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WIMBLEDON, Angleterre (AP) – Quatre militants portant « Où est Peng Shuai? » Les t-shirts ont été arrêtés par la sécurité à Wimbledon lundi et leurs sacs ont été fouillés.
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Peng est un joueur de tennis professionnel à la retraite de Chine qui a accusé l’année dernière un ancien membre de haut rang du Parti communiste au pouvoir du pays d’agression sexuelle. Elle a fait très peu d’apparitions publiques depuis lors.
Un épisode similaire est arrivé à quelqu’un portant un T-shirt soutenant Peng à l’Open d’Australie de cette année. Un spectateur à Melbourne a été expulsé du terrain, mais le tournoi a ensuite annulé sa décision et a permis aux gens de porter les vêtements tant qu’ils ne se rassemblaient pas en grands groupes ou ne causaient pas de problèmes aux autres spectateurs.
Jason Leith, de l’organisation Free Tibet, a déclaré que lui et ses trois collègues avaient enfilé les T-shirts blancs après être entrés lundi sur le terrain du All England Club.
« Nous ne les avions pas quand nous sommes arrivés parce que nous craignions de ne pas être laissés entrer. Alors nous les avons mis et nous nous promenions et quelques personnes voulaient des selfies avec nous, alors nous prenions des photos avec des gens », dit Leith, qui est britannique.
La sécurité est arrivée peu de temps après lorsque les quatre hommes marchaient sous le grand écran à la base de Henman Hill, a déclaré Leith.
« (Ils) ont commencé à demander : ‘Envisagez-vous de manifester directement ? Envisagez-vous de perturber les choses? », A déclaré Leith. « Et puis ils ont demandé, ‘Oh, ça vous dérangerait de venir ici pour que nous puissions fouiller vos sacs ?’
«Alors ils ont commencé à fouiller nos sacs. Je suppose qu’ils cherchaient des drapeaux. Ils cherchaient tout ce qui pourrait être utilisé dans toute autre forme de protestation.
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Les hommes ont été autorisés à rester au Grand Chelem sur gazon et à continuer à porter les chemises, mais ont été priés de ne pas approcher d’autres spectateurs pour parler de Peng, a déclaré Leith.
« C’est un peu étrange. Pourquoi n’avons-nous pas le droit de parler aux gens ? a déclaré Leith, responsable des revenus et de l’engagement chez Free Tibet.
Les organisateurs de Wimbledon ont déclaré que les militants étaient les bienvenus pour rester sur place.
La PDG du All England Club, Sally Bolton, a déclaré lors de la première journée du tournoi qu’un spectateur portant un maillot mentionnant Peng serait autorisé à y assister.
« Nous avons des règles d’accès au sol, et ces règles d’accès au sol sont vraiment axées sur le plaisir tranquille de chacun du tennis », a déclaré Bolton. « Donc, ce n’est pas à propos de ce que les gens portent ; il s’agit de la façon dont les gens se comportent.
Peng a disparu de la vue du public l’année dernière après avoir accusé l’ancien responsable du Parti communiste Zhang Gaoli d’agression sexuelle. Son accusation a été rapidement effacée d’Internet et sa discussion reste fortement censurée.
Peng a remporté deux titres en double féminin du Grand Chelem au cours de sa carrière, notamment à Wimbledon en 2013.
Le circuit de tennis professionnel féminin a annulé ses tournois en Chine en raison de la situation autour de Peng.
L’année dernière, Leith a été arrêté en Grèce pour avoir perturbé la cérémonie de la flamme olympique. La flamme se dirigeait vers la Chine avant les Jeux olympiques d’hiver de cette année à Pékin.