Des épées romaines bien conservées découvertes dans une grotte de la Mer Morte en Israël

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JERUSALEM — Quatre épées de l’époque romaine, leurs poignées et fourreaux en bois et en cuir et leurs lames en acier superbement préservées après 1 900 ans dans une grotte du désert, ont fait surface lors d’une récente fouille menée par des archéologues israéliens près de la mer Morte, a annoncé mercredi l’Autorité israélienne des antiquités.

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La cache d’objets exceptionnellement intacts a été découverte il y a environ deux mois et raconte une histoire d’empire et de rébellion, de conquête à longue distance et d’insurrection locale.

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Les chercheurs, qui ont publié les résultats préliminaires dans un livre récemment publié, suggèrent que les armes – quatre épées et la tête d’un javelot, connu sous le nom de pilum – ont été cachées dans la caverne isolée par des rebelles juifs lors d’un soulèvement contre l’Empire romain aux États-Unis. années 130.

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Les épées ont été datées en fonction de leur typologie et n’ont pas encore subi de datation au radiocarbone.

La découverte faisait partie de l’enquête sur le désert de Judée menée par l’autorité des antiquités, qui vise à documenter et à fouiller les grottes près de la mer Morte et à sécuriser les manuscrits et autres objets précieux avant que les pilleurs n’aient la chance de les piller.

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Le climat frais, aride et stable des grottes du désert a permis une préservation exceptionnelle de vestiges organiques, notamment des centaines d’anciens fragments de parchemin connus sous le nom de manuscrits de la mer Morte.

Ces textes juifs, découverts au siècle dernier et datés des premiers siècles avant notre ère et de notre ère, contiennent les premières versions connues de la Bible hébraïque, ainsi qu’un assortiment d’écrits ésotériques.

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Les archéologues sont retournés dans cette grotte particulière, près de l’oasis désertique d’Ein Gedi, pour documenter une inscription trouvée des décennies plus tôt.

« Au fond de la grotte, dans l’une des parties les plus profondes, à l’intérieur d’une niche, j’ai pu récupérer cet artefact, la tête de pilum romaine, qui est ressortie presque dans un état neuf », a déclaré Asaf Gayer, un archéologue de la grotte. Université Ariel.

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Mais bien que les épées aient été trouvées à la frontière orientale de l’Empire romain, elles ont probablement été fabriquées dans une lointaine province européenne et apportées dans la province de Judée par des soldats militaires, a déclaré Guy Stiebel, archéologue de l’Université de Tel Aviv spécialisé dans l’armée romaine. histoire.

Il a déclaré que la qualité de leur conservation était exceptionnellement rare pour les armes romaines, avec seulement une petite poignée d’exemples provenant d’ailleurs dans l’empire et au-delà de ses frontières.

« Chacun d’entre eux peut vous raconter une histoire entière », a-t-il déclaré. Les recherches futures se concentreront sur l’étude de sa fabrication et de l’origine des matériaux afin de retracer l’histoire des objets et des personnes auxquelles ils appartenaient : soldats romains et rebelles juifs.

« Ils reflètent également un récit beaucoup plus grandiose sur l’ensemble de l’Empire romain et le fait que depuis une petite grotte située dans un endroit très reculé aux confins de l’empire, nous puissions réellement faire la lumière sur ces mécanismes est la plus grande joie que le scientifique puisse avoir. , » il a dit.

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