Des fermes de trolls russes mènent une guerre de désinformation contre les anti-vaccins canadiens : un expert des affaires mondiales

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La désinformation parrainée par la Russie tente d’exploiter l’un des problèmes les plus controversés du Canada pour façonner les opinions ici sur son invasion de l’Ukraine, déclare un expert d’Affaires mondiales Canada sur le sujet.

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Utilisant des fermes de trolls qui publient sur Facebook et d’autres sites de médias sociaux, les campagnes ciblent souvent la minorité de Canadiens opposés aux vaccins COVID-19 et aux mandats de vaccination, et d’autres profondément méfiants à l’égard du gouvernement, a déclaré Philippe-André Rodriguez, directeur adjoint du Centre du ministère. pour la politique numérique internationale.

L’objectif est de semer le doute sur le récit officiel canadien de la guerre de Moscou contre l’Ukraine, a-t-il déclaré lors d’une webinaire récent organisée par un groupe d’anciens élèves de l’Université d’Oxford.

« La Russie semble revenir à des groupes prédisposés à être d’accord avec certaines de ses positions, ou du moins avec l’idée que le Canada devrait se désengager de tout ce qui se passe en Ukraine », a déclaré Rodriguez.

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«Cela pourrait être des communautés qui ont déjà un niveau élevé de méfiance envers le gouvernement canadien (comme) ayant des liens avec des communautés anti-vax», a-t-il déclaré. « (Des agents russes) ciblent ce type de communautés et établissent ces liens, affirmant que le gouvernement ment sur le COVID-19 et qu’il ment en même temps en ce qui concerne l’Ukraine…. Nous avons vu cela un peu.

Rodriguez a également déclaré que la désinformation russe était amplifiée par les algorithmes des sites de médias sociaux, ce qui pourrait nécessiter une sorte d’intervention gouvernementale pour la contrer.

La menace… est persistante, elle grandit

Un expert extérieur a déclaré que les commentaires du responsable étaient un exemple rare du gouvernement accusant publiquement le Kremlin de telles tactiques, bien que les efforts de désinformation de Moscou soient bien documentés depuis des années.

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« Le gouvernement a été très, très réticent à attribuer ces messages à un acteur étatique », a déclaré Marcus Kolga, chef du groupe DisinfoWatch. « Je suppose qu’il a fallu une guerre pour trouver le courage de s’exprimer publiquement et d’identifier le gouvernement russe. »

« La menace… ne disparaîtra pas de si tôt. Elle est persistante, elle grandit, nous devons donc vraiment la prendre un peu plus au sérieux. »

Dans sa présentation d’une heure, Rodriguez a fait une distinction entre les déclarations trompeuses émises par les politiciens russes et les médias pro-Kremlin, et la désinformation. Il a défini ces dernières comme des tentatives secrètes de saper la confiance dans la démocratie et les institutions libérales et d’intensifier artificiellement les divisions dans la société.

Une grande partie des efforts déployés depuis le début de la guerre a été dirigée vers le Sud, soulevant des questions sur la raison pour laquelle l’Occident aide l’Ukraine et non certains autres pays et mettant en avant les thèmes de l’impérialisme occidental, a-t-il déclaré.

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Pour les publics occidentaux comme le Canada, des agents de désinformation en Russie infiltrent les forums en ligne sur des sites comme Facebook et Reddit, en utilisant souvent des fermes de trolls, a-t-il déclaré. Une de ces opérations – le IAgence de recherche Internet à Saint-Pétersbourg – emploierait des centaines de travailleurs qui gèrent des milliers de comptes de médias sociaux.

« Ce n’est pas si difficile », a déclaré Rodriguez. « La barrière à l’entrée et le prix pour le faire sont extrêmement bas. »

Kolga a déclaré que l’agence fonctionne à ce jour, diffusant des récits dictés par le gouvernement russe. Mais il a dit que ce type de guerre de l’information va de pair avec la propagande plus ouverte et flagrante diffusée par la Russie sur la guerre. Et ce message est répété par des groupes canadiens qui s’étaient jusqu’à récemment concentrés sur l’opposition aux blocages du COVID et aux mandats de vaccination, a-t-il déclaré.

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Ils incluent The Line Canada, qui organise régulièrement des manifestations anti-lockdown dans la région de Toronto, dont une qui a vu des camions sillonner le centre-ville de la ville en février. En plus des avis sur les manifestations, les appels au premier ministre Justin Trudeau à démissionner et les attaques contre les vaccins COVID, la page Facebook de The Line a rrécemment fait écho à la désinformation russe sur la guerre, répétant de fausses affirmations selon lesquelles l’Ukraine a un « gouvernement nazi détourné », est impliquée dans une guerre biologique et « brûle vif des Russes ».

La page exhorte les visiteurs à regarder des vidéos des discours du président russe Vladimir Poutine et du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, en disant « ce n’est pas le récit que vous entendrez des fausses nouvelles ».

Rodriguez a déclaré que le problème de la désinformation dans les médias sociaux est exacerbé par des algorithmes conçus pour fournir aux utilisateurs du matériel qui les gardera plus longtemps sur les sites, ce qui entraînera un effet de chambre d’écho d’un contenu similaire.

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« Le modèle économique lui-même joue sur les objectifs des Russies du monde. »

La réponse n’est pas de censurer ce contenu, mais éventuellement d’intervenir un jour pour contrer les algorithmes, a-t-il déclaré.

Kolga a déclaré que ce type de réglementation devrait être considéré comme une option de dernier recours. En attendant, le gouvernement devrait suivre l’exemple de pays comme Taïwan, où des groupes non gouvernementaux et le gouvernement travaillent avec des sociétés de médias sociaux pour atténuer l’impact d’un barrage de désinformation en provenance de Chine.

Lorsqu’une « attaque » de désinformation se produit, Facebook limite souvent ces publications chinoises afin qu’elles n’apparaissent pas en haut des chronologies, a déclaré le directeur de DisinfoWatch.

Mais Kolga a déclaré que la défense de la guerre de l’information d’Ottawa est fracturée en comparaison, divisée entre des «silos» gouvernementaux – avec des initiatives distinctes à Affaires mondiales, Patrimoine Canada et le Bureau du Conseil privé – qui ont tendance à ignorer les groupes de la société civile comme le sien.

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