« La réalité est que ce genre d’état d’esprit entraîne la mort – nous l’avons vu à Londres, Québec et Toronto »
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Les militants anti-haine affirment qu’il existe des indications troublantes selon lesquelles certaines des personnes accusées d’un complot meurtrier lié au blocus frontalier de Coutts sont des extrémistes suprémacistes blancs qui constituent une menace croissante pour les Canadiens.
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Ces commentaires viennent après quatre Albertains ont été accusés de complot en vue de commettre un meurtre, et une foule d’autres avec des armes à feu et des méfaits après que plus d’une douzaine de fusils, d’armes de poing et de gilets pare-balles aient été saisi de trois remorques à Coutts lundi.
Ce qui a attiré l’attention des militants contre le racisme, ce sont des écussons attachés aux deux ensembles de gilets pare-balles saisis par la GRC et affichés sur une photo fournie aux journalistes.
L’un d’eux affichait le mot «infidèle» avec une écriture arabe se traduisant par kaffir – un logo porté par les suprématistes blancs et les islamophobes, a déclaré Mustafa Farooq, PDG du Conseil national des musulmans canadiens.
« Il est utilisé par les suprématistes blancs qui croient qu’il y aura une guerre apocalyptique. . . depuis de nombreuses années, il y a eu une croissance de ce genre de groupes », a déclaré Farooq, originaire de l’Alberta.
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« La réalité est que ce genre d’état d’esprit entraîne la mort – nous l’avons vu à Londres, à Québec et à Toronto. »
L’un de ces meurtres était celui de Mohammed Aslim Zafis, 58 ans, qui a été poignardé devant une mosquée d’Etobicoke, en Ontario, en septembre 2020.
Farooq a déclaré qu’il s’était précipité sur cette scène et avait vu le corps presque décapité de l’homme peu après le meurtre.
« Nous ne suggérons certainement pas que tous les manifestants sont racistes, mais il est difficile de nier que certains des organisateurs sont islamophobes ou suprémacistes blancs », a-t-il déclaré.
Un écusson sur un autre gilet pare-balles arbore le soi-disant écusson diagolon qui a été lié à des groupes antigouvernementaux d’extrême droite, a déclaré Peter Smith, chercheur au Canadian Anti-Hate Network.
« Si vous voyez cela, cela vous indique que vous appartenez à un réseau de personnes qui croient en ce vaste réseau de théories du complot, et ils ont tous été très favorables au blocus », a déclaré Smith.
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« J’étais (au début) surpris de le voir, mais ensuite tout avait du sens donc ce n’était pas choquant. »
Le lendemain du dépôt des accusations, les manifestants de Coutts, qui ont déclaré ne pas être associés aux personnes arrêtées, fini le blocus en opposition aux restrictions du COVID-19 qui avaient duré plus de deux semaines.
Christopher Lysak de Lethbridge, Anthony Olienick de Claresholm, Chris Carbert de Lethbridge et Jerry Morin d’Olds sont accusés de complot en vue de commettre un meurtre, de possession d’une arme dans un dessein dangereux et de méfait.
Lysak est également accusé d’avoir proféré des menaces.
Joanne Person, 62 ans, de Coutts, les résidents de Raymond Justin Martin, Eastin Oler, Janx Zaremba et Evan Colenutt, Calgarian Johnson Chichow Law, Luke Berk de Red Deer, Ursula Allred de Magrath et Jaclyne Martin sont accusés de méfait et de la même infraction liée aux armes.
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La police a déclaré qu’un exemple de « l’état d’esprit militant d’un petit segment de la manifestation » s’est produit dimanche soir vers 20 heures lorsqu’un semi-remorque et un gros tracteur ont tenté de percuter un véhicule de police. L’agent a réussi à dégager son véhicule.
Les gendarmes allèguent que le groupe armé prévoyait de les cibler s’ils se déplaçaient pour briser le blocus.
Dans une publication Facebook du 5 février, le suspect Carbert a appelé à un soutien matériel pour les bloqueurs de Coutts et a exprimé sa fierté d’être l’un d’entre eux.
