Des milliers de personnes touchées après que WestJet annule ses vols en prévision d’une grève des mécaniciens

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Des milliers de clients de WestJet se démènent après que la compagnie aérienne a annulé environ 40 vols en prévision d’une éventuelle grève des mécaniciens d’avions ce jeudi.

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Quelque 6 500 voyageurs étaient inscrits sur les voyages annulés, prévus mardi et mercredi. WestJet a déclaré que cette décision réduisait le risque de passagers bloqués et garantissait au transporteur d’éviter d’abandonner des avions dans des endroits éloignés.

Quelque 670 mécaniciens de WestJet, représentés par l’Aircraft Mechanics Fraternal Association, sont sur le point de quitter leur emploi dès jeudi soir après avoir remis à la compagnie aérienne un préavis de grève plus tôt cette semaine après des mois de négociations.

L’entreprise basée à Calgary a demandé au Conseil canadien des relations industrielles d’intervenir dans le cadre d’un arbitrage exécutoire, qui verrait le tribunal du travail conclure un contrat entre les deux parties – leur première convention collective. Entre-temps, le conseil pourrait interdire un arrêt de travail.

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Les membres du syndicat ont voté massivement pour rejeter un accord de principe la semaine dernière et se sont opposés à la demande d’arbitrage de la compagnie aérienne cette semaine.

Les réglementations sur la protection des passagers autorisent les clients à un remboursement intégral selon le mode de paiement initial pour les voyages annulés, a déclaré Gabor Lukacs, président du groupe de défense des droits des passagers aériens.

Si la grève se poursuit et que WestJet ne peut pas modifier la réservation des passagers dans les 48 heures suivant l’heure de départ initiale, la compagnie aérienne devra « acheter des sièges de passagers sur des compagnies aériennes concurrentes – aux frais de WestJet », a déclaré Lukacs, citant le Règlement sur la protection des passagers aériens.

Pour les voyages annulés avant l’éventuel arrêt de travail, il a soutenu que le transporteur doit réserver à nouveau les clients sur les vols des concurrents s’ils ne peuvent pas les faire monter à bord des avions de WestJet dans les neuf heures précédant le départ prévu. La compagnie aérienne devra également payer les repas et l’hébergement ainsi qu’une indemnisation – distincte d’un remboursement – ​​comprise entre 400 $ et 1 000 $, selon la durée du retard.

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« Si j’étais un passager concerné, je donnerais à WestJet une chance de me réserver une nouvelle réservation chez un concurrent. J’enregistrerais l’appel/l’interaction. En cas d’ignorance ou de refus, j’achèterais un billet chez un concurrent, puis je ferais en sorte que WestJet paie toutes les dépenses ainsi que l’indemnisation standard (droits des passagers) », a déclaré Lukacs.

En plus de la quarantaine de vols annulés par la compagnie aérienne mardi et mercredi, au moins 13 autres ont été annulés jusqu’à présent pour jeudi, selon le service de suivi FlightAware.

Le président de WestJet, Diederik Pen, a déclaré mardi soir que la compagnie aérienne était « extrêmement découragée » de déclencher le plan d’urgence et de commencer à garer les avions après avoir reçu le préavis de grève de 72 heures.

« Nous regrettons profondément les perturbations que cela aura sur les projets de voyage de nos invités, des communautés et des entreprises qui dépendent de notre service aérien essentiel », a-t-il déclaré dans un communiqué.

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Le syndicat a déclaré lundi qu’il s’opposait à la demande d’arbitrage de WestJet parce que le processus pourrait miner la tentative des ingénieurs d’entretien d’aéronefs (AME) d’obtenir de plus grands gains contractuels.

« Si elle était adoptée par le Conseil canadien des relations industrielles, cette mesure irait complètement à l’encontre de l’objectif des AME de parvenir à un contrat qui changerait l’industrie, car les arbitres sont généralement guidés par les « normes » de l’industrie — les mêmes normes qui ont maintenu les AME sous la coupe de la direction et de l’industrie. des syndicats qui favorisent la majorité non qualifiée », a affirmé lundi le comité de négociation dans un communiqué.

Le ministre du Travail, Seamus O’Regan, a déclaré que les médiateurs fédéraux continuaient de travailler avec les deux parties cette semaine.

« Les médiateurs s’y mettent. Les choses avancent donc et nous les soutenons à la table où sont conclues les meilleures affaires », a-t-il déclaré mardi aux journalistes.

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