Une nouvelle estimation de la société d’intelligence d’applications Sensor Tower prédit que près de 3 000 applications semi-actives, sinon plus, pourraient être retirées de l’App Store lors de la dernière campagne conçue pour supprimer les applications qui ne sont plus mises à jour par leurs développeurs.
La nouvelle selon laquelle Apple procède à un autre nettoyage de son App Store est apparue ce week-end, peu de temps après l’annonce récente de Google selon laquelle son Play Store commencera à bloquer les téléchargements d’applications obsolètes.
Au cours des derniers jours, plusieurs développeurs iOS se sont tournés vers les médias sociaux pour signaler avoir reçu des avis d’Apple indiquant que leurs anciennes applications seraient retirées de la vente dans les 30 jours si aucune mise à jour n’était soumise.
Après l’analyse par Sensor Tower des applications qui ont eu au moins 10 000 installations en 2022, il a révélé que quelque 2 966 applications et jeux pourraient être supprimés lors de la dernière purge d’Apple, car ils ont été mis à jour pour la dernière fois avant ou pendant 2018. Mais sur la base de rapports anecdotiques de développeurs, certains avaient dit leurs applications ont été mises à jour plus récemment, mais elles avaient quand même reçu un avertissement d’Apple. Cela indique que le nombre réel d’applications concernées pourrait être encore plus élevé.
Sensor Tower a déclaré que si elle tournait son analyse pour examiner les applications qui avaient été mises à jour pour la dernière fois avant septembre 2020 (lors de la sortie d’iOS 14), elle a constaté que le nombre d’applications susceptibles d’être supprimées passerait à au moins 7 335. Encore une fois, ces applications ont enregistré au moins 10 000 installations en 2022.
Apple, malheureusement, n’a pas été précis dans sa communication avec les développeurs. Il les a seulement informés que si leurs applications n’avaient pas été mises à jour pendant un « temps significatif », elles seraient supprimées. Apple n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur la question.
Apple a l’habitude de nettoyer son App Store à intervalles réguliers.
En règle générale, ces balayages de l’App Store sont conçus en tenant compte des besoins des consommateurs, pas nécessairement des développeurs. Lorsque les consommateurs recherchent des applications et des jeux à télécharger, ils veulent être sûrs d’installer quelque chose qui fonctionne réellement, qui a été optimisé pour s’adapter à l’écran de leur appareil et qui est à jour avec toutes les améliorations de sécurité récentes. De nombreuses applications sur l’App Store ne répondent pas à ces exigences après que les développeurs les ont abandonnées. Ces applications peuvent également cibler des API obsolètes, ce qui pourrait les rendre non fonctionnelles. C’est une mauvaise expérience pour l’utilisateur final, et finalement Apple veut éviter.
Mais les plaintes des développeurs concernés indiquent que la fonctionnalité d’une application n’est pas toujours un problème.
Ils considèrent plutôt leur application comme un terminé projet qui n’a pas nécessairement besoin d’être continuellement mis à jour, semblable à une œuvre d’art. Et certaines des applications et des jeux pris dans la purge sont toujours utilisables et jouables, affirment-ils.
Selon un développeur, Simon Barker, son application Tap Timer, maintenant prête à être supprimée, ne reçoit aucun rapport de plantage et voit toujours des téléchargements. Il admet que l’application ne « met pas le feu au monde », mais elle fonctionne et se différencie des autres applications de minuterie sur le marché. L’application nécessiterait un recodage pour répondre à la demande d’Apple, et Barker admet qu’il n’a pas suivi Swift. Pendant ce temps, il souligne qu’une autre de ses applications a plus de téléchargements mais n’a pas reçu d’avertissement similaire. Il dit que ce genre de politiques anti-développeurs est la raison pour laquelle il a cessé de développer pour l’App Store.
Un autre développeur, Simen Gjermundsena reflété cette plainte sur Twitter, notant également que le jeu de ses enfants, Motivoto, est toujours « entièrement fonctionnel » et qualifie la politique de « barrière injuste pour les développeurs indépendants ».
