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Le Canada doit tenir sa promesse de longue date de mettre en place une ligne téléphonique d’urgence centralisée en santé mentale qui contourne la police et relie les personnes dans le besoin à des professionnels qui peuvent les aider, ont fait valoir des experts alors qu’un système similaire était mis en place aux États-Unis.
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La nouvelle ligne d’assistance téléphonique pour la santé mentale 988 lancée samedi par les autorités américaines offrira, une fois pleinement opérationnelle, aux résidents aux prises avec des pensées suicidaires un numéro facile à retenir qui les mettra en contact avec des conseillers en santé mentale formés plutôt qu’avec les forces de l’ordre.
Les défenseurs de la santé mentale ont fait pression pour un système similaire au Canada, et la Chambre des communes a voté à l’unanimité en faveur de l’établissement d’un numéro de prévention du suicide à trois chiffres en 2020, mais ceux qui travaillent dans le domaine de la prévention du suicide ont déclaré que le «gold standard» est maintenant établi au sud de la frontière montre clairement que le Canada a du rattrapage à faire.
Sheryl Boswell, directrice exécutive de Youth Mental Health Canada, a déclaré que le Canada devrait agir rapidement pour établir ce service de santé mentale essentiel.
« Nous devons adopter les meilleures pratiques d’autres pays et aller au-delà pour faire bien mieux que ce que nous faisons », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique dimanche. « Espérons qu’il ne faudra pas des années pour adopter le 988 au Canada.
Le Dr Allison Crawford, médecin-chef de Talk Suicide Canada et psychiatre du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, a déclaré qu’un système comme le 988 montrerait à la fois aux personnes aux prises avec des crises de santé mentale que la prévention du suicide est prise au sérieux et faciliterait la tâche des Canadiens d’avoir accès à une aide d’urgence.
La demande croissante de services de santé mentale stimulée en partie par la pandémie de COVID-19 rend le besoin d’un tel système particulièrement urgent, a-t-elle ajouté.
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« Il y a d’énormes besoins en santé mentale dans nos communautés et cela n’a fait qu’augmenter au cours des dernières années », a-t-elle déclaré.
«Je vois cela comme un point d’accès important à un service de santé mentale qui, selon moi, a besoin d’être renouvelé», a-t-elle ajouté, notant qu’elle aimerait également voir des améliorations dans le soutien global en santé mentale qui vont au-delà des services de crise.
La pression pour agir monte également dans le domaine politique.
Todd Doherty, député conservateur de Cariboo-Prince George, en Colombie-Britannique, qui a présenté avec succès la motion visant à établir un système de ligne d’assistance téléphonique centralisé en 2020, a déclaré dans une récente déclaration qu’il était déçu de ce qu’il appelle le « manque d’action honteux » du gouvernement sur le publier.
«Malgré le soutien d’organisations locales et nationales de santé mentale, de municipalités de tout le pays et le soutien unanime des parlementaires, cette initiative vitale reste inaccessible aux Canadiens et son statut continue d’être inconnu», lit-on dans le communiqué.
Un porte-parole de Santé Canada a déclaré que le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes évalue comment ce numéro pourrait être introduit et que le ministère s’attend à une décision de l’agence plus tard cette année.
Le ministère «reconnaît l’importance que tout le monde au Canada ait accès à des ressources essentielles en matière de santé mentale et de prévention du suicide», lit-on dans un communiqué envoyé par courriel.
L’Agence de la santé publique du Canada tente également actuellement d’estimer la demande prévue pour cette ligne d’assistance et de planifier la gestion de l’augmentation des volumes d’appels, a ajouté le porte-parole.
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Le CRTC n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires.
Statistique Canada a rapporté en 2021 qu’en moyenne plus de 10 Canadiens meurent par suicide chaque jour, et Boswell a déclaré qu’il est prévu que 446 personnes âgées de 10 à 24 ans meurent par suicide chaque année.
Compte tenu des taux de suicide au Canada, Boswell a déclaré que le pays «n’en fait jamais assez» pour soutenir ceux qui luttent contre des pensées suicidaires.
« Et un décès par suicide, c’est trop », a-t-elle ajouté.
L’un des nombreux avantages d’un numéro 988, a déclaré Boswell, serait d’éliminer l’implication de la police pour les contrôles de bien-être.
« Nous avons besoin d’un numéro à trois chiffres pour les crises et le soutien en santé mentale, et non du 911 qui criminalise la santé mentale. Pas la réponse de la police en uniformes et en voitures de police marquées », a-t-elle déclaré.
« Il s’agit d’une crise sanitaire et nous avons besoin d’une réponse sanitaire compatissante. »