Des fonctionnaires en grève bloquent l’accès aux bâtiments gouvernementaux et aux infrastructures clés

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OTTAWA — Les ministres fédéraux ont déclaré mardi qu’ils surveillaient les blocages de routes et d’infrastructures critiques alors que les travailleurs fédéraux en grève ont tenu leur promesse d’intensifier leurs efforts de piquetage en perturbant la circulation et en limitant l’accès aux immeubles de bureaux du centre-ville d’Ottawa.

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Plus de 150 000 fonctionnaires fédéraux de l’Alliance de la fonction publique du Canada étaient en grève pour la septième journée consécutive alors que leurs représentants syndicaux continuaient de négocier avec le gouvernement une augmentation de salaire plus importante et une plus grande flexibilité pour travailler à distance.

Dans la région de la capitale nationale, des centaines de travailleurs en grève ont fait sentir et entendre leur présence, faisant le tour des immeubles, chantant dans des mégaphones et faisant exploser de la musique tout au long de la matinée.

Des centaines de fonctionnaires ont traversé le pont du Portage entre Ottawa et Gatineau, au Québec, où se trouvent certains des plus grands édifices fédéraux, bloquant la circulation pendant une courte période mardi matin.

À l’extérieur de l’immeuble du bureau du premier ministre et du siège du Conseil du Trésor à quelques pâtés de maisons, les grévistes ont limité l’entrée à une seule personne toutes les cinq minutes.

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L’escalade de la grève survient après la promesse du président du syndicat, Chris Aylward, que les lignes de piquetage se déplaceraient vers des « emplacements plus stratégiques », y compris les points d’entrée où la grève aurait un plus grand impact économique.

L’AFPC a annoncé lundi avoir « fermé » les ports de Montréal, Vancouver et St. John’s. Les ministres fédéraux réunis à Ottawa pour la réunion hebdomadaire du cabinet ont déclaré qu’ils surveillaient les blocages des infrastructures essentielles.

« D’une part, ils ont le droit de faire grève et de manifester », a déclaré mardi à la presse le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne.

« D’un autre côté, nous devons nous assurer que l’économie peut continuer à fonctionner dans tout le pays. »

Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré qu’il avait été en contact avec les ports et les aéroports pour s’assurer qu’ils avaient mis en place des plans d’urgence.

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« Je sais que les Canadiens aimeraient que nous évitions de perturber les voyages et les chaînes d’approvisionnement, et notre objectif est de résoudre ce problème à la table des négociations », a-t-il déclaré.

La présidente du Conseil du Trésor, Mona Fortier, a déclaré aux journalistes mardi après-midi que les deux parties étaient à la table de négociation mardi matin.

Dans une lettre ouverte publiée lundi après-midi, Fortier a identifié quatre principaux points de désaccord qui subsistent entre le syndicat et le gouvernement : les salaires, le télétravail, les contrats d’impartition et les règles d’ancienneté en cas de mise à pied.

Lorsqu’on lui a demandé si l’offre actuelle d’augmenter les salaires de neuf pour cent sur trois ans était l’offre finale du gouvernement fédéral, Fortier n’a pas donné de réponse claire. S’exprimant en français, elle a déclaré que l’offre était basée sur la recommandation de la tierce Commission de l’intérêt public.

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Le syndicat a fait pression pour une augmentation de 13,5 pour cent des salaires de ses membres au cours de la même période.

Les gouvernements fédéral et provinciaux sont plus conscients que jamais de la vulnérabilité et de l’importance des routes principales et des points d’entrée après le « Freedom Convoy » de l’an dernier, a déclaré Ambarish Chandra, professeur agrégé d’économie à l’Université de Toronto.

Les manifestants ont pris le contrôle des routes principales du centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines et ont bloqué plusieurs passages frontaliers pendant des jours en février 2022 pour protester contre les mandats de vaccination et le gouvernement fédéral. La manifestation a précipité la première application de la loi fédérale sur les mesures d’urgence.

Bien que ces événements soient loin des activités des fonctionnaires en grève, la décision des travailleurs fédéraux de cibler des points d’infrastructures critiques pourrait inspirer des événements imitateurs, a déclaré Chandra.

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Il était l’un des experts à témoigner sur la protection de la circulation des biens et services essentiels lors de l’enquête publique qui a été appelée pour évaluer la décision du gouvernement d’utiliser la loi sur les mesures d’urgence en réponse aux protestations des convois.

« Les événements de l’année dernière ont mis en évidence à quel point nous sommes vulnérables et il n’est peut-être pas surprenant que d’autres groupes saisissent maintenant cette vulnérabilité pour exploiter ce qu’ils réalisent maintenant comme une sorte de lacune critique dans les infrastructures », a-t-il déclaré.

De plus petites perturbations aux frontières et à d’autres infrastructures critiques sont susceptibles d’être ennuyeuses et dans certains cas coûteuses, a-t-il dit, mais elles ont tendance à disparaître rapidement de la mémoire publique par rapport à des blocages plus importants.