Des milliers de voitures de luxe – Porsche, Lamborghini – en feu sur un cargo à la dérive

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(Bloomberg) – Le Felicity Ace, un énorme cargo transportant des milliers de véhicules du groupe Volkswagen, a pris feu près des îles des Açores dans l’océan Atlantique mercredi après-midi.

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Les 22 membres d’équipage du navire battant pavillon panaméen ont été évacués et emmenés dans un hôtel local par la marine et l’armée de l’air portugaises, qui ont été déployées pour aider à l’effort de sauvetage, selon un communiqué de la marine. Le navire lui-même a été laissé sans pilote et à la dérive.

Un e-mail interne des opérations américaines de Volkswagen AG a révélé qu’il y avait 3 965 véhicules à bord du navire. Basé à Wolfsburg, en Allemagne, le groupe fabrique des voitures sous des marques telles que VW, Porsche, Audi et Lamborghini, qui étaient toutes en remorque lorsque le navire a pris feu.

Plus de 100 de ces voitures se dirigeaient vers le port de Houston au Texas, les modèles VW GTI, Golf R et ID.4 étant jugés à risque, selon l’e-mail. L’industrie automobile est déjà aux prises avec des problèmes d’approvisionnement, notamment des problèmes de personnel liés à la pandémie et la pénurie mondiale de puces.

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Luke Vandezande, porte-parole de Porsche, a déclaré que la société estime qu’environ 1 100 de ses véhicules faisaient partie de ceux à bord de Felicity Ace au moment de l’incendie. Il a déclaré que les clients touchés par l’incident sont contactés par leurs concessionnaires. « Nos pensées immédiates sont de soulagement que les 22 membres d’équipage du navire marchand Felicity Ace soient sains et saufs », a déclaré Vandezande.

Un porte-parole des opérations américaines de Lamborghini a refusé de commenter le nombre de voitures que la société avait à bord ou les modèles concernés, mais a déclaré qu’ils étaient en contact avec la compagnie maritime pour obtenir plus d’informations sur l’incident.

Certains clients ont exprimé leur déception sur les réseaux sociaux. Un utilisateur de Twitter a signalé que sa Porsche Boxter Spyder personnalisée était à bord du navire. Les modèles standard du véhicule commencent autour de 99 650 $.

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Felicity Ace a à peu près la taille de trois terrains de football et était en route vers un port de Davisville, Rhode Island, lorsqu’un signal de détresse a été émis en raison d’un incendie sur l’un de ses ponts de chargement.

Mitsui OSK Lines Ltd, l’opérateur de Felicity Ace, a déclaré avoir chargé une société de sauvetage d’évaluer la situation. Une première équipe est arrivée aux Açores et devait atteindre le navire plus tard vendredi. « D’autres actifs de sauvetage sont en cours de préparation pour assister le navire », a déclaré la société dans un communiqué. « MOL fera tout son possible pour contenir les dégâts et résoudre la situation en tant que principales priorités. »

Le propriétaire enregistré du navire est Snowscape Car Carriers SA, et l’assureur de protection et d’indemnisation est Britannia Steam Ship, selon les données compilées par Bloomberg.

Ce n’est pas la première fois que le groupe VW perd des véhicules en mer. Lorsque la Grande America a pris feu et coulé en 2019, plus de 2 000 voitures de luxe, dont des Audi et des Porsche, ont coulé avec elle.

©2022 Bloomberg LP