Je cinéaste Richard Curtis s’est rendu compte lors du premier confinement qu’il aurait enfin le temps de se plonger dans les livres. Plus précisément des livres de femmes, « pour compenser 63 ans de préjugés masculins », explique-t-il. « Ces deux années ont été incroyables : la gloire d’Anne Tyler, Ann Patchett, Ali Smith, Zadie Smith, Daphne du Maurier, Chimamanda Ngozi Adichie et tant d’autres.
Maintenant, 32 livres plus tard, il est devenu positivement évangélique. Quand un ami masculin a fêté son anniversaire récemment, Curtis lui a offert quatre romans d’écrivaines. « J’ai donné plus d’exemplaires de Olive Kitteridge [by Elizabeth Strout] que vous ne pouvez l’imaginer », dit-il. « Je passe tout mon temps à me promener dans les librairies en disant : ‘Pourquoi n’avez-vous pas plus de romans d’Anne Tyler sur vos étagères ?’ J’ai eu une véritable épiphanie en termes de romans que j’ai lus.
Pourtant, il y a encore beaucoup d’hommes qui, comme Curtis jusqu’à récemment, lisent à peine des livres écrits par des femmes. En moyenne, les femmes liront environ 50 livres contre 50 écrits par des hommes et par des femmes ; pour les hommes, le rapport est de 80:20. Pourquoi cela devrait-il être? « Je pense que le sujet y est pour beaucoup », déclare le romancier Ian McEwan. On dit que les hommes sont plus intéressés par la violence que par les relations : ils préfèrent souvent les romans de guerre ou policiers à ceux sur les couples ou les familles, du moins c’est le stéréotype. «Mais bien sûr, il y a beaucoup d’hommes qui écrivent sur les relations, les parents, le désespoir et le suicide, et toutes les façons dont l’amour peut mal tourner. C’est le moteur de la littérature anglaise depuis trois siècles et demi.
Le diffuseur Andrew Marr souligne que les hommes n’ont traditionnellement pas été encouragés à parler de leur vie affective. « Et si vous n’en parlez pas beaucoup, vous êtes moins susceptible de lire à ce sujet. Donc le rebond dans des versions fantastiques de la vie professionnelle [such as stories about soldiers and spies] est plus attrayant, parce que vous vous éloignez d’un domaine dont vous avez du mal à parler et que vous n’êtes pas tout à fait sûr des mots.
C’est pourtant précisément pour cette raison que le romancier Howard Jacobson se tourne vers la fiction féminine. « J’aime le fait qu’ils écrivent beaucoup sur l’amour », dit-il. « Parce que j’écris beaucoup sur l’amour. Et je pense que c’est le sujet le plus intéressant. C’est plus intéressant que les armes à feu. C’est plus intéressant que les policiers. C’est plus intéressant que les aventures. C’est l’essentiel de notre vie. »
Bien sûr, il est faux de cataloguer les romans féminins comme étant uniquement liés aux relations. Souvent, ils sont injustement exprimés de cette façon, même lorsqu’ils ne le sont pas. Kamila Shamsie a remporté le prix féminin de la fiction 2018 pour son roman Incendie domestique. Un récit d’Antigone dans le contexte de la guerre contre le terrorisme, il couvre des thèmes contemporains profonds avec une superposition de relations complexes entre trois frères et sœurs anglo-pakistanais et le fils du ministre de l’Intérieur. Mais, dit-elle: «Quand on parle de mes livres, les gens vont beaucoup plus vers les éléments familiaux et romantiques. Et, en fait, les écrivains masculins écrivent autant sur la romance et la famille, peut-être plus, mais on parle d’eux en termes d’histoires politiques plus larges qu’ils racontent.
En plus du genre, il y a la question de savoir comment on apprend à lire aux jeunes garçons. Jacobson a grandi avec Jane Austen, George Eliot et les Brontë : « C’était mon monde. Jane Eyre est le roman que j’ai le plus aimé. je a été Jane Eyre. » Mais ces jours-ci, peut-être parce que les éducateurs craignent que les garçons lisent moins que les filles, le programme scolaire est massivement faussé dans l’autre sens. Recherche récente par End Sexism in Schools ont constaté que, dans le programme d’anglais de l’étape clé 3, 77% des écoles n’enseignent qu’un ou aucun texte entier d’écrivaines sur neuf, 82% des romans ont un protagoniste masculin et 99% des pièces sont écrites par des hommes. Si nous n’inculquons pas l’habitude de lire largement à cet âge, il sera plus difficile pour les hommes de l’apprendre lorsqu’ils seront plus âgés.
