Un homme du Massachusetts vend pas moins de 2 200 PC neufs des années 1980. Chacun est frais et alimenté par le même processeur Z80 que celui utilisé dans les ordinateurs des années 80, y compris le TRS-80 et le Sinclair ZX80.
Hier, plus de 500 avaient été vendus avec beaucoup encore disponibles. Ils sont disponibles au moment où nous écrivons sur Ebay pour 120 $ la pop. C’est un peu plus que les 20 $ auxquels les machines étaient initialement répertoriées sur Craigslist. Il y a quelques jours à peine, ils étaient sur Ebay à 100 $, donc le prix demandé continue d’augmenter.
Selon la façon dont vous le voyez, 120 $ semblent toujours être une offre raisonnable pour un peu d’histoire informatique. Quoi qu’il en soit, quelle est exactement l’histoire derrière ces PC et comment le vendeur en est-il arrivé à proposer un lot aussi énorme ?
Les appareils sont des ordinateurs personnels NABU, originaires d’Ottawa au Canada. Vendus à l’origine en 1983 et 1984, ils sont vendus en tant que nouveau stock ancien dans une boîte, bien que le vendeur ouvre chacun pour vérifier qu’il démarre avant l’expédition.
Curieusement, il s’agissait d’une soi-disant machine sans disque qui présageait Internet en raison de la possibilité de télécharger des logiciels sur le réseau de télévision par câble existant. Comment cela a-t-il fonctionné ? Oui, nous n’en avons aucune idée, mais vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.
En plus de ce processeur Z80, il dispose de 64 Ko de RAM et d’une puce vidéo Texas Instruments partagée avec le ColecoVision et une première console Sega qui prend en charge les sprites matériels. Bon. Tout est logé dans un boîtier remarquablement contemporain qui est plus Hi-Fi que PC. Il est également livré avec un clavier complet.
D’après ce que nous pouvons glaner, les machines démarrent mais ne fonctionneront pas pleinement en l’absence du réseau compatible avec la télévision par câble susmentionné. Pour plus de détails techniques, vous pouvez consulter cette vidéo YouTube.
Quoi qu’il en soit, qu’en est-il du vendeur? Un James Pellegrini, il a apparemment eu la brillante idée à la fin des années 1980 de créer un système de central téléphonique pour les petites entreprises utilisant de vieux ordinateurs.
Les détails ne sont pas clairs, mais Pellegrini a réussi à récupérer tout le stock restant de NABU, aujourd’hui disparu, en 1989, plusieurs années après avoir cessé de vendre les machines.
L’idée du central téléphonique n’a jamais décollé, et finalement les 2 200 PC NABU se sont retrouvés entreposés dans la grange d’un voisin. Et ils y sont restés 33 ans.
Apparemment, la grange a récemment commencé à souffrir de problèmes structurels, de sorte que les NABU ont finalement dû partir. Comme le montre la vidéo ci-dessus, les machines sont dans un état remarquable, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Encore plus remarquable, une communauté a déjà émergé et a réussi à ressusciter le réseau NABU grâce à un adaptateur Internet, permettant aux machines de devenir pleinement fonctionnelles. Il y a même un port pour l’émulateur MAME qui tourne maintenant sur la machine.
C’est à peu près l’appareil parfait pour revivre cet âge plus innocent de l’informatique précoce. Nostalgie d’or pour les passionnés de PC d’un certain âge.