Dans des images de drones extraordinaires, des chercheurs sur les baleines semblent avoir vu un groupe d’orques aider à libérer une baleine à bosse d’une corde qui emmêlait sa queue.
Au début, les chercheurs de Whale Watch Western Australia pensaient que les orques étaient là pour attaquer et tuer la baleine à bosse, qui était visiblement blessée et affaiblie – précisément le genre de tue facile que les prédateurs comme les orques laissent rarement passer.
Le premier orque sur les lieux, un mâle surnommé Hookfin par les chercheurs, a été bientôt suivi par un autre mâle, nommé Blade qui s’est approché à grande vitesse de la baleine blessée en passant juste en dessous.
« La reine matriarche est arrivée et s’est dirigée vers la baleine à bosse, ce qui a provoqué une agitation d’eau vive, puis quelque chose d’incroyable s’est produit… un gros morceau de la corde verte qui enchevêtrait cette baleine à bosse flottait librement derrière lui », a écrit Whale Watch Western Australia dans sa description. de l’événement attaché à la vidéo YouTube.
Peu de temps après, le groupe d’orques a poursuivi son chemin, laissant la baleine à bosse indemne, qui s’est éloignée calmement dans la direction opposée.
« Le fait incroyable que l’Orca ait réussi à débarrasser la majeure partie de la corde de cette baleine avant de le laisser nager librement était vraiment fascinant », a écrit le groupe, « l’Orca a-t-il délibérément sauvé ce bossu ou la décision a-t-elle été prise en raison de sa maladie santé, l’effort de la chasse ne valait pas la récompense énergétique à la fin. »
C’est une question intéressante puisque les orques, également connues sous le nom d’épaulards, sont des prédateurs au sommet et des chasseurs de meute qui sont plus que capables d’abattre des proies beaucoup plus grosses. En fait, selon Live Science, le surnom original que leur ont donné les marins était « tueurs de baleines », après avoir observé leurs attaques féroces et audacieuses contre leurs proies.
Des gousses d’orques ont été observées mordant les nageoires d’une baleine plus grosse et la retournant sur le dos pour la faire glisser sous l’eau, note Live Science. Incapable de faire surface pour respirer, la baleine se noie, ce qui est remarquable puisque les orques ont également besoin de faire surface pour respirer, mais sont capables de tenir plus longtemps que leur proie dans ce cas.
Analyse : personne n’est jamais con 100% du temps, pas même les orques
C’est une question ouverte de savoir si les orques sauvaient la baleine ou n’avaient tout simplement pas envie de la manger, mais ce ne serait pas la première fois que les orques manifestaient des comportements sociaux complexes.
Les orques sont particulièrement intelligents et semblent avoir des régions similaires et bien développées dans leur cerveau qui sont normalement associées à l’intelligence émotionnelle et à l’empathie chez les humains.
Ils ont également un développement social très complexe qui pourrait permettre une coopération interspécifique, même avec des espèces dont ils seraient autrement la proie. Les humains mangent toutes sortes d’animaux, après tout, mais nous sommes toujours capables d’empathie et même d’affection pour les animaux qui font partie de notre alimentation, au point même de renoncer complètement à la viande.
Cela dit, les orques sont toujours parmi les plus gros tyrans de la mer. Comme le note Whale Watch Western Australia, après leur rencontre avec la baleine à bosse, le groupe « a passé une journée bruyante à socialiser ensemble et à harceler Sunfish à la place ».