Des jockeys vétérans et débutants en quête de gloire au King’s Plate de samedi

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Il existe peu de sports plus véritablement mondiaux que les courses hippiques, où un jockey champion peut émerger de n’importe où. Les jockeys qui participeront à la King’s Plate de samedi représentent en quelque sorte un microcosme de cette profession dans son ensemble.

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Bien que 12 des 13 participants passent la majeure partie de leur année à rouler à Woodbine, on retrouve parmi eux une grande diversité d’âges et d’expérience. Et même si le Plate est un classique canadien, pas moins de huit pays sont représentés par les hommes et les femmes qui tenteront de remporter le gros lot.

Trente années d’excellence depuis son arrivée de la Barbade ont valu à Patrick Husbands une place au Temple de la renommée des courses de chevaux canadiennes, où il a été intronisé plus tôt ce mois-ci, lors de sa première année d’éligibilité. S’il gagne samedi à bord d’Essex Serpent, il rejoindra les légendes Avelino Gomez, Robin Platts et Sandy Hawley comme les seuls quadruples vainqueurs de la course.

Originaire de Porto Rico, Rafael Hernandez sera en quête d’une troisième victoire dans la course après ses triomphes de 2016 et 2022. Le Japonais Daisuke Fukumoto sera en quête d’une deuxième après avoir remporté l’édition 2020. C’est une victoire de plus que son compatriote Kazushi Kimura. Le triple lauréat du Sovereign Award revient à la maison après son stage d’été à Del Mar pour tenter d’égaliser le score.

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Parmi les locaux en quête de leur première victoire en Plate figurent Ryan Munger, qui a connu le succès dans son Afrique du Sud natale ainsi qu’au Zimbabwe et à Singapour, et Jose Campos, qui a commencé à monter à Woodbine à plein temps la saison dernière après des années de succès dans son Mexique natal.

Bien sûr, une victoire en Plate aura un écho plus grand auprès des cavaliers canadiens de la course. Le natif de la Colombie-Britannique Justin Stein a remporté son Plate en 2012 et a remporté les deux dernières éditions du Prince of Wales Stakes, le deuxième joyau de la triple couronne. Emma-Jayne Wilson a brisé le plafond de verre en 2007 avec seulement sa deuxième monture en Plate. Elle est récemment devenue la jockey féminine la plus victorieuse de tous les temps en termes de gains en carrière.

Sahin Civaci, originaire de Vancouver et qui a développé une passion pour la course en grandissant en Turquie, en sera à son quatrième départ en Plate sur My Boy Prince, favori de la course matinale à 7-5. Jeffrey Alderson a pratiquement grandi sur l’hippodrome avec son père, un entraîneur basé à Fort Erie, et sa mère qui travaillait sur l’ovale frontalier. Ce sera son deuxième départ en Plate. Pietro Moran, qui est arrivé au Canada d’Irlande à l’âge de six ans avec son père David et qui roule maintenant occasionnellement contre lui, et Fraser Aebly, un natif de Grande Prairie, en Alberta, âgé de 20 ans, arrivé à Woodbine l’automne dernier après avoir passé du temps sur les pistes de l’ouest canadien, feront leurs débuts dans la course.

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Le seul cavalier basé aux États-Unis à avoir participé au Plate est David Cohen. Il évolue désormais principalement à Chicago et dans l’Iowa et est surtout connu pour avoir participé à une égalité parfaite pour la victoire dans les Travers Stakes de 2012.

AUTRES ACTIONS

Le King Edward Stakes, doté de 200 000 $, est en tête de la sous-carte avec Filo Di Arianna, entraîné par Mark Casse, qui cherche à consolider sa place dans le Woodbine Mile le mois prochain. Casse a également le favori dans les deux courses de deux ans, le Soaring Free, doté de 150 000 $ avec Mensa, et le Catch a Glimpse, doté de 150 000 $ avec Bullet. Le sprinter populaire Patches O’Houlihan est en tête des Bold Venture Stakes, doté de 150 000 $, avec Sofia Vives à bord pour l’entraîneur Bob Tiller.

AUTRES ATTRACTIONS

Le jour de l’assiette est redevenu une fête estivale avec des espaces de convivialité dans tout le parc. Le chanteur Lu Kala sera l’artiste vedette devant une foule de 20 000 personnes attendue. Mais la plus grande attraction pourrait être le médaillé d’or olympique Phil Kim (alias Phil Wizard), qui se produira en public pour la première fois depuis sa victoire à la compétition de breakdance masculine à Paris le week-end dernier.

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