« Nous devons nous rappeler que ce n’est pas seulement pour le Canada et nos familles, mais pour le monde entier. Je ne sais pas pour vous, mais je n’ai jamais été aussi fier d’être Canadien, n’abandonnons jamais et soyons l’exemple pour le monde », a-t-il déclaré.
Il a également publié une photo le 5 février d’un énorme drapeau canadien accroché à un bar de Coutts signé par des manifestants et leurs partisans, parmi lesquels Justin Martin, Eastin Oler et Evan Colenutt, les mêmes noms que trois des hommes de Raymond inculpés.
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Un autre signé « sang pur ».
«SlyFox Lethbridge», un pseudonyme des médias sociaux pour Lysak de Lethbridge, a également été griffonné sur le drapeau, a déclaré un porte-parole du Canadian Anti-Hate Network qui a déclaré que Lysak était bien connu du groupe de surveillance.
Les remorques contenant les armes à feu saisies étaient garées sur la propriété Coutts de Person, qui a été décrite comme «très gentille» par une voisine qui a refusé de donner son nom.
« Je suppose qu’elle ne savait pas qu’ils avaient des armes à feu », a déclaré la femme.
Le maire de Coutts, Jim Willett, a déclaré que lui aussi était choqué par la découverte sur la propriété de Person – et par toutes les accusations.
« Il y avait une mâchoire singulière – les gens ici devaient se gratter les dents par terre », a déclaré Willett, ajoutant qu’il avait contracté une infection au COVID-19, vraisemblablement en se mêlant aux manifestants frontaliers.
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Mais il a déclaré que la présence d’un groupe prétendument armé attaché ou attiré par la manifestation était plus probable à mesure que l’impasse se prolongeait, ajoutant qu’il est probablement faux que beaucoup d’entre eux étaient inconnus du corps principal des bloqueurs.
« L’idée qu’ils étaient tous étrangers à tout le monde dans le convoi n’est probablement pas vraie », a déclaré Willett, notant que la plupart des personnes accusées venaient du sud de Calgary.
« Il est assez facile d’imaginer qu’il y aurait une connaissance hochant la tête. »
Sur sa page Facebook, Berk a posté de nombreuses photos et une vidéo du blocus de Coutts datant de fin janvier.
« Très heureux de faire partie de quelque chose en quoi je crois fermement. . . le meilleur événement auquel j’ai jamais participé », a écrit Berk.
Il a également fustigé les restrictions de santé publique liées au COVID-19 comme une oppression gouvernementale.
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« Nous sommes tous indignés si quelqu’un fait ça, c’est de la violence domestique mais quand le gouvernement le fait, ce n’est pas le cas ? » il a dit.
Un pasteur de Calgary qui a largement résisté aux restrictions du COVID-19 dans son église a salué la manifestation comme une position contre l’oppression, un message qu’il a livré en personne aux bloqueurs de Coutts.
« Je peux dire que toutes les personnes que j’ai rencontrées là-bas étaient des personnes d’honneur, d’intégrité et de caractère. Ce sont des pères au service de leur propre famille et de tous les citoyens de ce pays », a déclaré mercredi Tim Stephens, pasteur de l’église baptiste Fairview.
« La GRC a clairement indiqué qu’il y avait un petit groupe sans rapport avec la manifestation principale que ni moi ni les manifestants de Coutts ne voulons d’association. »
Mercredi, le ministre fédéral de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré invoquer la Loi sur les mesures d’urgence deux jours plus tôt était en partie en réponse à la menace posée par les extrémistes à Coutts.
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«Nous devons être lucides quant à la gravité de ces incidents et, en effet, plusieurs des personnes de Coutts ont des liens étroits avec une organisation d’extrême droite dont les dirigeants sont à Ottawa», a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, à la cour provinciale de Lethbridge, la dernière des 13 personnes accusées par la GRC d’avoir saisi une importante cache de munitions et d’armes à feu lors de la manifestation a vu sa première comparution traitée.
Huit des manifestants ont été libérés sous caution, tandis que Carbert, Lysak, Olienick et Colenutt doivent revenir devant le tribunal vendredi.
— Avec des fichiers de Kevin Martin et de La Presse canadienne
Twitter: @BillKaufmannjrn
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