Des parents intentent une action en justice de 1,5 million de dollars après qu’un enseignant aurait tenté de vendre en ligne les œuvres d’art de ses élèves

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Les parents de 10 élèves d’une école secondaire de la région de Montréal ont intenté une poursuite de 1,575 millions de dollars contre le professeur d’art de leur école, alléguant qu’il avait tenté de vendre en ligne les œuvres d’art et les marchandises ornées de leurs dessins à leur insu.

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La poursuite nomme également la commission scolaire Lester B. Pearson, arguant qu’en tant qu’employeur de l’enseignant, elle avait la responsabilité de vérifier ses profils sur les réseaux sociaux et ses autres activités professionnelles avant de l’embaucher et qu’elle est responsable des actes fautifs commis alors qu’elle était à son service.

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Les élèves de 7e et 8e années de l’école secondaire Westwood de St-Lazare ont découvert début février que leur professeur d’art, Mario Perron, était mettant en vente des milliers d’exemplaires d’articles, notamment des tasses, des sacs fourre-tout, des coques pour iPhone, des T-shirts et des serviettes, présentant leurs œuvres, indique le procès. Les étudiants ont déclaré qu’ils effectuaient une recherche sur Internet pour rechercher les œuvres de leur professeur et qu’ils avaient trouvé leurs propres œuvres répertoriées sous son profil sur des sites Web vendant des œuvres d’art.

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Les prix des 2 976 articles répertoriés variaient entre 9,50 et 113 dollars, selon le procès.

«Perron a utilisé les travaux de 96 de ses élèves et les a reproduits sur 31 objets différents pour les mettre en vente et réaliser un profit personnel», peut-on lire dans la poursuite. « Pour couronner le tout, l’accusé Perron a, à des fins commerciales, précisé le nom de l’enfant comme étant l’artiste, ce qui permettrait facilement de l’identifier sur les plateformes publiques, d’autant plus que les œuvres en question sont des portraits.

Les 10 parents réclament 5 000 $ pour chacun des 31 articles qui, selon eux, ont été mis en vente avec les dessins de leurs enfants, pour un total de 155 000 $ chacun. Ils demandent également 10 000 $ chacun en dommages punitifs au motif que Perron « avait clairement planifié ses actes et était en position d’autorité sur des mineurs ».

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Sous le Loi canadienne sur le droit d’auteurdes dommages-intérêts allant de 500 $ à 20 000 $ peuvent être réclamés si les infractions sont à des fins commerciales.

Les parents demandent également que les œuvres de leurs enfants soient retirées de tous les sites Internet et qu’un rapport sur les ventes soit transmis, et demandent une lettre d’excuses écrite.

« M. Perron n’a pas tenu compte de la confidentialité des enfants lorsqu’il a affiché puis tenté de vendre leurs dessins en ligne sans le consentement des enfants, des parents ou de la commission scolaire», a déclaré Joël DeBellefeuille, l’un des parents qui ont intenté la poursuite. « C’est extrêmement troublant et très préoccupant.

« Nous sommes ici à l’ère du numérique, où les familles et les parents sont là pour scruter tout ce que nos enfants regardent, mais qui aurait pensé que ce seraient les parents qui scrutaient l’enseignant ?

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Des lettres juridiques ont été envoyées à Perron et à la commission scolaire en février et mars, demandant des paiements de 1,75 millions de dollars. Ces demandes étant restées sans réponse, les parents ont intenté une poursuite vendredi devant la Cour supérieure du Québec. L’enseignant et la commission scolaire ont 15 jours pour répondre à la poursuite.

Les allégations des parents n’ont pas été vérifiées devant les tribunaux.

Edith Liard, qui fait également partie de ceux qui ont porté plainte, a déclaré que l’école et son enseignant avaient trahi leur confiance.

« Ma fille aime l’art, elle a toujours été dans l’art, et cette année, après tout ce qui s’est passé, elle m’a dit : ‘Je ne pense pas que je ferai de l’art l’année prochaine' », a-t-elle déclaré.

Un administrateur de l’école secondaire Westwood a déclaré lundi que Perron n’était pas actuellement à l’école. Elle ne pouvait pas dire s’il avait été licencié, renvoyant toutes les questions au conseil scolaire. Son nom a été supprimé de la liste en ligne du personnel de l’école.

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Perron n’a pas répondu aux messages précédents sollicitant des commentaires.

La commission scolaire Lester B. Pearson a déclaré lundi qu’elle ne commentait pas les enquêtes internes ou les problèmes de ressources humaines. En février, il a publié un communiqué affirmant que le conseil prenait les allégations très au sérieux et qu’une enquête était en cours.

Les œuvres en question ont été créées par 96 étudiants dans le cadre de leur cours d’art avec Perron. Les œuvres comprennent des portraits que les élèves ont réalisés d’eux-mêmes dans le style de l’artiste Jean-Michel Basquiat pour un projet de classe confié par Perron intitulé Creepy Portrait.

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