Développeur iOS et critique de l’App Store Kosta Eleftheriou ont également suggéré que la politique pourrait être appliquée de manière inégale.
Il a déclaré qu’une version de son application pour clavier conçue pour les utilisateurs malvoyants avait été supprimée de l’App Store car elle était obsolète, mais le jeu Pocket God reste en ligne même s’il n’a pas été mis à jour depuis sept ans. (Cependant, il n’est pas clair que Pocket God serait à l’abri d’un balayage – son compte Twitter n’est plus actif et son site Web a été fermé. Il est possible que les développeurs aient également reçu un avertissement. Nous devrions le savoir dans environ … 30 jours.)
Bien que l’application puisse être inégale ou sporadique, cela ne devrait pas être une surprise totale. Apple informe les développeurs à l’avance que des mises à jour d’applications cohérentes font partie de l’accord concernant les activités commerciales sur l’App Store. Dans les directives d’examen de l’App Store d’Apple (section 2.5.1), la société indique aux développeurs que les applications ne doivent utiliser que des API publiques et que les développeurs doivent maintenir les « applications à jour ». Plus précisément, les lignes directrices demandent aux développeurs de « Assurez-vous de supprimer progressivement toutes les fonctionnalités, frameworks ou technologies obsolètes qui ne seront plus pris en charge dans les futures versions d’un système d’exploitation. »
Bien qu’Apple ne puisse pas appliquer cette directive pendant des périodes de temps, il l’a toujours fait à une cadence semi-régulière au fil des ans, y compris avec des « balayages » antérieurs plus importants.
Il y a plusieurs années, par exemple, Apple a progressivement supprimé la prise en charge des applications 32 bits, puis a supprimé ces applications des recherches de l’App Store. En 2016, il visait également les applications obsolètes dans une purge similaire de l’App Store. Après une importante répression des applications obsolètes, du spam et des applications clonées en 2017, l’App Store d’Apple a même diminué pour la première fois. Et après l’interdiction des applications conçues à l’aide de modèles et de services de génération d’applications, Apple a été interpellé pour les dommages potentiels causés aux petites entreprises et aux organisations à but non lucratif qui ne disposaient pas de l’expertise ou des fonds en interne pour créer des applications personnalisées à partir de zéro. Apple a ensuite adapté cette politique à la suite de la réaction des développeurs et d’une enquête du Congrès.
Au cours des années précédentes, Apple avait informé les développeurs exactement quand une purge commencerait, comme l’indique cette page de support en cache du balayage de 2016. Aujourd’hui, cette même page Web existe pour simplement informer les développeurs de ce qu’ils doivent faire lorsqu’ils reçoivent un e-mail, ce qui indique que les balayages de l’App Store sont désormais une fonction de routine pour l’App Store.
Si quoi que ce soit, ce qui a changé n’est peut-être pas la politique de l’App Store elle-même, mais plutôt le fait que les développeurs se sentent habilités à parler des aspects de l’opération de l’App Store qu’ils n’aiment pas – en particulier maintenant que l’inattention d’Apple aux plaintes des développeurs peut inspirer de nouveaux règlements.
Apple lui-même s’est battu avec acharnement contre plusieurs nouvelles lois suggérées qui l’obligeraient à autoriser des magasins d’applications alternatifs sur iOS comme il le fait sur Mac, affirmant que cela mettait en danger la confidentialité et la sécurité des utilisateurs. Mais si une telle exigence se concrétise, elle ouvre la possibilité aux développeurs d’héberger une sorte de magasin d’applications « d’archives » présentant leurs meilleurs travaux des années passées – mais qu’Apple avait démarré à partir de son propre marché d’applications. Un tel magasin pourrait donner au travail des développeurs une durée de vie prolongée, même après que les technologies aient évolué et que la taille des écrans ait changé.
Mise à jour le 27/04/22 avec plus de chiffres de Sensor Tower.