Plus de 8 000 sous-reddits sont devenus sombres ou en lecture seule pour protester contre la tarification de l’API de Reddit, qui fermera de nombreuses applications tierces comme Apollo et Reddit is Fun en raison des frais élevés.
La panne, qui a commencé lundi et durera 48 heures, est un effort coordonné entre des dizaines de milliers de modérateurs et des millions d’utilisateurs de Reddit. Les sous-reddits participants seront privés pendant la panne, de sorte que les non-abonnés ne peuvent pas voir le contenu existant et que les abonnés ne peuvent pas publier ou commenter le nouveau contenu. Certains subreddits protestataires seront en mode lecture seule. Les participants sont encouragés à s’exprimer sur les modifications de l’API en laissant des critiques négatives sur l’application officielle Reddit, ainsi qu’à boycotter le site en faveur de plates-formes non Reddit pour réduire son trafic.
Les modérateurs de r/ModCoord gardent une trace des subreddits participants dans un fil de discussion en cours – depuis lundi après-midi, 28 606 modérateurs participent et 8 300 subreddits se sont engagés à devenir privés pour soutenir le mouvement. Certains sous-reddits se sont engagés à fermer définitivement à moins que Reddit ne « réponde de manière adéquate » aux préoccupations de ses utilisateurs, selon un article publié dans r/Save3rdPartyApps. Les subreddits les plus populaires participant à la panne incluent r/funny, r/aww, r/gaming, r/Music, r/Pics, r/science et r/todayilearned. La base d’utilisateurs collective de tous les sous-reddits protestataires totalise 2,8 milliards, ce qui comprend un chevauchement important d’utilisateurs abonnés à plusieurs sous-reddits protestataires. Les utilisateurs peuvent regarder les subreddits devenir sombres en temps réel sur Twitch.
« La panne de courant de deux jours n’est pas le but, et ce n’est pas la fin », a déclaré un message d’instruction dans r/Save3rdPartyApps. « Si les choses atteignent le 14 sans aucun signe que Reddit choisisse de réparer ce qu’ils ont cassé, nous utiliserons la communauté et le buzz que nous avons construits entre-temps et maintenant comme un outil pour d’autres actions. »
Lorsqu’il a été contacté pour commenter, un porte-parole de Reddit a pointé TechCrunch vers le message AMA du PDG de Reddit, Steve Huffman, de la semaine dernière, où il a abordé les modifications apportées à l’API de Reddit.
« Nous respectons le moment où vous et vos communautés prenez des mesures pour mettre en évidence les choses dont vous avez besoin, y compris, parfois, en privé », a déclaré Huffman. « Nous sommes tous responsables de veiller à ce que Reddit fournisse et ouvre un lieu accessible pour que les gens trouvent une communauté et un sentiment d’appartenance. »
Jusqu’à présent, l’accès à l’API, qui permet à une application tierce de communiquer avec un site Web, était gratuit. Voter pour un message, commenter, parcourir les sous-reddits et toutes les autres interactions que les utilisateurs ont à l’aide d’une application tierce nécessitent des demandes d’API. Reddit répond aux demandes avec les données correspondantes. L’accès à l’API permet également aux applications tierces de fournir des fonctionnalités d’accessibilité aux utilisateurs aveugles ou malvoyants, et permet aux modérateurs d’utiliser « des outils de modification supérieurs, une personnalisation, des interfaces simplifiées et d’autres améliorations de la qualité de vie » que l’application officielle Reddit ne fait pas. t offre, une lettre ouverte dans les notes r/ModCoord.
« La perte potentielle de ces services en raison du changement de prix aurait un impact significatif sur notre capacité à modérer efficacement, affectant ainsi négativement l’expérience des utilisateurs de nos communautés et pour nous en tant que mods et utilisateurs nous-mêmes », a écrit le modérateur BuckRowdy dans la lettre ouverte. « Nous comprenons que Reddit, comme toute entreprise, doit équilibrer ses obligations financières. Cependant, nous pensons que la longévité et le succès de cette plateforme reposent sur la préservation du riche écosystème qui s’est développé autour d’elle.
À partir du 1er juillet, l’accès à l’API sera tarifé en fonction de l’utilisation des données, ce qui sera prohibitif pour de nombreuses applications tierces. Le coût est insoutenable pour de nombreux développeurs indépendants exécutant des applications largement utilisées, notamment Apollo, Reddit is Fun et Sync – qui ont tous annoncé leur intention de fermer d’ici le 30 juin. Le nouveau prix coûterait à Apollo 20 millions de dollars par an, le développeur d’Apollo Christian Selig a déclaré dans un article récent, ce qui n’est « tout simplement pas économiquement faisable » même si l’application a augmenté ses frais d’abonnement. Les modifications apportées à la politique de l’API de Reddit restreignent également le contenu NSFW et, comme l’a souligné BuckRowdy dans la lettre ouverte, permettront au « spam, à l’agriculture de karma, au vidage de liens et à d’autres types de comportements qui ruinent les sous-reddits » de se répandre.
Le porte-parole de Reddit a déclaré que la société ne prévoyait aucune autre mise à jour de l’API et que les changements de prix étaient basés sur des niveaux d’utilisation que la société jugeait comparables à ses propres coûts. Reddit dépense des millions de dollars en frais d’hébergement, a déclaré le porte-parole, et la société doit être indemnisée pour continuer à prendre en charge les applications tierces à forte utilisation. Le porte-parole a également déclaré que les développeurs sont responsables de l’efficacité de leurs applications et a souligné qu’Apollo est « notablement moins efficace » que d’autres applications tierces. Tant que les applications ne sont pas monétisées, l’API Reddit est gratuite.
Les outils de modération non commerciaux existants, tels que Toolbox, Context Mod, Remind Me et les robots de détection anti-spam continueront d’avoir un accès gratuit à l’API Reddit. La société fera également une exception pour certaines applications d’accessibilité. Le porte-parole a dirigé TechCrunch vers un message dans r/modnews de la semaine dernière.
« Si l’utilisation est légale, non commerciale et aide nos mods, nous ne vous gênerons pas », a déclaré le message. « Les modérateurs continueront d’avoir accès à leurs communautés via l’API, y compris le contenu sexuellement explicite sur Reddit. Les modérateurs pourront voir le contenu sexuellement explicite même sur les sous-reddits qu’ils ne modèrent pas directement.
La première page de Reddit était calme lundi après-midi. Le message le plus populaire de la journée était une note de remerciement de Selig dans r/apolloapp, avec plus de 137 000 votes positifs.
« Je pense que montrer l’humanité en s’excusant et en reconnaissant que ce processus a été mal géré, et des promesses concrètes de donner plus de temps aux développeurs, contribueraient grandement à faire en sorte que les gens se sentent entendus et à inspirer la confiance de la communauté », a déclaré Selig dans le message. « Des étapes mineures peuvent faire une différence potentiellement énorme. »