Des parlementaires canadiens se rendent à Taïwan pour manifester leur soutien face à l’agression chinoise

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OTTAWA — Une délégation de hauts parlementaires des quatre principaux partis fédéraux du Canada est à Taïwan cette semaine pour montrer son soutien à l’île alors qu’elle fait face à la menace d’une invasion chinoise.

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Dirigée par le député libéral John McKay en tant que président du Comité de la défense de la Chambre des communes, la délégation comprend des députés du Parti conservateur, du Bloc québécois et du NPD.

Dans une interview, McKay a déclaré que la présidente taïwanaise Tsai Ing-Wen avait exprimé sa gratitude pour cette visite, qui vise à démontrer l’engagement continu du Canada envers l’île face à l’agression chinoise.

« En fin de compte, l’objectif est de soutenir Taïwan », a déclaré McKay, qui a décrit l’île comme étant en première ligne d’une bataille géopolitique entre la démocratie et l’autoritarisme.

« L’Ukraine a forcé les gens à choisir leur camp, à voir qui sont vos amis », a-t-il déclaré. « À certains égards, l’intimidation de Taiwan par la Chine oblige tout le monde à choisir son camp. »

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La Chine considère Taïwan comme une province voyou depuis qu’une guerre civile a divisé les deux en 1949. Pour isoler l’île, Pékin a bloqué sa participation à la plupart des organisations internationales pendant des années et a riposté contre des mesures considérées comme légitimant son gouvernement.

L’exemple le plus récent est survenu cette semaine lorsque la Chine a lancé trois jours d’exercices militaires à grande échelle au large des côtes de Taïwan en représailles à une réunion entre Tsai et le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, en Californie.

L’ambassade de Chine à Ottawa a également mis en garde l’automne dernier contre des «mesures résolues et énergiques» après qu’un autre groupe de législateurs canadiens a annoncé son intention de se rendre à Taïwan. Cette visite s’est déroulée comme prévu.

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McKay a déclaré que le groupe qu’il dirige s’est demandé si leur voyage nuirait aux relations entre le Canada et la Chine, mais a finalement décidé qu’il était plus important de montrer son soutien à Taïwan.

« Vous ne pouvez tout simplement pas céder aux tactiques d’intimidateur », a-t-il déclaré. «Alors, oui, il y a eu une réflexion qui y est entrée. Mais je pense qu’il est important que le Canada et les Canadiens montrent leur soutien au peuple taïwanais et au gouvernement taïwanais.

Il a ajouté qu’il n’y avait aucune indication de représailles chinoises au voyage.

Dans une déclaration publiée après sa rencontre avec la délégation canadienne, Tsai a exprimé sa gratitude pour la visite tout en présentant Taïwan comme un partenaire du Canada dans la lutte pour défendre les principes et les valeurs démocratiques.

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« Face à l’expansionnisme autoritaire continu, il est essentiel que les démocraties restent unies », a-t-elle déclaré.

« Le Canada est un partenaire démocratique très important pour Taïwan. Nous ferons tout notre possible pour sauvegarder conjointement les valeurs de liberté et de démocratie avec le Canada et d’autres partenaires internationaux aux vues similaires.

Le Canada et ses alliés ont observé avec une inquiétude croissante que la Chine s’affirme de plus en plus dans la région indo-pacifique, faisant craindre une invasion de Taïwan et une guerre plus large.

La visite coïncide également avec des rapports d’ingérence chinoise et de campagnes d’espionnage au Canada, y compris des tentatives présumées d’influencer les élections et de voler la propriété intellectuelle. La Chine a également détenu arbitrairement deux Canadiens pendant plus de 1 000 jours.

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McKay a suggéré que les actions de la Chine ont servi à rapprocher le Canada et Taïwan malgré les plaintes de Pékin.

« Les attitudes du public canadien au cours des deux ou trois dernières années ont changé de façon assez spectaculaire », a-t-il déclaré. « Il y a donc maintenant une identification avec ce qui se passe à Taiwan. »

Interrogé sur la visite de la délégation lors d’un événement à Winnipeg mercredi, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il était important pour le Canada de montrer son soutien aux valeurs et principes démocratiques à travers le monde.

« Les actions agressives de la Chine dans le détroit de Taiwan et autour de Taiwan sont problématiques, et nous espérons vraiment qu’il y aura une désescalade des tensions dans la région », a-t-il ajouté.

« Nous continuerons de défendre nos valeurs, nous continuerons de défendre les démocraties partout dans le monde, car c’est ce que les Canadiens attendent de nous.

Les responsables taïwanais ont également informé la délégation canadienne de leurs efforts pour contrer la désinformation chinoise et les attaques en ligne, a déclaré McKay, tout en appelant au soutien du Canada dans l’adhésion à l’accord de libre-échange indo-pacifique connu sous le nom de CPTPP.