Plus de 15 millions de véhicules ont traversé seulement 10 miles de voies de péage, générant 48,9 millions de dollars de revenus de péage en 2021. Ce sont Statistiques pour la route nationale 91 du sud de la Californie, qui ont rapporté près d’un milliard de dollars depuis leur création en 2003. Mais comme Renard 11 LA enquête, une grande partie de cet argent n’a pas été consacrée à l’entretien de ces mêmes routes.
Les routes ont été achetées pour la première fois par l’OCTA en 2003 pour 200 millions de dollars à une société privée qui les exploitait. Les routes ont aidé des millions de navetteurs depuis lors, mais cela a été une ponction financière pour l’agence.
Les tentatives de Fox pour contacter quelqu’un, quiconque dirigeait l’émission pour obtenir des réponses sont tombées dans l’oreille d’un sourd. De l’agence de gestion OCTA (Orange County Transportation Authority) aux représentants locaux et étatiques. Tous ont ignoré les demandes de commentaires de la station.
Mais la station a pu mettre la main sur quelques chiffres de l’OCTA. Ils ont montré que juste 46 millions de dollars est allé à l’amélioration des routes. Par exemple, 6 à 8 millions de dollars par an sont versés à une entreprise extérieure uniquement pour gérer les routes.
283 millions de dollars supplémentaires ont été consacrés aux coûts d’exploitation, dont 6 à 8 millions de dollars par an pour l’entreprise. Cofiroute, États-Unis pour gérer les voies, la société a également été l’un des premiers investisseurs. Environ un million par an est également allé uniquement aux frais de traitement des cartes de crédit. Le reste est allé au Patrouille routière de Californie, la maintenance de Caltrans, les paiements de location et les frais de traitement des violations.
Les riverains sont fous. Comme ils devraient l’être. Un homme a déclaré à Fox 11 qu’il dépensait 1 200 à 1 500 dollars par an uniquement en frais de péage pour l’heure et demie que cela lui faisait économiser sur son trajet. L’OCTA affirme qu’elle a toujours été transparente dans ou et comment l’argent qu’il a collecté est utilisé, déclarant dans un communiqué que «l’achat par l’OCTA des 91 voies express a directement entraîné l’investissement de près de 2 milliards de dollars pour améliorer les 91 voies régulières et qu’un autre milliard de dollars est prévu au cours des 20 prochaines années. Toute affirmation selon laquelle les revenus de péage ne sont pas investis de manière réfléchie dans l’intérêt du public est incorrecte. Nous sommes fiers de nos finances et de notre transparence.
Mais un avocat local, Rodger Buffington, qui représente les conducteurs qui ont poursuivi les frais, pense qu’il se passe quelque chose de plus, disant que quelqu’un fait fortune grâce à ces péages, et « ce ne sont pas les habitants de Californie ».