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Des centaines de touristes ont dû camper à l’intérieur du terminal supérieur de Banff Gondola après qu’un orage ait privé ses téléphériques de courant lundi soir.
Ceux coincés à l’intérieur des voitures ont été déchargés « en toute sécurité » grâce à l’alimentation de secours de la télécabine à 22 heures, tandis que les autres invités ont passé la nuit au centre de Sulphur Mountain, a déclaré Tanya Otis, directrice des médias et des communications chez Pursuit, propriétaire de la télécabine.
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Otis a déclaré que l’équipe avait fourni aux invités de la nourriture et des couvertures, rendant « tout le monde aussi confortable que possible ».
Cependant, un message publié sur les réseaux sociaux par un visiteur, publié mardi à 3h30 du matin, a déclaré qu’ils n’avaient pas été informés de l’incident et n’avaient reçu de la nourriture que deux heures après le signalement de la panne.
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Otis a répondu à la plainte, affirmant que les invités du centre de la télécabine étaient pris en charge après que ceux dans les voitures aient été abattus. Elle a dit que Parcs Canada en avait héliporté certains au large de la montagne, ajoutant qu’elle s’attendait à ce que tout soit évacué mardi en fin de matinée.
La télécabine a repris ses opérations passagers mardi après-midi.
La GRC a été alertée de la situation à 23 h 50 lundi, a déclaré le cap. Troy Savinkoff, bien qu’il ait ajouté que le rôle des officiers dans le sauvetage était limité.
Scott Schreiner, vice-président de l’engagement externe pour AltaLink, a déclaré que la panne avait été causée après que deux des lignes de transmission du fournisseur desservant les communautés de Canmore à Lake Louise aient été déclenchées vers 20h20, affectant 16 000 clients.
AltaLink a restauré l’une des lignes en 16 minutes, alimentant Banff et les communautés environnantes. Cela signifiait que la télécabine était connectée à l’électricité toute la nuit mais n’était pas en mesure de redémarrer ses voitures.
Schreiner a ajouté qu’AltaLink inspectait sa deuxième ligne, dans l’espoir de la rétablir d’ici la fin de l’après-midi de mardi.
Il a déclaré que des pannes aussi graves sont rares.
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« Notre travail en tant que société de transmission est de fournir un système fiable et abordable », a déclaré Schreiner. « Les pannes de courant sont très rares, mais avec les tempêtes – et en particulier les tempêtes dans les montagnes – elles peuvent se produire. »
Terri Lang, météorologue à Environnement et Changement climatique Canada, a déclaré que Banff avait été frappée lundi soir par plusieurs coups de foudre – produits d’un orage qui s’est attardé dans la région pendant une durée inhabituelle.
Mais les tempêtes, pour la plupart, sont courantes à cette période de l’année, a déclaré Lang, soulignant les trois ingrédients puissants – la chaleur, l’humidité et l’instabilité de l’environnement – qui rendent l’Alberta sujette à de telles conditions en été.
« Il y a de la fumée qui traîne. Il y a des nuages qui arrivent au-dessus de nos têtes », a déclaré Lang, commentant les prévisions à court terme pour la région.
« Donc, il pourrait y avoir des (orages) mais cela ne ressemble certainement pas à une répétition de la nuit dernière. »