Dans le cadre de la bataille judiciaire de Microsoft avec l’agence antitrust américaine, la Federal Trade Commission, des e-mails entre le patron de Xbox Phil Spencer et le chef de PlayStation Jim Ryan ont été révélés, décrivant la proposition initiale de Microsoft à Sony – concernant les jeux Activision Blizzard, il serait prêt à rester sur le La plate-forme PlayStation si son acquisition de 69 milliards de dollars était approuvée – et la longue contre-proposition de Ryan.
Comme l’a confirmé Phil Spencer en septembre dernier, Microsoft a contacté Sony peu après l’annonce en janvier de son projet d’acquisition d’Activision Blizzard, fournissant un accord signé à Sony garantissant que Call of Duty resterait sur PlayStation – avec la parité des fonctionnalités et du contenu – pendant « au moins plusieurs autres années au-delà » du contrat actuel de Sony.
Lors de sa déposition à la FTC cette semaine, Ryan a admis qu’il « n’était pas particulièrement » satisfait de la proposition initiale de Microsoft, mais « espérait que c’était une salve d’ouverture » – et nous avons maintenant une image plus précise de sa réponse initiale, grâce aux e-mails récemment révélés , comme repéré par Tom Warren de The Verge. Dans une réponse datée du 26 mai, Ryan a informé Spencer que la proposition de Microsoft « ne remplissait pas » l’objectif de « garantir que les jeux Activision Blizzard soient disponibles sur PlayStation », et que la société avait de « sérieuses inquiétudes » qu’une contre-proposition jointe de Sony était destiné à répondre.
Ryan a ensuite décrit « deux principes fondamentaux qui sont essentiels pour atténuer le [acquisition’s] impact négatif potentiel sur les joueurs ».
« Il est essentiel de convenir que tous les titres Activision resteront sur PlayStation quelles que soient leurs dates de sortie d’origine ou s’ils peuvent être classés dans le cadre d’une franchise particulière, tout comme ils l’ont été historiquement », a-t-il poursuivi. « Et cet engagement doit être long, pas seulement quelques années après l’acquisition ».
Ryan a également insisté sur le fait qu’un accord doit être conclu pour « traiter la manière dont les jeux seront disponibles ». Si les jeux Activision ne sont mis à disposition qu’à des conditions désavantageuses pour PlayStation par rapport à d’autres plates-formes, cela pourrait équivaloir à ne pas les rendre disponibles. sur PlayStation du tout. »
À titre d’exemple, Ryan a écrit: « Rendre les jeux Activision disponibles sur PlayStation après que ces jeux ont été rendus disponibles sur Xbox serait contraire à l’esprit de l’engagement de Microsoft à conserver les jeux Activision sur PlayStation, ainsi qu’insatisfaisant pour les joueurs. »
« Tant que vous acceptez le principe fondamental – les jeux Activision ne doivent pas recevoir un traitement inégal sur les services d’abonnement des parties – nous sommes ouverts à discuter plus avant des détails de la manière dont cela pourrait être accompli », a poursuivi Ryan, ajoutant « l’égalité de traitement des Les jeux Bethesda seraient un sujet logique à discuter entre les parties car cela implique certaines des mêmes préoccupations que la disponibilité et/ou le traitement inégal des jeux Activision ».
La note de Ryan à Spencer se terminait en demandant à Microsoft de confirmer que « ces conditions sont acceptables en tant que cadre permettant aux parties de négocier un accord écrit approprié », et qu’un accord serait préparé en le faisant.
Le prochain e-mail clé de Microsoft, également révélé lors de l’affaire FTC, est arrivé trois mois plus tard, le 26 août 2022, lorsque le patron de Xbox, Phil Spencer, a réitéré que la société Xbox « aimerait trouver un moyen de maintenir [Sony’s relationship as an important distributor of Activision content] une fois que nous aurons clôturé l’acquisition d’Activision. » Spencer a ajouté qu’il « continuerait à soutenir » un accord écrit de janvier s’engageant à « conserver tous les titres de console Activision existants sur Sony, y compris les futures versions de la franchise Call fo Duty ou de tout autre Activision actuel. franchise sur Sony, jusqu’au 31 décembre 2027. »
Spencer a répété que cela inclurait la parité du contenu et des fonctionnalités, et a promis qu’il n’y aurait pas de « versions exclusives chronométrées de ce contenu sur les consoles Xbox ». Cependant, il a ensuite ajouté : « Il est difficile d’aligner les principes énoncés dans votre e-mail du 26 mai 2022 avec le rôle de leader de Sony sur le marché. Comme je l’ai déjà dit, nous pensons que conserver ces titres sur Sony, comme nous l’avons fait avec Minecraft, c’est ce qu’il faut pour l’industrie et les joueurs ».
Selon le rapport de The Verge sur le procès de cette semaine, Spencer aurait inclus une liste de titres qui resteraient sur PlayStation dans son e-mail d’août, mais Ryan, lors de sa déposition, a déclaré que la liste n’était « pas significative » et « représentée une sélection particulière de titres plus anciens qui resteraient sur PlayStation. Par exemple, Overwatch est là-bas mais Overwatch 2 ne l’est pas ».
C’est à ce stade de la chronologie, à la suite du courrier électronique de Spencer, que les pourparlers ont apparemment commencé à se rompre entre Microsoft et Sony de manière très publique. Spencer a commencé à discuter ouvertement de certains aspects de ses négociations avec Sony avec la presse, ce qui a amené Ryan à qualifier l’accord initial de Microsoft de « inadéquat à plusieurs niveaux ».
« Je n’avais pas l’intention de commenter ce que j’ai compris comme une discussion commerciale privée », a déclaré Ryan à GamesIndustry.biz à l’époque, « mais je ressens le besoin de remettre les pendules à l’heure parce que Phil Spencer l’a présenté au forum public » .
Depuis lors, Sony s’est fermement opposé au projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, alors même que de plus en plus de régulateurs du monde entier ont commencé à approuver l’accord. Actuellement, le CMA du Royaume-Uni est le seul régulateur à avoir bloqué l’acquisition – une décision que Microsoft fera bientôt appel – mais la FTC a également exprimé son mécontentement face à la proposition.
La bataille judiciaire de Microsoft avec la FTC devrait se poursuivre cette semaine alors que l’agence antitrust tente d’obtenir une injonction pour bloquer l’accord Activision Blizzard de la société avant ses propres délibérations internes. Attendez-vous donc à de nouvelles révélations au fur et à mesure que la procédure se poursuit.