Des documents internes suggèrent que Trudeau veut que la Chine soit bloquée de l’accord commercial Pacific Rim

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OTTAWA — Alors que les libéraux insistent sur le fait qu’un bloc commercial Pacific Rim devrait accueillir toute personne qui respecte ses normes, un document interne suggère que le premier ministre Justin Trudeau souhaite que la Chine reste à l’écart.

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Les commentaires de Trudeau découlent d’un appel qu’il a tenu l’automne dernier peu après l’assermentation de la première ministre britannique Liz Truss, qui a depuis été remplacée.

Un diplomate canadien à Londres a envoyé à Ottawa une «lecture non officielle» le 11 septembre 2022 qui résumait leur appel, que La Presse canadienne a obtenu grâce à la Loi sur l’accès à l’information.

Le document indique que Truss pensait que l’Amérique et l’Union européenne devraient faire partie de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste, un bloc qui comprend le Canada et impliquera bientôt la Grande-Bretagne.

« Le PMLT pensait que les États-Unis et l’UE devraient rejoindre le CPTPP. PMJT a profité de cette occasion pour noter que c’est exactement pourquoi il est si important d’avoir une barre aussi haute pour que le Royaume-Uni entre dans le CPTPP – il est donc (trop) difficile pour la Chine d’entrer. PMLT a accepté « , lit l’interne document.

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Le langage a semblé anormalement franc à la professeure d’économie de l’Université Carleton, Meredith Lilly, qui a été l’ancienne conseillère commerciale du premier ministre Stephen Harper.

« Il est certainement inhabituel de voir cela, et je ne pense pas que ce soit quelque chose qui serait formulé de cette manière dans le dialogue public », a-t-elle déclaré.

Le Canada a insisté sur le fait qu’il n’avait aucune position sur la possibilité pour la Chine de rejoindre le bloc commercial, affirmant plutôt que tout pays peut être admis s’il répond aux critères établis par les membres du groupe, y compris les droits de syndicalisation et les objectifs environnementaux.

Vendredi dernier, la ministre du Commerce, Mary Ng, a répété ce message lorsqu’elle a été interrogée directement sur l’adhésion de la Chine au groupe.

« Le CPTPP est un partenariat consensuel entre tous les partenaires commerciaux. Et nous allons devoir réfléchir à la manière dont nous traitons les demandes d’adhésion », a-t-elle déclaré lors d’une conférence organisée par l’Institut canadien des affaires mondiales (CGAI).

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« La conformité et l’applicabilité des normes environnementales, les normes de travail, leur nature inclusive, un bilan en tant que partenaire commercial conforme aux règles – c’est le genre de choses que (nous) avons dans la conversation. »

La Chine a demandé à rejoindre le bloc commercial en septembre 2021 et ne pouvait adhérer qu’avec le soutien de tous les membres du groupe. Lilly a déclaré que le Canada est l’une des principales voix parmi les membres du CPTPP en raison d’être l’une des plus grandes économies du groupe, avec le Japon et l’Australie.

Le ministre australien du Commerce, Don Farrell, a déclaré l’automne dernier : « Je ne crois pas qu’il y ait la moindre perspective que la Chine puisse adhérer », étant donné que Pékin a tendance à bloquer le commerce pour des raisons politiques. Elle n’a pas vu le Canada adopter une position publique similaire.

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« Il est très important pour le CPTPP de maintenir son architecture ouverte », a-t-elle déclaré. « Mais les barrières à l’entrée devraient être extrêmement élevées, de telle sorte qu’il est peu probable qu’un pays comme la Chine se qualifie. »

Lilly a déclaré que c’est parce qu’il est peu probable que Pékin envisage une série de réformes qu’elle devrait entreprendre. Elle a déclaré que cela inclut probablement les questions relatives aux entreprises publiques, à l’accès au marché et aux dispositions relatives aux devises.

« L’admission ne peut pas simplement être basée sur une promesse d’être meilleure à l’avenir, précisément parce que la Chine en particulier a pris certains engagements dans le passé et n’a ensuite pas réussi à les respecter », a-t-elle déclaré.

« Il est important de s’en tenir à des règles et à des normes ambitieuses, car cela crée toujours l’opportunité pour un pays de changer à l’avenir, donc ce n’est pas seulement une décision dogmatique qu’un certain pays n’est pas autorisé. »

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L’ambassade de Chine à Ottawa a déclaré avoir remarqué un intérêt croissant parmi les experts canadiens pour que la Chine rejoigne le bloc, notant que cela triplerait sa base de consommateurs et donnerait au Canada des opportunités « énormes ». La délégation dit qu’elle est « en contact étroit » au sujet de l’adhésion à l’accord.

« La candidature de la Chine à l’adhésion au CPTPP est l’une des mesures majeures pour étendre davantage son ouverture », indique un communiqué fourni.

« Il est conforme aux intérêts de la Chine, aux intérêts de tous les membres du PTPGP, y compris le Canada, aux intérêts de la région Asie-Pacifique et aux intérêts de la reprise de l’économie mondiale. »

Lilly a également noté que la plupart des membres du bloc sont des économies plus petites qui ont des liens économiques plus forts avec Pékin, et beaucoup ne veulent pas être perçus comme prenant parti dans la rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine.

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Taïwan, une île démocratique et autonome que la Chine revendique comme faisant partie de son propre territoire, a demandé séparément à rejoindre le bloc commercial à peu près au même moment que Pékin, et de nombreux pays gardent le silence sur les mérites de l’entrée dans le bloc.

En outre, elle a déclaré que le fait de ne pas avoir ni Washington ni Pékin dans le bloc donne aux petites économies plus de possibilités de faire avancer leurs propres intérêts.

Dans un communiqué, Affaires mondiales Canada a déclaré que l’adhésion au CPTPP dépend des pays qui soutiennent des marchés ouverts et des normes réglementaires élevées.

« La position du Canada sur toute économie aspirant à adhérer sera toujours guidée par les meilleurs intérêts et valeurs des travailleurs et des entreprises canadiens », a écrit la porte-parole Charlotte MacLeod dans un communiqué.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 juin 2023.

— Avec des fichiers de Mia Rabson

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