Des documents montrent que la GRC s’inquiète pour la sécurité de Pierre Trudeau alors qu’il se prépare à quitter ses fonctions

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OTTAWA — Alors que les menaces contre le premier ministre Justin Trudeau ont augmenté ces dernières années, des documents historiques récemment publiés révèlent les problèmes de sécurité que la GRC avait lorsque son père s’apprêtait à quitter ses fonctions.

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Pierre Trudeau a pris sa retraite en 1984 après avoir été premier ministre pendant deux mandats totalisant jusqu’à 15 ans. Il avait été élu pour la première fois en 1968.

Alors que Trudeau se préparait à prendre sa retraite, les dossiers montrent que les responsables de la sécurité n’ont vu aucune menace actuelle contre lui – mais qu’ils pensaient que ses antécédents pourraient en inviter de futures.

Et les documents montrent que ces menaces potentielles ont amené la GRC à recommander pour la première fois une sécurité accrue pour un ancien premier ministre.

« Il est juste de dire que les années au pouvoir du premier ministre Trudeau ont souvent été marquées par la controverse », lit-on dans une évaluation de la menace qualifiée de « secrète », datée du 25 avril 1984.

«Sa personnalité perçue comme distante, son style politique provocateur et sa position sur plusieurs questions nationales et internationales ont suscité de fortes réactions émotives de la part des Canadiens de toutes les allégeances politiques», indique le document.

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« Le premier ministre a initié des projets de loi, élaboré des politiques gouvernementales et exprimé des opinions sur de nombreuses questions qui continuent d’aggraver, d’aigrir ou d’irriter des secteurs de la population canadienne.

Parmi les problèmes énumérés par les responsables figurent la Constitution de 1982, l’ancien programme énergétique national, le bilinguisme officiel et la décision d’autoriser le gouvernement américain à tester des missiles de croisière au début des années 1980.

D’autres allaient du mouvement séparatiste au Québec à l’utilisation par Trudeau de la Loi sur les mesures de guerre en 1970 – qui sera plus tard remplacée par la Loi sur les mesures d’urgence, invoquée pour la première fois par le fils de Trudeau l’année dernière pour lever les blocages du « Freedom Convoy ».

L’évaluation de 1984, qui a d’abord été communiquée à un demandeur en vertu de la Loi sur l’accès à l’information et obtenue plus tard par La Presse canadienne, indique que même si l’on s’attend à ce que le dossier d’un premier ministre soit jugé, « la réaction du public à la position de M. Trudeau à plusieurs les problèmes… vont du rejet pur et simple à l’approbation sans vergogne.

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L’historien et auteur Robert Bothwell, qui a étudié le temps de Pierre Trudeau au pouvoir, a déclaré que dès ses premiers jours en tant que premier ministre, il y avait des groupes qui le méprisaient.

« Vous ne pourriez même pas le mettre dans une catégorie. … Ils regardent Trudeau, et je pense que c’était suffisant.

Pour Steve Hewitt, professeur à l’Université de Birmingham spécialisé dans le renseignement et la GRC, les documents symbolisent «l’émergence d’un Canada dans une ère de sécurité moderne».

Un « où même les anciens premiers ministres restent potentiellement à risque et cette protection pour eux doit se poursuivre même après leur départ », a-t-il déclaré dans un e-mail.

En effet, un an avant même que Trudeau n’annonce son intention de démissionner, l’ancien directeur de la police de protection a rédigé une lettre transmise au commissaire de la GRC de l’époque indiquant que le gouvernement demanderait probablement une telle sécurité.

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« Ce serait une première car les anciens premiers ministres n’ont jamais bénéficié d’une sécurité personnelle étroite après avoir quitté leurs fonctions », indique la lettre.

« Je devrais nuancer davantage cela en déclarant que la situation de la menace au Canada, et dans le monde entier, s’est lentement aggravée au cours des 10 à 12 dernières années.

En fin de compte, le chef de la GRC de l’époque, Robert Simmonds, a recommandé au plus haut fonctionnaire du Canada à l’époque que, même si la police n’était pas au courant d’une menace directe contre Trudeau, « un niveau raisonnable de sécurité devrait être maintenu pendant un certain temps », et évalué d’ici le printemps 1985. .

