Ce n’est un secret pour personne que la pénurie de semi-conducteurs affecte les industries du monde entier. La pénurie a particulièrement touché le marché des GPU, ce qui a entraîné des prix extrêmement gonflés dans tous les domaines (bien que l’érosion constante des prix depuis le début de 2022 soit une bonne nouvelle pour les amateurs de jeux). Les constructeurs automobiles ont également été confrontés à la diminution des stocks de puces, ce qui a contraint certaines entreprises à laisser des milliers de véhicules en stationnement, incapables d’être livrés aux concessionnaires. Cependant, le PDG d’ASML, Peter Wennink, a décrit lors d’un appel téléphonique comment certaines entreprises prennent des mesures désespérées pour mettre la main sur des microprocesseurs très recherchés et matures.
Selon Wennink, plusieurs grandes entreprises industrielles ont eu recours à l’extraction de copeaux des machines à laver grand public à des fins industrielles. Les machines à laver domestiques typiques peuvent coûter entre 400 $ et des milliers de dollars chacune, c’est donc un moyen relativement coûteux d’obtenir des puces fabriquées sur un nœud de processus mature. Cependant, il est plus probable que ces entreprises achètent des machines ou des appareils d’occasion destinés à être dirigés vers un centre de recyclage. Les entreprises pourraient obtenir les machines à laver avec une remise importante tout en récupérant les jetons dans ce scénario.
« Sur le plan technologique, du marché et de la géographie, c’est tellement répandu que nous avons considérablement sous-estimé, disons, l’ampleur de la demande », a déclaré Wennink hier lors de l’appel aux résultats du premier trimestre 2022 d’ASML. « Et [I don’t] pense que ça va s’en aller. »
Wennink a fait référence à une « très grande entreprise industrielle, [conglomerate] » en parlant de pillage de puces de machine à laver. « Maintenant, vous pourriez dire, c’est une anecdote. Mais, pour être honnête, cela se produit partout », a poursuivi Wennink. « C’est – comme je l’ai dit, c’est une technologie de semi-conducteur vieille de 15, 20, 25 ans qui est maintenant utilisée partout. Il y en a – tout est piloté par des applications de type IoT. »
ASML, qui signifiait auparavant Advanced Semiconductor Materials Lithography, a son siège social à Veldhoven, aux Pays-Bas. Il est actuellement le fournisseur exclusif mondial de machines de photolithographie pour la lithographie aux ultraviolets extrêmes (EUV). Ces machines produisent des semi-conducteurs avancés de titans industriels bien connus comme Intel, Samsung, SK Hynix et TSMC.
Plus tôt cette année, l’entreprise a fait la une des journaux lorsqu’un incendie à l’intérieur de son usine de Berlin a perturbé ses lignes de production. Puis, en février, ASML s’est disputé verbalement avec le chinois Dongfang Jingyuan Electron Ltd. ASML a accusé l’entreprise d’avoir enfreint sa propriété intellectuelle sous la protection de la classification « petit géant » du gouvernement chinois.