Des membres de l’équipe nationale féminine du Canada prêtes à témoigner devant un comité gouvernemental

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La veille du jour où quatre membres de l’équipe nationale féminine de soccer du Canada doivent témoigner devant un comité du gouvernement fédéral, Canada Soccer a célébré la Journée internationale de la femme.

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Il est facile de voir l’ironie, alors que l’instance dirigeante nationale du football reconnaît mercredi les réalisations des femmes dans le sport, alors qu’elle est impliquée dans un différend salarial très public avec l’équipe nationale féminine.

Jeudi, les membres de l’équipe nationale Sophie Schmidt, Janine Beckie, Quinn et Christine Sinclair doivent témoigner devant le Comité permanent du patrimoine canadien à Ottawa, en ce qui concerne le conflit de travail avec Canada Soccer, qui a dégénéré avant la Coupe SheBelieves en mi-février.

Les joueurs canadiens ont participé à la manifestation après avoir initialement décidé de boycotter l’événement en raison du conflit de travail. Canada Soccer, à son tour, a menacé de poursuivre les joueurs s’ils ne participaient pas, les ramenant à contrecœur sur le terrain.

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La Coupe SheBelieves à quatre équipes était le tournoi d’ouverture de l’année pour l’équipe féminine canadienne, qui participera à la Coupe du monde féminine de la FIFA 2023 cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le Canada a perdu deux de ses trois matchs lors du tournoi, s’inclinant face aux États-Unis et aux anciens champions de la Coupe du monde, le Japon, tout en battant le Brésil.

Pourtant, l’attention internationale sur le tournoi était sur la protestation des joueurs canadiens, qui portaient des t-shirts violets avant leurs matchs et retournaient leurs chandails d’entraînement pour cacher le logo de Canada Soccer.

Les retombées ont été rapides lorsque le président de Canada Soccer, Nick Bontis, a démissionné il y a un peu plus d’une semaine, à la demande des instances dirigeantes provinciales et territoriales du soccer, et a été remplacé entre-temps par l’ancienne star olympique de l’athlétisme Charmaine Crooks.

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Peu de temps après la nomination de Crooks, Canada Soccer a annoncé qu’un « accord de principe » avait été conclu sur un accord de financement provisoire pour 2022, qui s’adressait aux joueurs inquiets pour lesquels ils n’avaient pas été payés pour cette année civile. L’équipe féminine canadienne a disputé 17 matchs en 2022.

« L’accord provisoire n’est que cela – un accord provisoire », a déclaré l’Association canadienne des joueurs de soccer dans un communiqué publié vendredi. « Il s’agit d’une tentative de remédier rapidement au refus de l’ASC de payer quoi que ce soit aux membres de l’équipe nationale féminine en 2022.

« L’équipe féminine était disposée à l’accepter comme un accord provisoire, mais ce n’est pas un accord définitif. Cela ne résout pas non plus les problèmes plus profonds liés à l’équité salariale et à l’égalisation des soutiens et des ressources dans les équipes nationales qui ont poussé les joueuses à entreprendre des actions syndicales en lien avec les SheBelieves.
Tasse. »

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L’équipe féminine n’aime pas non plus que Crooks prenne la présidence. Quintuple olympien et médaillé d’argent aux Jeux de Los Angeles en 1984 en tant que membre de l’équipe canadienne du relais 4 × 400 mètres, Crooks siège au conseil d’administration de Canada Soccer depuis 2013 et a été élu vice-président en novembre 2020.

« Aussi impressionnante que soit Charmaine Crooks en tant qu’athlète et Canadienne, du point de vue de l’équipe nationale féminine, elle représente la « vieille garde » au sein du conseil d’administration », indique le communiqué de l’ACPS. « Elle était membre du conseil d’administration lorsqu’il a approuvé l’accord commercial de Canada Soccer en 2018, et elle a toujours semblé aux joueurs être étroitement alliée à Nick Bontis.

« Malheureusement, au cours de la décennie qu’elle a passée au sein du conseil d’administration, les joueuses n’ont rien vu suggérer qu’elle travaillait à promouvoir les intérêts de l’équipe nationale féminine. »

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Ce n’est pas exactement une approbation retentissante pour Crooks, qui est éligible pour se présenter aux élections appropriées lors de l’assemblée générale annuelle de Canada Soccer en mai.

Au cœur du désaccord entre l’équipe féminine et celui du conflit de travail des hommes l’été dernier – où ils ont boycotté un match hors-concours contre le Panama à Vancouver – se trouve l’accord de marketing et de diffusion que Canada Soccer a signé avec Canada Soccer Business, une entreprise privée composé de propriétaires de la Premier League canadienne. Les deux équipes nationales ont demandé à voir l’accord, ce qui intéresse également le comité du patrimoine.

« Ils ont fourni des informations financières limitées, mais elles étaient incompatibles avec les informations précédentes de Canada Soccer et n’ont pas encore été expliquées », a poursuivi l’ACPS. « Canada Soccer travaille toujours pour organiser une rencontre avec quelqu’un qui sera en mesure de répondre aux questions des joueurs, ce qui, nous le comprenons, n’aura pas lieu avant la deuxième moitié de mars. »

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Malgré leur démission, Bontis et le secrétaire général de Canada Soccer, Earl Cochrane, devraient témoigner devant le comité du patrimoine plus tard ce mois-ci.

Tout cela, bien sûr, sera sous l’œil vigilant de la FIFA, qui n’aime pas que les gouvernements interfèrent avec les associations nationales de football.

La FIFA a sanctionné des pays en raison de l’ingérence du gouvernement dans le passé, et le pire scénario dans tout cela est que le Canada soit expulsé de la Coupe du monde féminine.

Il est peu probable que cela se produise, mais le gâchis doit être nettoyé rapidement.

La Coupe du monde féminine approche à grands pas et le Canada a peu de temps pour se préparer en équipe pour le tournoi.

Le Canada doit affronter la France en avril au Mans, en France, mais il n’y a pas encore de garantie que les joueurs se présenteront.

« Les joueuses de l’équipe nationale féminine ont informé Canada Soccer qu’elles avaient l’intention de jouer dans la prochaine fenêtre de la FIFA prévue pour avril », a déclaré l’ACPS. « Cette participation dépend des progrès significatifs réalisés en ce qui concerne un certain nombre de questions de négociation.

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