La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Slaughter, Karin. Des morceaux d’elle. William Morrow, 21 août 2018. Kindle.
Pieces of Her de Karin Slaughter raconte l’histoire de l’amour, de la force et du pardon après qu’une fille a appris que sa mère avait caché des morceaux importants de sa vie. La vie d’Andrea « Andy » Oliver a changé après qu’elle et sa mère, Laura, aient été témoins de deux meurtres horribles alors qu’elles célébraient l’anniversaire d’Andy dans un restaurant populaire. Laura avait affronté le tireur d’une manière qu’Andy n’aurait jamais cru que sa mère serait capable de le faire. Par la suite, Laura a ordonné à Andy de quitter sa maison cette nuit-là, un ordre qui a non seulement forcé Andy à grandir, mais a également déclenché le désir d’Andy de découvrir exactement ce que sa mère lui cachait.
Le roman s’ouvre en 2018 alors que Laura et Andy célèbrent le 31e anniversaire d’Andy. Un malade mental, Jonah Helsinger, est entré dans le restaurant avec une arme à feu. Il a abattu son ancienne petite amie et sa mère. Laura a confronté le garçon. Au cours de la confrontation, Helsinger a pointé un couteau sur Laura. Elle a pu l’empêcher de la tuer avec le couteau en levant la main pour bloquer la lame. Elle a frappé Helsinger au cou avec le couteau, puis a semblé le tuer intentionnellement lorsqu’elle a tiré la lame sur le devant de son cou. Il a été déterminé plus tard que Laura avait dit au garçon de rester immobile pour pouvoir retirer la lame tout droit, mais il a reculé, provoquant la mort du couteau.
Une fois ses blessures soignées, Laura a insisté pour qu’elle soit ramenée directement chez elle. Elle a dit à Andy qu’elle devait déménager ce soir-là. Au lieu d’obéir à sa mère, Andy s’est endormie dans son appartement. Lorsqu’elle s’est réveillée plus tard dans la nuit, elle a interrompu un homme qui torturait sa mère. Andy a tué l’homme en le frappant à la tête avec une poêle en fer. Craignant qu’Andy ne soit mis en prison pour meurtre, Laura a donné à Andy des instructions pour se rendre dans un entrepôt que Laura avait préparé. Elle a dit à Andy d’aller dans l’Idaho et d’y rester jusqu’à ce que Laura l’appelle et lui dise qu’elle pouvait revenir en toute sécurité. Lorsqu’Andy est arrivée à l’entrepôt, elle a découvert que sa mère s’était préparée au cas où elle aurait besoin de s’enfuir. À l’intérieur de l’unité se trouvaient une voiture et des vêtements ainsi qu’une bonne somme d’argent. Andy a également trouvé des photos de sa mère qui montraient qu’elle avait été sévèrement battue à un moment de sa vie. Une autre série de photos montrait Andy en bas âge, debout dans la neige. Andy ne savait pas qu’il avait jamais vécu dans un endroit où il y avait de la neige. Elle a décidé, au lieu d’aller dans l’Idaho, de découvrir exactement ce que sa mère lui cachait.
À ce stade, le roman remonte à 1986, lorsque Martin Queller, président de Queller Corporation, a été assassiné alors qu’il participait à une table ronde lors du Global Finance and Business Consortium à Oslo. Le meurtre a été organisé par l’Armée du Monde en Changement, un groupe culte qui comprenait les enfants de Martin, et exécuté par Laura Juneau. Le mari de Laura s’était vu refuser un traitement par les foyers de groupe de Queller. À ce moment-là, il est rentré chez lui, a tué ses trois enfants et a grièvement blessé Laura. Le groupe culte était dirigé par Nicholas « Nick » Harp, un homme qui a séduit Jane Queller, la fille de Martin par son charisme.
Le lecteur comprend vite que Jane est la version plus jeune de Laura, la mère d’Andy. Elle a travaillé toute son enfance sous l’œil critique de son père pour devenir une pianiste de renommée mondiale. Son père l’a violée, battue et rabaissée tout au long de son enfance. Nick lui a donné une chance d’échapper à la cruauté de son père, mais Jane a été profondément impliquée dans le culte de Nick avant de réaliser ce qui se passait. Nick l’a maltraitée et manipulée afin de la laisser, ainsi que les autres membres de la secte, faire ce qu’il voulait.
Jusqu’à ce que Jane se rende compte que des personnes étaient tuées, comme son père et le Dr Alexandria Maplecroft, un professeur que le groupe avait kidnappé et détenu contre rançon, Jane pensait que le groupe serait en mesure de faire du bien en prenant position contre l’entreprise frauduleuse de son père. Elle s’est vite rendu compte que Nick voulait plus de pouvoir et de gloire que de changer le monde. Jane n’en pouvait plus des mauvais traitements infligés par Nick lorsqu’elle apprit que son frère, Andrew, était en train de mourir du SIDA et qu’il n’irait pas à l’hôpital à cause de Nick. Nick a lancé un ultimatum à Jane : elle pouvait soit prendre soin de son frère, soit rester avec Nick. Jane a choisi Andrew bien que Nick l’ait presque tuée à cause de sa décision. Jane a emmené Andrew à l’hôpital et a ensuite avoué ses crimes au sein de l’Armée du Monde en Changement. Ses aveux sont arrivés à temps pour empêcher d’autres membres du groupe de faire exploser une bombe à New York.
Le roman alterne entre Andy et son voyage pour découvrir le passé de sa mère, et l’histoire du temps passé par Jane avec Nick. C’est dans la même ferme près de Chicago où Jane a choisi de prendre soin de son frère au lieu de rester avec Nick qu’Andy a réalisé que sa mère était membre d’une secte ainsi qu’une pianiste de concert dans sa vie passée. Andy a été abattu et pris en otage par Paula Kunde, l’ennemi juré de Laura dans la secte et la femme qui avait envoyé l’homme torturer Laura. Laura est venue à la rescousse de sa fille et a découvert qu’Andy avait mûri et évolué pendant leur séparation, donnant à Andy la force d’esprit nécessaire pour aider sa mère à maîtriser Paula.