« Il y a ceux qui le féliciteront pour tout ce qui s’est passé, et malheureusement, ceux qui le blâmeront pour presque tout ce qui ne s’est pas développé à leur goût », a déclaré Simmonds dans la recommandation.

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Il a précisé que le plan était que Trudeau et ses enfants reçoivent une sécurité 24 heures sur 24 à sa résidence de Montréal et des escortes sur « tous les mouvements ».

Après avoir examiné les documents, Hewitt a suggéré que les responsables auraient pu penser à la tentative d’assassinat du président américain Ronald Regan en 1981 par John Hinkley, un homme qu’un jury a déclaré non coupable pour cause de folie en 1982.

L’évaluation de Trudeau, préparée deux ans plus tard, a conclu que « la plus grande menace pour la sécurité future du premier ministre semblerait provenir (d’un) individu souffrant de troubles mentaux », tandis que les risques de « groupes d’extrême gauche et de droite » étaient minimes.

Depuis 1979, selon l’évaluation, au moins 20 menaces ont été proférées contre la vie de Trudeau. Cela comprenait un qui menaçait ses enfants.

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Le fait que Trudeau ait eu trois enfants constituait également un risque particulier, a suggéré Hewitt – quels que soient les ennemis politiques qu’il s’est fait au cours de ses années au pouvoir, au cours desquelles il n’a pas hésité à s’affronter.

Les documents détaillent également le type de sécurité avec lequel l’ancien premier ministre était à l’aise et comment la police a prévu son retour à la vie privée à Montréal.

Les documents en français montrent que les mesures de sécurité comprenaient l’installation de téléphones dans les limousines dans lesquelles Trudeau voyageait.

Et ils détaillent comment il a demandé aux agents de garder leurs distances lors d’un voyage avec ses fils dans la péninsule gaspésienne au Québec en août 1984.

En février 1985, des documents indiquent que la sécurité de Trudeau à Montréal a déterminé que lui et ses enfants n’avaient plus besoin d’un détail personnel en tout temps.

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Au lieu de cela, ils ne bénéficieraient d’une telle sécurité que lorsque Trudeau assisterait à des événements officiels ou lorsqu’une menace spécifique serait proférée contre lui.

Trudeau avait participé à la conversation sur le degré de sécurité nécessaire.

Les documents indiquent, par exemple, qu’il a déclaré qu’il ne pensait pas que la famille aurait besoin d’escortes de sécurité sur les pistes de ski lors d’un autre voyage.

Justin Trudeau aurait été adolescent à l’époque.

Plus tard dans sa vie, en tant que premier ministre nouvellement élu en 2016, le fait que des gardes du corps l’accompagnaient, lui et sa famille, alors qu’il faisait du snowboard à Whistler, en Colombie-Britannique, a fait la une des journaux.

Contrairement à son père, Trudeau gouverne à l’ère des médias sociaux, ce qui, selon les experts, n’a fait qu’amplifier la colère contre lui et d’autres dirigeants politiques.

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L’opposition publique à la gestion par son gouvernement et les autorités sanitaires de la pandémie de COVID-19 avec des politiques telles que la vaccination et les mandats de masque – des mesures qui ont presque toutes disparu depuis – a vu des foules de manifestants en colère suivre Trudeau lors de ses apparitions publiques lors de la campagne électorale fédérale de 2021 .

Cette colère a culminé en janvier 2022, lorsque des milliers de manifestants sont descendus dans les rues autour de la colline du Parlement et à plusieurs postes frontaliers, nombre d’entre eux agitant des drapeaux anti-Trudeau arborant des jurons et exigeant qu’il quitte ses fonctions.

Bothwell a déclaré qu’il voyait des similitudes dans la façon dont les deux Trudeau sont devenus la cible de la colère des gens – et parfois de leur haine.

Mais le père et le fils avaient « des personnalités très différentes », a-t-il déclaré.

« Pierre n’aurait jamais supporté le convoi. »