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PILOT MOUND, Man. — Daniel Lints était gentil et responsable avec un sens de l’humour plein d’esprit. L’adolescente rurale du Manitoba avait un brillant avenir et une famille aimante. Il jouait au hockey et visitait constamment la piscine communautaire voisine.
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Il était un jeune de 17 ans normal et heureux jusqu’à ce qu’un jour froid de février, il accepte une demande de message de ce qui semblait être une jeune femme séduisante sur Snapchat.
Elle l’a contraint à envoyer une image explicite. En quelques minutes, il a été victime de chantage et en moins de trois heures, il s’est suicidé.
« J’ai l’impression qu’il a été assassiné », déclare Derek Lints, le père de Daniel, alors que des larmes coulent sur ses joues.
Lints et sa femme Jill disent qu’ils font face à une tragédie inimaginable. Daniel, que la plupart des gens appelaient Danny, a été victime d’un programme mondial de sextorsion croissant qui cible en grande partie les adolescents.
« Je sais que Danny aurait fait une différence dans ce monde », déclare Jill Lints, assise à la table de la cuisine familiale à Pilot Mound, au Manitoba, à 180 kilomètres au sud-ouest de Winnipeg. « Il aurait fait de bonnes choses et il a déjà fait de bonnes choses.
« Le monde a perdu une bonne personne. »
Les services de police du monde entier ont envoyé des avertissements urgents concernant la sextorsion contre les garçons.
La ruse est sophistiquée, dit Stephen Sauer, directeur de Cyberaide.ca au Centre canadien de protection de l’enfance. Les réseaux du crime organisé basés à l’étranger se font passer pour de jeunes femmes sur les plateformes de médias sociaux que les adolescents utilisent comme Snapchat et Instagram.
Ils tendent la main aux adolescents et leur accordent rapidement une attention sexuelle. Les utilisateurs profitent du niveau de développement et de l’impulsivité des jeunes garçons et demandent à la hâte une image ou une vidéo, dit Sauer.
Puis les menaces commencent.
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Sauer dit que les utilisateurs anonymes, sachant qu’il y aura un sentiment de honte, disent qu’ils enverront les images à la famille et aux amis si les adolescents ne leur donnent pas d’argent.
« Les jeunes en particulier sont assez vulnérables à cela. » il dit. «Ils sont encore en train de développer leur sens de soi. Ils sont encore en train de développer leur identité et souvent ils se lancent dans l’exploration sexuelle.
Beaucoup d’adolescents – comme Danny – vident leurs comptes bancaires. Mais, trop souvent, lorsque le chantage continue, ils se suicident.
Le Centre national des crimes contre l’exploitation des enfants de la GRC a reçu un total de 52 306 plaintes pour l’année 2020-2021, soit une augmentation de 510 % par rapport à sept ans plus tôt. Les experts ont souligné que l’augmentation de l’activité en ligne pendant la pandémie était un facteur contributif.
Cyberaidela ligne d’information du Canada pour signaler les abus sexuels sur des enfants en ligne, a reçu en moyenne 20 signalements par mois pour ce type de sexploitation en 2021. Il a grimpé à 55 par mois cette année et a encore augmenté pour atteindre 75 signalements en mai.
Des gendarmes d’un océan à l’autre ont émis des avertissements. La police de Calgary a averti plus tôt ce mois-ci qu’elle avait eu près de 50 cas dans cette seule ville depuis le début de l’année. « Nous pensons que ces crimes sont largement sous-déclarés », a déclaré le sergent-chef. dit Graeme Smiley.
La police demande aux parents de parler avec leurs enfants des risques en ligne. La GRC dit que toute victime de sexploitation devrait cesser de communiquer avec l’instigateur et aviser un adulte de confiance, Cyberaide ou policier.
Les parents de Danny disent qu’au moins deux autres garçons de leur petite communauté manitobaine ont été ciblés dans les mois qui ont suivi la mort de leur fils.
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Pilot Mound, avec une population d’un peu plus de 600 habitants, était l’endroit idéal pour élever leur fils et leurs deux filles, disent-ils. Les gens veillent les uns sur les autres et il y a un sentiment de sécurité.
Ils ne s’attendaient pas à ce qu’une menace du monde entier se glisse sur les réseaux sociaux.
Daniel était calme et satisfait. Il a travaillé dur et a acheté sa première tablette mobile avec ses propres économies pour jouer à des jeux avec des amis. Derek Lints a parlé à son fils de la sécurité en ligne.
En vieillissant, Daniel a eu plus de liberté en ligne. Il a parlé à sa famille d’une présentation à l’école sur Amanda Todd, qui s’est suicidée à 15 ans en 2012 après des années de sextorsion en ligne. Un citoyen néerlandais est jugé en Colombie-Britannique et a plaidé non coupable à cinq chefs d’accusation, dont harcèlement criminel et communication avec un jeune en vue de commettre une infraction sexuelle.
Un internaute sur trois dans le monde est un enfant — un sur cinq au Canada. De nombreux pays font pression sur les entreprises de médias sociaux pour s’assurer que les plateformes sont sûres pour ce groupe démographique.
L’Union européenne a récemment adopté une réglementation historique pour les géants de la technologie. L’Australie et la Nouvelle-Zélande vont dans le même sens.
Le Canada a créé un conseil consultatif sur la sécurité en ligne pour former un cadre réglementaire pour lutter contre le contenu préjudiciable en ligne.
Sauer affirme que les plateformes de médias sociaux ont la responsabilité d’assurer la sécurité des enfants. Ils pourraient faire beaucoup plus, dit-il.
« Il semble y avoir un manque de volonté et un manque de pression et évidemment un manque de régulation dans cet espace. »
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Plus de 10 ans après la mort de Todd, les Lints sont frustrés que les enfants soient toujours en danger. Ils veulent que chaque parent et adolescent soit au courant des arnaques à la sextorsion. Ils veulent faire pression sur les entreprises de médias sociaux pour assurer la sécurité des enfants.
« C’est notre façon de lutter contre ces prédateurs qui nous ont volé Danny. C’est ce que nous pouvons faire maintenant », déclare Jill Lints.
« Nous pouvons le dire à tout le monde. »
Où obtenir de l’aide
Visitez la ligne nationale de renseignements cybernétiques du Canada Cyberaide.ca pour signaler les abus/l’exploitation sexuels en ligne, la distribution non consensuelle d’images intimes ou d’autres formes de victimisation en ligne d’enfants.
Si vous savez qu’un enfant est en danger ou à risque immédiat, appelez le 911 ou votre service de police local.