqu’elle a lu le numéro qu’elle a assisté à la soirée de lancement du magazine le même jour et l’a rencontré là-bas.
« Mais sans aucun doute, l’élément le plus important, le plus fascinant et, à bien des égards, le plus difficile est ce cahier de poèmes », a déclaré Heaton.
Le livre de poèmes, qui offre un aperçu du chagrin et de la perte accablants vécus par Hughes, devrait se vendre entre 10 000 et 15 000 £.
Les quatre pages de vers sont écrites à l’encre et n’étaient manifestement pas destinées à être publiées – une partie de l’écriture manuscrite n’est même pas lisible. Leur structure incomplète « suggère que Hughes a trouvé le sujet trop douloureux et a abandonné les œuvres », selon Sotheby’s.
Jusqu’à la publication en 1998 de Birthday Letters, sa réponse au suicide de Sylvia Plath, Hughes n’avait pas publié de poèmes avec un thème ouvertement autobiographique. Ces poèmes maintenant mis aux enchères, qui auraient été écrits à peu près au même moment où Hughes écrivait Crow, publié en 1970, semblent avoir beaucoup plus en commun avec les poèmes Crow and the Birthday Letters qu’avec Capriccio, la série de poèmes que Hughes continuerait à écrire sur Wevill 20 ans plus tard. Les poèmes nouvellement découverts, tout en partageant un sujet, sont « beaucoup plus directs » et bruts que les 20 poèmes de Capriccio, a déclaré Heaton.
En fait, le manuscrit semble être complètement distinct de la séquence Capriccio, c’est pourquoi Heaton pense que ces poèmes étaient les réflexions privées de Hughes et n’ont jamais été destinés à être publiés. Ils donnent un aperçu des souvenirs de Hughes de sa fille perdue et constituent une « lecture très puissante », a déclaré Heaton.
Le carnet, ainsi qu’environ 30 autres lots de la collection de la famille Hughes, seront proposés dans la vente Sotheby’s Books, Manuscripts and Music from Medieval to Modern, ouverte aux enchères du 12 au 19 juillet.
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Au Royaume-Uni et en Irlande, les Samaritains peuvent être contactés au 116 123 ou par e-mail à [email protected] ou [email protected]. Aux États-Unis, la National Suicide Prevention Lifeline est le 1-800-273-8255. En Australie, le service d’assistance en cas de crise Lifeline est le 13 11 14. D’autres lignes d’assistance internationales sont disponibles sur amis.ou