Des patients sous le choc après l’envoi en prison d’un médecin de famille d’Edmonton pour détournement de fonds

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Les patients d’un médecin de famille d’Edmonton envoyé en prison dans l’un des les plus importants cas de détournement de fonds de médecins de l’histoire du Canada disent qu’ils se sentent pris au dépourvu après avoir perdu un médecin qui, sans ses pratiques de facturation frauduleuses, était parmi les meilleurs qu’ils aient jamais eus.

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Le Dr Yifei Shi a été condamnée à quatre ans de prison jeudi et condamnée à rembourser plus de 827 000 $ qu’elle avait frauduleusement facturés à Alberta Health en 2016.

Le tribunal a appris que Shi facturait des services psychiatriques pour presque tous les patients qui se rendaient à sa clinique de l’ouest d’Edmonton, quel que soit le traitement qu’elle prodiguait réellement.

Deux anciens patients disent qu’ils recollent maintenant les morceaux et recherchent de nouveaux médecins de famille à un moment où peu prennent des patients. Ils essaient également de trouver ce que Shi a mis dans leurs dossiers – craignant que les factures erronées n’affectent leur capacité à obtenir une assurance-maladie et une assurance-vie.

L’un est confronté à la perspective de devoir changer de médicaments et de plans de traitement, tandis qu’un autre a découvert que les demandes écrites par Shi il y a à peine un mois ne sont plus acceptées.

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« Beaucoup d’émotions mitigées », a déclaré Bobbi Fry, en apprenant que son médecin de huit ans était envoyé en prison. « J’avais peur de ce à quoi allait ressembler mon avenir médical, de devoir maintenant tout recommencer. J’étais en colère contre le Dr Shi, parce que j’avais l’impression qu’elle aurait pu facilement avoir une pratique en croissance et gagner tout cet argent par elle-même sans le voler… c’était un médecin formidable.

« Les sentiments sont partout. Je l’aime et je déteste ce qu’elle a fait.

Shelley Laurenson a commencé à voir Shi il y a 10 ans. Elle a dit que la clinique elle-même se démarquait, avec des murs et des sols qui semblaient être en marbre et un décor « minimal mais de très bon goût » comprenant des peintures du père de Shi. Shi elle-même était toujours « très bien habillée » dans les marques de créateurs avec des cheveux et un maquillage « immaculés ».

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Plus important encore, elle était un médecin efficace, minutieux et attentif.

«Je lui ai fait confiance pour ma vie et ma santé», a déclaré Laurenson, qui a continué à voir Shi même après avoir déménagé dans une région rurale à deux heures et demie d’Edmonton.

Pendant ce temps, cependant, Shi profitait du système de facturation des médecins largement basé sur la confiance de l’Alberta.

En 2016, Shi a facturé 1,38 million de dollars à Alberta Health, soit environ quatre fois ce que touche un médecin de famille moyen. Selon des documents judiciaires, les revenus de Shi étaient supérieurs à la facturation totale moyenne de toutes les spécialités médicales de l’Alberta, y compris les chirurgiens cardiaques, les anesthésistes, les ophtalmologistes. et radiologues.

Les irrégularités ont finalement attiré l’attention de l’unité des enquêtes sur la santé de l’Alberta, qui a lancé une enquête de trois ans comprenant des travaux de surveillance et des entretiens avec des dizaines de patients. Police d’Edmonton charges annoncées de fraude et de vol de plus de 5 000 $ contre Shi en mai 2021. Les montants initiaux que Shi aurait surfacturés étaient évalués à 3,5 millions de dollars à 4,1 millions de dollars.

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Les procureurs de la Couronne, Megan Rosborough et Leah Boyd, ont déclaré au tribunal que l’enquête n’avait trouvé aucune preuve que Shi avait des problèmes de santé mentale, des dépendances, un membre de la famille malade ou toute autre raison de détourner autant de fonds.

« Au lieu de cela, elle est simplement gourmande et indigne de confiance », ont-ils déclaré au juge Paul Belzil.

Shi s’est volontairement retiré de la pratique après le dépôt des accusations, a déclaré le Collège des médecins et chirurgiens de l’Alberta. Cependant, Shi est rapidement retourné au travail et continue de détenir un permis d’exercice actif en attendant les résultats de l’enquête de l’ACPV sur la Loi sur les professions de la santé.

Fry a déclaré que le fait que Shi soit retournée si rapidement à la pratique l’a amenée à croire que les problèmes avaient été résolus.

« Je n’ai pas vraiment réalisé l’ampleur de ce qui s’était passé parce que le bureau était ouvert. Elle s’entraînait. Alors j’ai pensé que les choses étaient en train de s’arranger.

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Fry a parlé pour la dernière fois à Shi le 8 novembre et n’a reçu aucune indication qu’elle aurait besoin de prendre d’autres dispositions pour un traitement médical. Puis, trois jours plus tard, une lettre est arrivée du bureau de Shi annonçant qu’elle fermait le cabinet. Shi a déclaré qu’elle avait maintenu la clinique en activité grâce à ses économies personnelles depuis avril 2021, car Alberta Health avait retenu les paiements.

Laurenson a dit qu’elle était sous le choc à l’idée de devoir trouver un nouveau médecin de famille.

« Ce qui me déclenche le plus, c’est de devoir entrer et de s’expliquer devant un étranger », a-t-elle déclaré. « Revivre un traumatisme, être ouvert et vulnérable, à quelqu’un que vous ne connaissez pas, venant des talons d’un médecin qui a brisé votre confiance. »

Elle est tout aussi inquiète pour les autres patients qui doivent faire la même transition.

« J’ai tellement peur (que) certains de ces patients passent entre les mailles du filet », a-t-elle déclaré. « Ça va changer la vie. Comme, vous pourriez avoir des patients qui ne survivront pas à ça, comme littéralement ne vivront pas. C’est la partie qui me touche le plus. »

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