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WIMBLEDON, Angleterre – Deux militants écologistes ont été arrêtés mercredi à Wimbledon après s’être présentés au tribunal et avoir perturbé un match en dispersant des confettis orange et des pièces de puzzle sur l’herbe.
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Une femme et un homme portant des t-shirts de Just Stop Oil – un groupe de protestation qui veut que le gouvernement britannique arrête les nouveaux projets pétroliers, gaziers et charbonniers – se sont rendus sur le terrain de jeu au Court 18 avant d’être emmenés par la sécurité.
L’interruption s’est produite alors que le Bulgare Grigor Dimitrov, triple demi-finaliste du Grand Chelem, classé 21e tête de série chez les hommes, était sur le point de frapper un service dans le deuxième set d’un match du premier tour contre le Japonais Sho Shimabukuro.
Avant que les débris ne puissent être dégagés du terrain pour permettre aux joueurs de continuer, l’action a été interrompue par un retard de pluie.
« Suite à un incident survenu sur le court 18, deux personnes ont été arrêtées, soupçonnées d’intrusion aggravée et de dommages criminels, et ces personnes ont maintenant été expulsées du terrain », a déclaré un porte-parole du All England Club dans un communiqué. « Le jeu sur le terrain a été temporairement interrompu et, suite à une suspension du jeu en raison d’un retard de pluie, le jeu (a repris). »
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L’un des militants s’est assis sur le terrain avant d’être expulsé.
Le All England Club s’est coordonné avec la police de Londres et d’autres agences pour renforcer la sécurité du tournoi de cette année, en partie à la suite de manifestations sur d’autres sites sportifs majeurs en Grande-Bretagne cette année.
« Sur la base de ce qui s’est passé lors d’autres événements sportifs et sur les conseils de nos principaux partenaires, nous avons revu nos plans de sécurité, qui ont maintenant été améliorés pour les championnats en conséquence », a déclaré la semaine dernière la directrice des opérations du All England Club, Michelle Dite.
« Nous avons des plans en place pour atténuer les risques en travaillant en partenariat avec des agences spécialisées et la police métropolitaine et si un incident se produit, les équipes spécialisées appropriées répondront », a déclaré Dite.
Ses commentaires sont intervenus un jour après que des personnes représentant Just Stop Oil ont brièvement interrompu le jeu environ cinq minutes après le début d’un match de cricket entre l’Angleterre et l’Australie à Londres. Les joueurs des deux équipes sont intervenus lorsque les manifestants ont tenté de répandre de la poudre orange sur le terrain.
Plus tôt en juin, des manifestants ont brièvement retenu le bus de l’équipe de cricket d’Angleterre lors du test contre l’Irlande à Londres. Les militants ont également ciblé les matchs de football de la Premier League, la finale de rugby de la Premiership à Twickenham et le championnat du monde de snooker à Sheffield cette année.