« Je continue d’être inspiré par la bonne volonté qui m’a été témoignée », a déclaré la reine
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LONDRES – Une reine Elizabeth rayonnante a fait signe aux foules enthousiastes massées devant le palais de Buckingham jeudi alors que la Grande-Bretagne a lancé quatre jours de faste, de fêtes et de défilés pour célébrer ses 70 ans record sur le trône britannique.
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Des dizaines de milliers de partisans royaux brandissant des drapeaux ont bordé les rues de Londres pour un défilé militaire qui a marqué le début des événements du jubilé de platine. Des millions de personnes à travers la Grande-Bretagne et le monde devaient se joindre à des fêtes de rue, regarder les festivités et allumer des phares en l’honneur de la reine de 96 ans.
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Elizabeth, tenant une canne et portant une tenue bleu tourterelle sombre qu’elle portait également pour une photo officielle du Jubilé publiée jeudi, a été rejointe par son fils et héritier, le prince Charles, 73 ans, et d’autres membres de la famille royale sur le balcon du palais de Buckingham.
Elizabeth est sur le trône depuis plus longtemps que n’importe lequel de ses prédécesseurs et est le troisième monarque régnant le plus longtemps d’un État souverain.
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« Merci à tous ceux qui ont participé à la convocation des communautés, des familles, des voisins et des amis pour marquer mon jubilé de platine, au Royaume-Uni et dans tout le Commonwealth », a-t-elle déclaré dans un communiqué au début des festivités.
« Je continue d’être inspiré par la bonne volonté qui m’a été témoignée et j’espère que les prochains jours seront l’occasion de réfléchir à tout ce qui a été accompli au cours des 70 dernières années, alors que nous envisageons l’avenir avec confiance et enthousiasme. »
La foule a applaudi alors que la famille royale assistait au survol d’avions modernes et historiques de la Royal Air Force. Les arrière-petits-enfants de la reine ont fait signe aux avions alors qu’ils passaient au-dessus de leur tête.
Jeudi marque non seulement le début du Jubilé, mais aussi le 69e anniversaire du couronnement d’Elizabeth, devenue reine à la mort de son père George VI en février 1952.
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Signe de l’âge du monarque et des récents problèmes de «mobilité épisodique» qui l’ont amenée à annuler certains engagements, l’implication personnelle d’Elizabeth dans les événements sera quelque peu limitée par rapport aux grands rassemblements précédents.
Les célébrations ont commencé avec le Trooping the Colour, un défilé militaire organisé chaque année dans le centre de Londres pour marquer l’anniversaire officiel de la reine, où 1 500 soldats ont défilé au son de la musique militaire dans des uniformes de cérémonie de tuniques écarlates et de chapeaux en peau d’ours.
Un certain nombre de personnes ont provoqué une brève perturbation en courant devant des soldats en marche sur le boulevard du Mall avant d’être emmenées par la police. Plusieurs ont été arrêtés.
Les membres de la famille royale, dont Charles, 73 ans, et son fils aîné William, 39 ans, exercent certaines fonctions cérémonielles au nom de la reine, bien qu’une grande attention soit accordée à ceux qui ne seront pas présents.
Le deuxième fils de la reine, le prince Andrew, 62 ans, qui a réglé un procès américain en février dans lequel il était accusé d’avoir abusé sexuellement d’une femme alors qu’elle était mineure, ne devrait pas être présent. Andrew a nié l’accusation.
Son petit-fils, le prince Harry, qui vit maintenant à Los Angeles avec son épouse américaine Meghan après avoir démissionné de ses fonctions royales, a regardé le défilé mais était absent du balcon du palais pour regarder le survol, avec seulement des membres « travaillants » de la famille présents.
Il y avait des salves d’artillerie à Londres, à travers la Grande-Bretagne et des navires de la Royal Navy en mer. Dans la soirée, des balises seront allumées à travers le pays et le Commonwealth, la reine dirigeant l’éclairage de la balise principale du jubilé de platine dans sa maison du château de Windsor.
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Le président français Emmanuel Macron, le pape François et d’anciens premiers ministres britanniques faisaient partie de ceux qui ont envoyé des messages de bonne volonté.
Les sondages d’opinion montrent qu’Elizabeth reste extrêmement populaire et respectée parmi les Britanniques, avec une enquête cette semaine montrant que huit personnes sur 10 avaient une opinion positive d’elle, et une autre a révélé que les trois quarts pensaient qu’elle avait fait du bon travail en tant que reine.
« Je ne peux penser à aucune autre personnalité publique, aucune autre célébrité, aucun autre président … qui aurait pu rester aussi populaire », a déclaré l’ancien Premier ministre John Major à la radio BBC.
« Sa vie s’est déroulée en public – les hauts, les bas, les bons et les moins bons. La reine nous représente depuis plus de 70 ans », a déclaré Major, l’un des 14 dirigeants à avoir servi sous Elizabeth.
Cependant, tout le monde ne participera pas aux festivités.
Le groupe de campagne anti-monarchie Republic, qui affiche le message « Faites d’Elizabeth la dernière » sur des panneaux d’affichage à travers la Grande-Bretagne, a déclaré qu’un autre sondage a montré que plus de la moitié du public n’était pas intéressé par le jubilé.