Et puis, quelles joies ils vont manquer ! Curtis a été époustouflé par les romans qu’il a lus au cours des deux dernières années. « Je suis devenu obsédé par la texture de l’écriture et de l’observation, et j’ai commencé à repenser les romans comme une conversation avec un esprit absolument délicieux. »
Jacobson ressent la même chose. « J’aime le ton de la moralité des femmes. Austen est merveilleusement impitoyable. J’aime ça. Elle a un sarcasme formidable. Cela me fait plaisir. j’aime [Austen’s and Eliot’s] ironies. J’aime leurs cruautés sociales. J’aime le degré auquel ils observent.
McEwan évoque une image de Saul Bellow Le mois de décembre du doyen, dans lequel le protagoniste masculin est allongé dans son lit, écoutant les aboiements des chiens dans toute la ville. « Il commence à halluciner que ce qu’ils crient à travers la nuit est : ‘Ouvrez l’univers un peu plus grand !’ Et je pense qu’à chaque fois que l’un d’entre nous lit un roman qu’il aime, l’univers est un peu plus large. Pour cette raison, les hommes doivent ouvrir leur univers un peu plus loin en lisant largement. Cela n’a pas de sens de le confiner.
de Mary Ann Sieghart Le déficit d’autorité: Pourquoi les femmes sont toujours prises moins au sérieux que les hommes, et ce que nous pouvons y faire est publié par Black Swan.
Homme auteurs sur leur livre préféré écrit par une femme
Toutes les pages de Middlemarch ne sont pas un chef-d’œuvre d’intelligence passionnée, où l’action est imprégnée de pensée, et la pensée est façonnée par le sentiment ; mais toutes les autres pages le sont. Aucun homme ou femme ne peut être considéré comme instruit s’il ne l’a pas lu au moins deux fois.
Je laisserais de côté l’inattaquable triumféminin d’Austen, Eliot et Woolf au profit de notre culture littéraire contemporaine. Dans le roman d’Hanna Bervoets, traduit par Emma Rault, le cadre à lui seul est convaincant et a toujours eu besoin de l’attention d’un romancier accompli : des employés de bureau qui endurent des conditions d’atelier clandestin pour supprimer les messages ignobles, cruels et trompeurs d’un site de médias sociaux. Être témoin quotidiennement, en cascades, du pire de la nature humaine qui a ses effets sur un groupe de jeunes amis. L’alcool les maintient à peine fonctionnels alors qu’ils commencent à se défaire. Le point culminant onirique des dernières pages est magnifiquement travaillé. Les hommes pourraient utilement affronter en Bervoets une intelligence d’écrivain à la fois si tendre et si disposée à regarder dans l’abîme.
Je l’ai relu cette année et il reste étonnant : d’abord au niveau de la phrase, car ses phrases sont très belles ; et deuxièmement, en raison de la capacité de Woolf à pénétrer profondément dans la vie intérieure et les pensées de ses personnages. Pourquoi les hommes devraient-ils le lire ? Parce que nous avons aussi des vies intérieures.
Strout est mon préféré absolu, et Olive Kitteridge est la chef-d’oeuvre. Sa profonde humanité ; son héroïne profondément imparfaite mais merveilleuse; sa structure remarquable, des histoires séparées d’une vie qui s’ajoutent à une image totale; sa langue parfaite page après page. Ce serait fou de généraliser sur les livres pour hommes et les livres pour femmes – mais j’ai l’impression que toute ma vie s’est énormément enrichie et mon sens du monde approfondi en volant enfin dans l’autre moitié du ciel.
C’est le seul livre parfait jamais écrit. Il n’y a pas un mot perdu, et chaque mot est poésie. C’est une écriture magique qui a quelque chose à dire sur chaque chose importante de nos vies – drôle, belle, émouvante et ludique. Personne d’autre n’aurait pu écrire cela. C’est mon compagnon constant, et je suis tellement content qu’il existe.
Michel Donkor : Retour à la maison par Yaa Gyasi
Ce roman pousse audacieusement la portée et les possibilités de ce que la fiction historique peut faire. Intime mais vaste, il suit les héritages de l’esclavage et du colonialisme à travers les générations d’une famille ghanéenne. L’une des nombreuses réalisations extraordinaires des débuts enviables de Gyasi est la capacité de l’écrivain à rendre tous les innombrables descendants ici – mères esclaves, charpentiers, universitaires – également dignes de l’engagement et de la compassion soutenus du lecteur.
