Des flottes de véhicules blindés fabriqués au Canada commencent à atteindre les champs de bataille ukrainiens

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Sept mois après leur première promesse par Ottawa, des flottes de véhicules blindés de fabrication canadienne ont été aperçues atteignant les lignes de front ukrainiennes.

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À la clôture d’un sommet de l’OTAN en juin, le premier ministre Justin Trudeau a fait l’annonce surprise que 39 véhicules blindés initialement destinés aux Forces armées canadiennes seraient au lieu d’être détourné vers l’Ukraine.

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Les véhicules sont des ACSV (Armored Combat Support Vehicles) ; des unités mobiles à huit roues de 30 tonnes qui peuvent être utilisées comme des voitures de reconnaissance, des ambulances et des transporteurs de troupes.

Le Canada a commandé 360 ACSV de retour en 2019 et ils étaient destinés à remplacer la flotte militaire vieillissante de véhicules blindés Coyote et Bison. C’est pourquoi les nouveaux ACSV sont souvent qualifiés de « super bisons » par les médias ukrainiens.

Les véhicules seraient arrivés en Ukraine dès le mois d’octobre, où ils ont été remis aux unités de la zone arrière pour formation et familiarisation. Ce n’est que ces dernières semaines que les véhicules ont été repérés près des lignes de front. Fin du mois dernier, vidéo a émergé d’un Super Bison se déplaçant dans une boue épaisse sur une section non identifiée du front ukrainien.

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L’arrivée des Super Bisons s’ajoute à plusieurs centaines de véhicules blindés Senator fabriqués au Canada qui sont entrés en service en Ukraine depuis le printemps.

Contrairement aux Super Bisons prêts au combat, les Sénateurs ne sont guère plus que des camions blindés semblables aux véhicules tactiques utilisés par la GRC; ils détournent les balles et les petites explosions, mais sont vulnérables s’ils sont confrontés à des mines, des roquettes ou des mortiers.

C’est pourquoi les sénateurs sont généralement utilisés par les forces de l’ordre et les gardes-frontières opérant en dehors des principales zones de combat. Cependant, un article récent de Defense Blog crédité les Sénateurs avec le soutien des contre-offensives récentes dans l’est et le sud du pays.

Le mois dernier, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a posté une vidéo Instagram qui mettait en vedette le sénateur. Le segment a fait l’éloge du travail des services frontaliers ukrainiens et a présenté un aperçu d’un convoi mettant en vedette des sénateurs peints en vert olive.

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« Non seulement en gardant de manière fiable la frontière d’État de l’Ukraine, mais aussi en combattant sur tous les fronts, en étant un exemple pour les autres », a écrit Zelenskyy dans une légende en anglais.

Les gardes-frontières conduisent maintenant le sénateur dans la région de Tchernihiv ont déclaré aux médias ukrainiens que les véhicules canadiens sont plus spacieux et maniable que les Kozak de fabrication ukrainienne qu’ils utilisaient auparavant.

Contrairement à la plupart des équipements lourds utilisés par les Forces armées canadiennes, les véhicules blindés sont presque entièrement fabriqués au pays. Les Super Bisons ont été fabriqués dans une usine de General Dynamics Land Systems à London, en Ontario. Les sénateurs étaient faite par Roshel Defence Solutions à l’extérieur de Toronto.

« Les véhicules blindés GDLS sont haut de gamme et nous voulons fournir des véhicules facilement utilisables, facilement accessibles et pouvant être réparés en cas de dommages. L’Ukraine les a demandés », a déclaré la ministre de la Défense Anita Anand. lors d’une visite en juillet à l’usine General Dynamics Land System.

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La compétence du Canada dans la fabrication de véhicules blindés est en grande partie un héritage de la compression des dépenses militaires du pays pendant 40 ans. Alors que les Américains ont concentré leur secteur de la défense sur la construction d’articles coûteux tels que des chars et des avions, le Canada s’est plutôt concentré sur la maîtrise de la tâche beaucoup moins coûteuse consistant à boulonner des blindages et des mitrailleuses sur des châssis de camions.

Notamment, le Canada fournit même des véhicules blindés à l’armée américaine. En 2022, environ 5 000 véhicules blindés Stryker fabriqués en Ontario sont en service aux États-Unis.

Le Canada s’est régulièrement classé parmi les plus grands contributeurs à l’effort de guerre ukrainien depuis l’invasion à grande échelle de la Russie le 24 février.

Selon un Ukraine Support Tracker maintenu par l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, le Canada est le cinquième plus grand contributeur d’aide militaire à l’Ukraine, derrière les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Pologne.

Les stocks limités de matériel militaire du Canada ont généralement empêché Ottawa d’envoyer quoi que ce soit de particulièrement voyant en Ukraine, comme l’artillerie à roquettes HIMARS fournie par les Britanniques ou les roquettes antichars Javelin fournies par les États-Unis. Selon un décompte d’août, les contributions canadiennes avaient disproportionné axé sur les éléments de base tels que les balles, les obus d’artillerie, les sacs à dos et les kits de repas.