Des objets volants abattus au-dessus du Canada et des États-Unis sont un « signal d’alarme » pour une sécurité accrue dans l’Arctique : les critiques

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YELLOWKNIFE — Certains politiciens et chercheurs affirment que quatre objets volants qui ont été découverts, suivis et abattus au-dessus de l’espace aérien américain et canadien au cours des dernières semaines soulignent la nécessité d’améliorer la sécurité dans l’Arctique canadien.

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«Cela devrait être un signal d’alarme pour les Canadiens en général sur la capacité terriblement insuffisante que nous avons dans le Nord en termes de capacité militaire», a déclaré le chef du Parti de l’opposition au Yukon, Currie Dixon.

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« Le fait que nous dépendions énormément de l’armée américaine est tout simplement une réalité de la vie dans le Nord et c’est quelque chose que je ne pense pas que beaucoup d’autres Canadiens trouveraient acceptable.

Un ballon de surveillance à haute altitude d’origine chinoise a été abattu par un avion de chasse américain au large des côtes de la Caroline du Sud le 4 février après avoir survolé l’Alaska et le Canada. La Chine a affirmé qu’il s’agissait d’un « dirigeable civil » effectuant des recherches météorologiques.

La semaine suivante, trois objets aériens non identifiés à haute altitude ont ensuite été abattus au-dessus de l’Alaska, du Yukon et du lac Huron au Michigan. Peu d’informations ont été publiées sur leurs capacités, leur objectif ou leurs origines. Les efforts de récupération sont en cours.

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Les responsables américains et canadiens ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que les objets constituaient une menace directe pour les personnes au sol, mais qu’ils auraient pu interférer avec le trafic aérien commercial.

Dixon a déclaré que des acteurs majeurs autres que le Canada ont accru leur présence militaire dans l’Arctique, tandis que la Chine a des intérêts économiques dans la région.

Il a déclaré que le Canada devait également améliorer sa capacité de sécurité terrestre, maritime et aérospatiale dans le Nord, ce qui devrait inclure l’établissement d’une base militaire permanente, d’un port en eau profonde dans l’ouest de l’Arctique et l’amélioration de la capacité de brise-glace.

Le premier ministre du Yukon, Ranj Pillai, a déclaré que la semaine dernière, il avait discuté des problèmes de sécurité dans l’Arctique, y compris la modernisation de la détection d’alerte précoce, avec d’autres premiers ministres, des responsables du ministère de la Défense et le premier ministre Justin Trudeau. Investir dans les communautés est également important pour la sécurité de l’Arctique, a-t-il dit, soulignant les travaux en cours au Yukon pour construire une ligne de fibre optique et améliorer les routes et l’aéroport de Whitehorse.

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« Je pense qu’il est temps pour nous, encore une fois en tant que pays, de penser aux cycles électoraux passés et de réfléchir à des plans plus importants afin que notre pays dispose de l’infrastructure appropriée en place », a-t-il déclaré.

Pierre Leblanc, un colonel à la retraite et ancien commandant du Secteur du Nord des Forces canadiennes, maintenant la Force opérationnelle interarmées du Nord, a déclaré que les gouvernements fédéraux successifs n’avaient pas suffisamment investi dans la défense du Canada.

Il a déclaré n’avoir pas atteint l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN d’un minimum de 2% de son produit intérieur brut.

« Le Canada est reconnu comme un profiteur du côté de la défense », a-t-il déclaré.

« Il y a urgence pour inverser la tendance. Nous devons investir dans la sécurité du Canada.

Leblanc a déclaré qu’il y avait un intérêt accru pour l’Arctique, car les routes maritimes ont été ouvertes en raison de la fonte des glaces de mer et la région possède des ressources précieuses, notamment du pétrole, du gaz et des métaux de terres rares. Il est également préoccupé par l’augmentation de l’agression de la Chine et de la Russie.

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La sécurité de l’Arctique s’est améliorée, a-t-il dit, avec le déploiement de la Constellation RADARSAT – une flotte de satellites d’observation de la Terre – et de navires de patrouille extracôtiers dans l’Arctique. Cependant, il n’y a pas de port en eau profonde dans l’Extrême-Arctique, les navires de la Garde côtière canadienne et la flotte navale vieillissent. Un rapport du vérificateur général de novembre a révélé qu’Ottawa n’avait pas comblé les lacunes de longue date en matière de surveillance des eaux arctiques.

« L’Arctique est notre arrière-cour, si vous voulez. C’est un bel environnement fragile et nous avons le devoir d’être les intendants de cette région », a-t-il déclaré. « Nous devons comprendre ce qui se passe. »

Andrea Charron, directrice du Centre d’études sur la défense et la sécurité et professeure agrégée en études politiques à l’Université du Manitoba, a déclaré que la réponse aux objets volants montre que le Norad, le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, fonctionne mais que l’Amérique du Nord est vulnérable.

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« La doublure argentée de tout cela est que les Canadiens, les Américains se rendent compte qu’ils ont ce commandement du Norad », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’ils commencent à réaliser que c’est en fait la première ligne de défense pour l’Amérique du Nord. »

Charron a déclaré que le Norad devait être modernisé en mettant à jour le système d’alerte du Nord. Il existe d’autres lacunes dans la sécurité de l’Arctique au-delà de la défense, telles que le manque de logements et d’Internet fiable, et les infrastructures de transport limitées, a-t-elle ajouté.

« Le football de l’Arctique a souvent tendance à être rejeté sur le terrain parce que nous parlons de montants de financement assez exorbitants », a-t-elle déclaré.

Adam Lajeunesse, titulaire de la chaire Irving Shipbuilding sur la politique de sécurité maritime dans l’Arctique canadien et professeur adjoint à l’Université St. Francis Xavier, a déclaré que l’Arctique canadien n’est pas directement menacé, mais que les menaces pourraient traverser la région vers des cibles stratégiques ailleurs en Amérique du Nord.

Les plus grandes préoccupations en matière de sûreté et de sécurité dans la région, a-t-il dit, comprennent la pêche illégale, les intrusions et les dommages environnementaux, qui ont été au centre des préoccupations des Forces armées canadiennes. Il a dit que c’est une répartition des ressources plus appropriée que les dépenses de défense.

Le gouvernement canadien a pris plusieurs engagements financiers pour améliorer la sécurité dans le Nord. En juin, le ministre de la Défense nationale a annoncé 4,9 milliards de dollars sur six ans pour moderniser le NORAD et des plans à long terme pour investir 38,6 milliards de dollars sur 20 ans.