Résistant aux revendications de Jane Eyre et Middlemarch, j’ai choisi un roman qui résonne en temps de guerre, le premier de la trilogie 1914-18 de Barker se déroulant à l’hôpital Craiglockhart et impliquant Siegfried Sassoon, Wilfred Owen et le psychiatre WHR Rivers – tous des hommes, mais c’est la nouvelle perspective d’une femme sur la guerre et les traumatismes.
Elle est la romancière la plus légère, la plus spirituelle et la plus provocante qui écrive sur la Grande-Bretagne moderne. Je lis tout ce qu’Ali Smith écrit. Et puis il y a Anne Enright qui nous parle de la condition de la vie contemporaine mieux que quiconque. Small Things Like These de Claire Keegan est l’autre nouveau roman que j’ai le plus apprécié cette année – libre, sensuel et obsédant. Les femmes voient des parties du monde que les hommes manquent souvent ; Je suppose que tous ces livres évoluent dans des recoins, des peurs et des expériences que mes écrivains masculins préférés évitent. Mais ce qui compte, c’est la qualité ; et à l’heure actuelle, la plupart des écrits de la plus haute qualité proviennent de voix et de mains féminines.
Derek Owusu : Le Terrible par Yrsa Daley Ward
La prose est inventive et poétique, et les observations si surprenantes et nuancées qu’on ne doute jamais d’être en présence de quelque chose de spécial. Quand il m’a été remis pour la première fois, je l’ai lu trois fois, une séance après l’autre, et j’ai ajouté à ce nombre depuis.
Parce que les hommes sont si facilement effrayés, prétendent qu’ils aiment l’être, et depuis Poe, personne n’a fait terreur sur la page comme Du Maurier, qui devrait être reconnu comme un écrivain étonnamment grand.
Un des plus grands livres que j’ai lu. Cela a ouvert mes jeunes yeux sur les problèmes de droits civiques aux États-Unis tout en fournissant le plus grand modèle de rôle masculin / paternel que j’aie jamais lu. Bien sûr, je voulais être Elvis ou Bruce Lee, mais je n’ai jamais vraiment tremblé de vouloir être Atticus Finch.
C’est un beau roman de 1920 sur la relation d’une femme plus âgée avec un homme beaucoup plus jeune – et dans ses multiples inversions de genre, de désir et de pouvoir, il devrait, espérons-le, permettre aux hommes de penser plus librement et de manière acrobatique.
Quand j’ai lu son roman sombre et captivant, j’ai eu le même effet que lorsque j’avais lu pour la première fois Nineteen Eighty-Four de George Orwell : la fascination épouvantée d’affronter un avenir sombre, étonnant dans ses détails, qui semblait trop plausible.
C’est un livre dans lequel vous devenez absorbé et investi si rapidement que vous voulez désespérément savoir ce qui se passe mais que vous ne voulez vraiment pas aller jusqu’au bout.
Les vrais hommes lisent des livres écrits par des femmes. Dans mon genre, essayez The Last Widow de Karin Slaughter – une belle histoire, de grands personnages, du rythme, des sensations fortes et de l’action… tout aussi rapide, dur et dur que tout ce que j’écris.
Le livre est une observation de l’ego masculin et des dommages qu’il peut causer à ceux qui le possèdent et à ceux avec qui ils interagissent. Cela m’a laissé me tortiller pendant que je le lisais – et un personnage (presque) réformé par la suite.
Qui aurait pu deviner que le guide indispensable pour devenir un homme serait écrit par une femme ? Pas seulement un classique de la fiction comique, mais le portrait d’un vrai romantique, traversant les problèmes que chaque garçon endure et dont chaque homme se souvient.
Drôle, intelligent, acide et tellement impitoyable et triste : montrez-moi un meilleur écrivain de tous les genres au Royaume-Uni aujourd’hui que Gwendoline Riley.
Afin d’écrire correctement, Maya Angelou avait une chambre d’hôtel louée dans n’importe quelle ville où elle vivait. Elle arrivait au petit matin, s’allongeait sur le lit et commençait à lire. Peut-être les Psaumes, peut-être James Weldon Johnson, quelque chose, comme elle l’a dit un jour, pour se rappeler à quel point la langue est belle et malléable. Mes propres Psaumes et James Weldon Johnson est Singin’ Swingin’ and Gettin’ Merry like Christmas Il a hérité de l’intemporalité à travers une vie vécue pour le langage et la narration, et j’en suis amoureux.
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